Становилось холоднее.

В воздухе появился пар от горячего дыхания, руки мгновенно затряслись. Не в силах совладать с такой резкой переменой в погоде, я прибавила шаг, но…

В тот миг, стоило мне перейти дорогу, мир вокруг замер.

Ни шелеста листвы, ни шума машин. Даже птицы застыли как на стоп-кадре.

В тот миг, стоило мне осознать отсутствие движения, все поплыло перед глазами.

Сердце замедлило свой ход, я ощущала, как его толчки становились реже, как боль проникала в каждую клеточку тела, а горло сдавило диким спазмом, из-за которого я не могла дышать.

В тот миг все вокруг изменилось, я видела, как в небе сгущались тучи, как наполнялись они чернотой, закрывая солнце, а затем… Ледяная стена из снега резко ударила в лицо, и я потеряла сознание.

Даже испугаться толком не успела.

Разве такое бывает?

“Судьба действительно злодейка”. — Иногда мама шептала эти слова, глядя на себя в зеркало.

Понять бы, что она имела в виду.

Мама… Мамочка…

Не ощущаю рук…. Ноги тоже не чувствую. Острая пронзительная боль в висках, пульсация в затылке… Разбила голову при падении?

Холод сковал тело своими клешнями, меня словно вдавило в ледяную тюрьму, осколки которой больно впивались в кожу спины и шеи.

Не могу пошевелиться… Очень холодно.

Вдох…

Выдох…

Я смогу… Я справлюсь…

Вдох… Выдох…

Как же страшно…

С трудом открыв глаза, я осознала, что ничего кроме бесконечного рева порывистого ветра не слышу.

Белая пелена и невероятный холод. Потоки ветра разносили в разные стороны крупные снежные хлопья. Снежная буря быстро накрывала собой деревья, превращая их в огромные сугробы странной формы. Они облепляли стволы, сковывали листья, скрывали темную, влажную землю и быстро, очень быстро подбирались ко мне!

Я не могла пошевелиться, меня словно избили, сломав каждую косточку, вывернули наизнанку и выкинули как ненужный хлам.

Единственное, что я могла делать, это невольно давиться слезами, которые на таком холоде мгновенно превращались в льдинки.

Даже зубы болели от холода…

В небе что-то взрывалось… Яркие вспышки света… галлюцинации? Стрекот… Непонятное шипение со всех сторон…

Надо встать…

Надо срочно встать!

Снова вспышки… Чей-то голос? Нет… Это рев ветра…

Сила воли, со слов мамы, досталась мне от отца. Я ни разу не видела этого человека, даже фотографии не сохранилось в доме, но мама хоть и редко, но подмечала во мне некое сходство.

“Ты такая же упорная”, - шептала она, укладывая меня в детстве в кровать. В тот вечер я пришла после учебы и отключилась прямо в коридоре. Школа давалась мне с трудом… — “Твой отец гордился бы тобой. Жаль, он тебя не видит…”

Раньше я пыталась спрашивать о нем, но ответа не было. Мама лишь печально опускала голову и говорила, что он пропал, а фотографии сгорели в далеком прошлом.

Я не верила.

Воспоминания о доме заставили сделать усилие. Превозмогая боль, я приподнялась на локтях, захлебываясь в беззвучном крике. Снег продолжал хлестать по лицу, но я смогла почувствовать свои руки.

Несмотря на сильный холод, обморожение было легкое, я еле-еле двигала пальцами, ноги тоже ощущала, хоть почти не видела их из-за бури.

Встать не получалось — порывы ветра мигом били в спину, и я падала в снег, вновь и вновь утопая в сугробах и чувствуя, как ледяные осколки с силой впиваются в открытые участки кожи.

“Так не бывает…”. — Именно эти слова засели в моей голове, но зрение не обманешь.

Я определенно точно находилась не в Санкт-Петербурге.

Даже среди снежной бури я могла отчетливо различить свою одежду. Моя куртка, мои джинсы и кроссовки. Боже, как хорошо, что я решила надеть кроссовки, а не балетки! Обувь плохо согревала, но она все же меня защитила.

Шаг… снова шаг и невероятная дрожь. Я кричала от ужаса внутри себя, паниковала, не в силах справиться с эмоциями. Я орала так, как никогда в жизни, стонала, испытывая боль, но все это терялось среди бесконечного снега.

Мне нужно выжить. Мне просто нужно выжить!

Я хочу домой!

Я часто останавливалась, закрывала глаза в надежде на то, что проснусь.

Бесполезно.

Со всех сторон что-то взрывалось, окрашивая небо в различные цвета — это заставляло двигаться дальше, испытывая ужас от происходящего.

Как только все тело охватывала паника, как только я осознавала, что готова упасть в снег и биться в конвульсиях, крича во весь голос, я вновь останавливалась и дышала.

Просто дышала, прикрывая лицо руками — это помогало, но ненадолго, а затем…

Снежная буря почему-то стихла.

Вихрь из снега на секунду замер, словно в замедленной съемке. Снежинки застыли прямо в воздухе, слабо мерцали в дневном свете, а затем резко, как по волшебству, взвились вверх. Огромный ледяной поток почти полностью оказался в воздухе, он перетекал из одной формы в другую, будто живой, будто…

Кто-то им управлял.

Яркое солнце посреди ледяной пустыни мгновенно ослепило глаза. Больше небо не пряталось за тучами — они исчезли вместе с бурей. Я видела, как вдалеке сияли шпили огромных башен, как старинный замок возвышался на холме, скованный льдом, как застыли знамена в неестественной форме, как…

Как чья-то фигура замерла прямо в воздухе.

Нет… Это не правда. Так не бывает, я просто брежу. Все это нереально…

Старинные одежды незнакомой эпохи, словно сотканные из серебра, сияли в лучах яркого солнца. Длинные белые волосы разлетались в разные стороны с каждым дуновением ветра. Тонкие руки были скрыты под длинными широкими рукавами темно-зеленой накидки, ее полы развивались на ветру, позволяя разглядеть детали костюма.

Он повернул ко мне голову, но не видел. Будто смотрел сквозь меня.

Зрачки стальные, серые, скрытые какой-то тонкой пеленой. Тонкие губы… Отблеск в области ладоней был ничем иным, как отраженным светом от острых, длинных когтей, слегка изогнутых по форме.

На шее висела цепь… толстая, серебреная цепь с ярким зеленым камнем, еле заметно пульсирующим, словно чье-то сердце.

Странный человек принюхался, будто зверь, а я замерла, боясь дышать…

Носом водит… Меня и правда не видит… Голову наклонил, медленно поднимает руку… Словно тянется к чему-то…

В этот самый момент тело подвело — я упала в снег, не в силах стоять на ногах и это привлекло внимание.

Резкий росчерк ладони… отблеск когтей сравни лезвию меча и… Снежный поток, что возник как по волшебству, с силой ударил в застывшую возле моих ног землю, прессуя ее до ледяного хруста.

Кожу обожгло мгновенно, но я не заорала лишь потому, что боль в горле не позволила — беззвучный стон и внутренний вопль оказались прекрасным поводом для того, чтобы сорваться с места.

Я рванула, куда глаза глядят, мчалась вперед, скользя по идеально гладкому льду. За спиной при этом что-то взрывалось — то тут, то там лед трещал, он ломался, несколько огромных кусков оторвало от земли и с силой бросило в мою сторону!

Несколько ледяных блоков упало непозволительно близко, часть откололась и отлетела в сторону одиноко стоящего дерева и, стоило им коснуться друг друга, как ствол стал идеально прозрачным, превращаясь в ледяную статую.

Это… ад? Я умерла и…

Я смотрела, как кора меняет свою структуру, медленно теряет форму и становится прозрачной, словно стекло. Я слышала этот странный звук, смотрела, как существо застыло рядом с обломками льда, как сомневалось в чем-то, и видела, как эта тварь, взмахнув руками, исчезла в буре.

Снежный поток стал трансформироваться, он скрывал внутри себя нечто огромное, таил опасность. Существо словно стало другим…

Я чувствовала, что за мной следят, ощущала дыхание смерти на своей шее, что медленно сдавливала горло тисками, а потом…

— Ты должна его спасти… Спаси его…

Из центра снежного вихря вырвалось нечто огромное. Оно взмыло в небо, забирая с собой стихию, издало звериное рычание и исчезло.