— Сэра! — Керен все еще был жив. Он стоял рядом с Риа и Дьёном, — чертова ведьма! Ты убьешь всех нас! ВЫПУСТИ НАС!

Руки дрожат… Все тело будто парализовало, я его не чувствовала, только и могла, что дрожать, не в силах даже шаг сделать.

— ТЫ СПАСЛА ЕЕ! — Керен указал на Риску, — ты спасла ее от чумы! СПАСЛА! Я САМ ВИДЕЛ! РИСКА БЫЛА РАНЕНА!

— Это не значит, что она здорова, — слова мага лишали всех всякой надежды, — я не стану рисковать. Сэра, если ты подойдешь к барьеру, я тебя убью. Ты сильная ведьма, ты одна способна убить тысячи невинных.

Лед… Все смотрели на то, как земля под моими ногами обращалась в лед… Я все же сделала еще несколько шагов назад… Больше никто не сможет меня коснуться… Никто не притронется…

Никто.

Со всех сторон слышались крики о помощи, они обрывались, сменяясь ледяным скрипом.

Жители деревни обращались в ледяные статуи, замирали на месте, умирая почти мгновенно.

Но кто-то просто падал на землю, дрожал от холода, и не умирал…

Я видела, как несколько мужчин и женщин упали на колени, как стали тяжело дышать, как ледяная пыль оседала на их телах, проникая под кожу через поры и открытые раны. Они с ужасом смотрели на своих друзей, не верили в произошедшее, но понимали, что ждет их дальше. Они понимали, кем станут, и что сотворят с невинными, если выберутся из деревни.

Вся стая молчала. Больше никто, даже Керен не проронил ни единого слова.

Риа смотрела на меня и плакала, она продолжала крепко прижимать к себе Диана, затем внезапно разжала объятья и, поцеловав мужа, отошла от него в сторону:

— Ты знаешь, кем я стану, — волчица ступила на лед, и ее тело мигом охватила невидимая никому ледяная пыль, — привяжи меня. Всех нас, Сэра. Ты должна всех нас сковать так, чтобы никто не вырвался. Я не хочу стать той тварью и прекрасно знаю, что хоть и капля, но магия во мне есть.

— Меня тоже, — Дьён подошел к сестре, взял ее за руку и крепко обнял, — мы с тобой одного поля ягоды, Риска.

Спустя мгновение ледяная волна охватила всю деревню. Почти все, кто стоял возле барьера, обледенели.

Маг смотрел на меня, не отводил взгляда и… испытывал жалость.

Риа тихонько прикоснулась к моей ладони, молчала, затем обняла, не в силах сдержать слезы.

Их тела становились холодными. Кожа бледнела, дыхание больше не было горячим. Я смотрела на Риску, не понимала, что делать, но в отличие от остальных ее румянец никуда не исчез.

Волчица обнимала брата, чувствовала холод его тела и не понимала, что с ней происходит.

Она не менялась.

Она осталась собой.

— Когда мы полностью обратимся? — голос Риа стал тихий, женщина теряла сознание, с трудом стояла на ногах и не могла сдержать бесконечный поток слез.

— Чем моложе тело, тем процесс дольше. Таким, как Риска, нужны сутки. Таким, как вы — пара часов.

Колдун выпустил в воздух огромный пульсар темного фиолетового цвета. Шарик устремился ввысь, а потом взорвался, будто фейерверк. Он дал сигнал…

— Сэра вынула что-то из меня, — волчица не переставала обнимать брата, — осколок льда… Почему я не обратилась? Прошло больше суток!

— Я не знаю, — честный ответ никому не понравился, но натолкнул меня на мысль.

Я наблюдала за тем, как ледяная взвесь впитывалась в кожу, как все тела становились более тяжелыми, твердыми, но при этом под кожей формировались какие-то маленькие шарики. Еле заметные, как прыщи. Вот только их было очень много… Очень много…

Подойдя к Риа, я взяла ее за руку. Прямо по сосудам… Эти вкрапления перемещались по направлению сосудов и постепенно становились крупнее!

Они объединялись, становились больше, и стали прощупываться под кожей.

Если Риа обратится раньше всех, кто находится сейчас рядом со мной, значит… Значит нужно решать, что делать как можно быстрее. Стоит стае обратиться, как все мигом на меня нападут, подчиняясь жажде крови, а сражаться против Риа я не смогу — это выше моих сил! И что мне делать с магом? Как только он войдет в деревню — убьет меня… и меня и Риску!

Риа смотрела на мужа. Она смотрела на то, как он превратился в ледяную статую, смотрела на своих друзей, не могла взять себя в руки и поверить в произошедшее:

— Сэра, я надеюсь, ты не винишь себя, — ее голос дрожал, — ты одна из самых необычных девушек, что я встречала в своей жизни… И ты не должна погибнуть здесь.

Я лишь кивнула, не зная, как реагировать.

Не все выдерживали холод. Многие падали замертво, но не покрывались льдом.

К большому удивлению, Керен не умер. Наемник с ужасом смотрел на свои мертвенно бледные руки, и молча стаскивал тела в сторону от дороги, вот только привязать никого не выходило — цепи ломались прямо в руках, стоило попытаться их оторвать от льда. Тоже самое и с веревками происходило.

Это какой-то ад… самый настоящий, ледяной ад.

— Нас осталось мало, — чуть слышно шептал Керен, не справляясь с холодом, — но сделать ничего не можем. Все ломается, рвется…

— Тогда запри нас, — Риа подала идею и повела всех в хранилище запасов, выбрав не ближайшее, а то, что стояло на окраине деревни. Колдун на наши решения не мог повлиять, по крайней мере до тех пор, пока стоял за барьером. Он не лез в разговор, но смотрел так, словно понимал, что скоро всех нас убьет. Быстро и беспощадно. — Сэра, однажды ты уже выжила среди бесконечного льда. Ты ведь была в той ледяной буре, верно?

Я молчала, не зная, как реагировать.

— Не отвечай, — печально улыбнулась волчица, указывая на хранилище. Огромное каменное строение поддалось с большим трудом. Лишь после того, как выжившие смогли отодрать засов, им пришлось довольно долго пытаться открыть дверь так, чтобы не сломать ее. Все это время мы стояли вместе с Риа чуть в стороне, рядом с Риской и ее братом, — Сэра, как только Кочевник снимет барьер — бегите. Ты совершенно здорова, Риска тоже… Вы должны бежать! Я не знаю, что ты сделала, но постарайся спасти Дьёна…

Дать такого обещания я не могла, и волчица это прекрасно понимала. Тихонько отдав мне клинок, спрятанный в голенище высоких сапог, она лишь печально кивнула, а затем, когда двери все же открыли, произнесла:

— Помоги им, Дьён. Они сами двери не закроют. И защити, если кто-то обратится раньше остальных. Среди нас одни старики, нам уже терять нечего.

Мы не могли собрать всех пораженных вместе — деревня большая, сил перетаскивать тела почти не осталось, а времени тем более. Среди нашей группы помимо нас с Риской было всего семь оборотней и один гном — Морл до сих пор не мог поверить в происходящее, рыдал тихо, роняя на землю замерзшие капельки слез и смотрел на нас огромными, полными ужаса глазами.

— Я боюсь туда идти, — шептал он, глядя в черный провал за дверью, — тот, кто обернется первым, нападет и… и просто начнет нас рвать на части… Я не хочу быть тем, кто убьет друзей, но и тем, кого порвут тоже не желаю. Риа… Я… Я не понимаю, что делать.

Никто не понимал. Все смотрели на нас с Риской — пристально, переполненные испугом… В ожидании решения, все еще переполненные надеждой на то, что я каким-то чудом смогу спасти хоть кого-то.

Тем временем некоторым из нас становилось хуже.

Под кожей ладони Риа, прямо на границе с запястьем, на скате бугра… Я видела, как формировался кусочек льда, как эта тонкая пластинка еле заметно вспарывала кожу изнутри! Глаза женщины при этом тускнели, губы становились синие, белки же воспалялись… Слизистая глаз стала алой, дрожь в теле почти полностью пропала.

Женщина резко замерла… Перестала двигаться…

Я выхватила клинок, хотела достать осколок как тогда, с Риской, но…

Дьён успел отбросить Риа в сторону. Я даже первого движения не заметила, как ее пальцы почти проломили мне грудь. Удар оказался настолько сильным, что меня отбросило в сторону, но благодаря брату Риски я все еще была жива. Перед глазами все плыло, весь мир стал похож на смазанное грязное пятно, и лишь звуки помогали понять, что происходит.

Риа была не единственной…