Ролан подошел ко мне почти вплотную, замер буквально в миллиметре, но не прикасался при этом. Он навис надо мной будто огромная скала, давил своей силой, мужественностью, считывал каждое движение, наблюдал за взглядом и жаждал услышать ответы, а затем…

Стоило мужчине протянуть ко мне руки, как я рванула в сторону, но он тут же перехватил. Он не делал больно, не угрожал, но и сбежать не дал. Пес при этом как-то странно хмыкнул, носом повел, и вроде бы усмехнулся. Боже, я схожу с ума…

Я уставилась на Ролана огромными, полными страха глазами, а он при этом будто и сам меня боялся. Я не чувствовала злости или агрессии, а вот любопытства с лихвой. Он снова потянул меня к себе, осторожно взял за плечи и произнес, глядя в глаза:

— Я могу тебе помочь, Сэра. Я же вижу, ты совершенно здорова.

Я молчала, застыла как вкопанная, не в силах отвести взгляд, маг тем временем ослабил хватку. Он медленно поднимал руки к моему лицу, видел, что я готова вновь рвануть с места, видел злость и недоверие, а затем зачем-то закрыл мне уши своими ладонями.

Он говорил тихо, почти не слышно… Зачем он…

Я попыталась перехватить его руки, убрать их со своей головы, но Ролан не давал. Он что-то говорил, почти шептал… Смотрел в глаза, не обрывал контакт…

Я не слышу ничего…

Мужчина вновь и вновь что-то говорил, но я будто совсем оглохла…

Я не слышу… Не понимаю…

…Не слышу…

Мне так хотелось кричать, так хотелось высказать все, что накопилось за это время, но вместо этого возникала лишь дикая боль в горле.

…Я не понимаю, что происходит…

— Как тебя зовут? Настоящее имя?

…Сэра…

— Это не твое имя, ведьма, — Ролан не позволял мне слышать свой голос, вместо этого он зазвучал у меня в голове… Звучал настолько ясно, что это не описать словами. — Успокойся. Дыши ровно, не сопротивляйся… Ты напряжена, трясешься… Ведьма, ты должна взять себя в руки и успокоиться… Не отводи взгляд, просто поверь… Так как тебя зовут?

…Сэра… — в горле вновь возникла боль. Она сковала связки, корень языка будто одеревенел…

— Все зовут тебя “Сэра”, но даже сейчас ты произносишь это имя иначе, совсем не так, как оно звучит. Движения губ выдают. Просто назови… Прошепчи хотя бы.

Голос Ролана в голове становился тише, но и звучал при этом уверенней. Он не разрывал зрительного контакта. Я видела, как темные, почти что черные глаза насыщались желтым цветом, как сужался зрачок, а руки становились сильнее.

Он не переставал задавать один и тот же вопрос, меня все это начинало злить, я стала силой пытаться отойти от мага, но он не позволял.

— Назови имя, ведьма… просто имя!

Злость нарастала в геометрической прогрессии, она перевоплощалась в ярость, все мышцы были словно под напряжением. Я вновь схватила мага за ладони, сжала их, а затем…

— Мария! Меня зовут Мария! — голос сорвался с губ сквозь дикую боль в горле. Я рычала, словно разъяренный зверь, сжимала ладони Ролана с такой силой, что маг не выдержал. Он пытался вырваться, но я не давала. Я наступала на него снова и снова, не позволяла уйти назад, не позволяла отвести взгляд от себя и повторяла вновь и вновь свое имя, которое звучало в этом мире совсем иначе.

— Успокойся! — Ролан пытался вырваться, но вместо этого кривился от боли, — черт возьми… ХВАТИТ!

Я опомнилась лишь тогда, когда вмешался Пес. Он рычал у самого уха, схватил зубами за руки, прокусил запястье до крови, но я этого даже не почувствовала.

Мы оба лежали на земле. Ролан снизу, я сверху. Я наклонилась над ним, почти касалась его носа, с силой сжимала его ладони, не позволяла вырваться…

— П… Прости…

Я испугалась. Испугалась саму себя, отползла в сторону, и лишь потом осознала, что снова заговорила.

Я снова слышала свой голос…

Я снова могла говорить…

Ролан лежал на земле и смотрел в бескрайнее небо, долго о чем-то думал, изредка переводил на меня взгляд, потом все же не выдержал:

— У тебя снова глаза изменились. Зрачки будто льдом изнутри покрылись. Как горло?

— Болит, — тихонько шепнула я, — прости… Я сама… Я не понимаю, что делаю…

— Вижу…

Я застыла на месте, пытаясь осознать то, что произошло, и ничего не понимала. Просто смотрела, как Ролан садится на землю, обхватывает голову руками и шепчет о том, что я сведу его в могилу.

— Я… Я не… — говорить было больно. Адски больно. С каждым движением мне словно раскаленные иглы в глотку проталкивали. Я часто дышала, схватилась рукой за горло, но так и не смогла выдавить из себя ни единого слова. Только и могла, что на мага смотреть огромными глазами.

— Что ты чувствуешь? Не показывай мне жестами, отвечай, как можешь.

— Мне… Мне очень больно, — я говорила с большим трудом, из-за боли сама зачем-то закрыла руками уши, пытаясь не слышать внешних звуков, а вот маг, стоило мне дать ответ, не сдержал удивления, — в чем… дело?

— Я тебя не понимаю, — с сомнением прошептал мужчина, — как тебя зовут?

— Ма… Мария, — на самом деле уже то, что я хоть какие-то звуки могла произнести, было огромным достижением, но реакция Ролана удивляла все больше. Колдун будто очнулся, вновь подошел ко мне, сел рядом и, ничего не объясняя, вновь закрыл руками уши. Я вновь услышала его голос у себя в голове, что вызвало сильнейшую боль, — Мария…

— Ты меня понимаешь сейчас? — с сомнением спросил мужчина, переглядываясь с Псом. На этот раз он убрал ладони в сторону и стал разговаривать по человечески, — понимаешь то, что я говорю?

Из-за боли в горле я лишь согласно кивнула.

— А вот я ни слова не понял… Это что за язык?

Язык? В смысле? Только не говорите мне, что…

— Повтори за мной слово в слово: меня зовут Мария.

Я повторила, но шепотом, а затем наступило гробовое молчание.

— А теперь немного иначе…

Ролан вновь сделал так, чтобы я ничего не слышала, лишь его голос в своей голове. Я повторила туже фразу, но совершенно не понимала, что происходит.

— Ты чувствуешь разницу? Когда слышишь внешний мир, а когда звуки исчезают?

— Нет… А есть разница?

Мне кажется, что меня скоро на опыты заберут. Просто возьмут и утащат в местную лабораторию, где воткнут тысячу трубочек и будут качать кровь литрами. И судя по глазам колдуна — он будет руководить процессом…

Я невольно отползла в сторону, вот только Ролан сделал то же самое.

Он что… он испугался?

Мы так и уставились друг на друга с подозрением, но потом колдун не выдержал, резко выдохнул и встал с земли, протягивая мне руку:

— Ты говоришь на разных языках. Советую выбрать местный, иначе возникнут проблемы, верно? — он замолчал, ожидая ответа, — верно, Сэра?

— Верно, — шепнула я, принимая помощь, — сейчас… сейчас ты меня понял?

— Понял, — голос мага слегка дрогнул, он глубоко вздохнул, аккуратно сжал мою ладонь и повел в сторону дома, — нам нужно подготовить тебя к Мирграду. Очень основательно подготовить! И сделать так, чтобы никто из моего отряда тебя тоже не встретил, иначе возникнут проблемы.

— Они… они тебя… пре…

— Нет, — резко перебил маг, позволяя пройти в дом. Он зачем-то усадил меня за стол, все время хмурился при этом и, схватив нож, довольно профессионально стал нарезать овощи к обеду. Пес зашел последним, осторожно обошел Ролана и занял самый дальний угол. Собака с удивлением смотрела на то, как мужчина снимает стресс и тяжко вздыхала, переводя на меня взгляд, — мой отряд — моя семья. Они не предатели. После того, как мы вернулись из Лирдера, не все были способны вернуться на службу, кто-то временно покинул пост после случившегося в деревне возле Серых земель, это там где… Там где долина Ветров и… Хотя ты не знаешь… Не знаешь, где это… В общем, в Мирграде, в лазарете, сейчас есть те, кто могут меня искать, а символ на твоей ладони их не то чтобы привлечет, а наоборот… Я никогда не брал себе личного ученика, никогда и никому не ставил этот символ… Черт!

Не выдержав, колдун с силой метнул нож прямо в стену, потом резко выдохнул: