Прямо у меня на глазах его тело изменилось, причем настолько быстро, что я опешила — у оборотней на смену ипостаси уходило намного больше времени. Рядом со мной застыл невысокий, рыжеволосый, кудрявый парнишка с огро-омными выразительными глазами. Острые уши трепыхались от волнения, тонкие руки указывали в сторону обледенелого дома, а потом:

— ВСЕ! С МЕНЯ ХВАТИТ! — существо с силой ударило себя в грудь, — я следил за твоей ведьмой сколько было сил, гадил ей в тапки как мог, притворялся полнейшим идиотом! Помогал тебе всегда и везде, вечно шел за тобой как за каким-то божеством, но это…. Знаешь, Ролан, с меня хватит! ОНА МНЕ ЧУТЬ ХВОСТ НЕ ОТМОРОЗИЛА! ВОТ! СМОТРИ!

Существо повернулось к нам пятой точкой, демонстрируя самый обыкновенный, собачий хвост с капельками льда на самом кончике…

Я ничего не могла ответить. Даже двигаться не могла… Просто смотрела на то, как неизвестное мне существо прыгало на месте, не в силах устоять ровно, вечно дергалось и активно жестикулировало, показывая, как сильно ненавидит все, что его окружает. Его длинные острые уши при этом трепыхались, при каждом оскале я видела острые длинные клыки, а на руках вместо ногтей красовались длинные… Очень длинные когти!

— Подождите… Все это время… ты все это время следил за Риской, таскал цветы к ее порогу, метил ее участок как самая последняя псина, зная, как ее это бесит, а она не поняла, что ты оборотень?

— А я не оборотень, милочка моя! — гаркнули в ответ и мигом отпрыгнули в сторону, стоило ледяной завесе резко увеличиться в диаметре. Ролан моей силы не боялся, а вот неизвестная мне тварь прям таки паниковала, — хватит меня морозить! Я, конечно, благодарен за спасение и все такое, ты из меня что-то там вынула, я теперь почему-то живой и, что самое главное, хорошо себя чувствую, но… Моя нервная система и тонкая душевная организация к такому не была готова! Ролан! Ты мне должен теперь по гроб жизни! И вообще, я из-за вас не могу собой стать! Какого черта я с хвостом? Ты обещал во всем разобраться, а вместо этого меня снова подвергают опасности, заставляют тайком таскать из Мирграда утварь и защищать ведьму, чья сила опасна и вообще крайне разрушительна! Хочу на ручки к маме!

— Да я бы тоже к маме на ручки хотела, — пролепетала я, не понимая, что происходит, — Ролан, кто это?

— Джастин не оборотень, — маг спокойно подошел ко мне и аккуратно положил руку на плечо, — он намного сильнее и опаснее любого из них. Он может принимать несколько форм, но в последнем бою потратил много сил и… застрял в форме собаки.

— Застрял в форме собаки? — взвыл рыжеволосый, указывая на меня длинным тонким пальцем, — я не просто застрял в псине, спасая твой драгоценный зад, я еще и блохами обзавелся, успел стать нянькой ведьме, выжить в кромешной тьме и стать непонятно кем! У меня хвост, Ролан, хвост! А еще у ме…

Но договорить Джастин не успел…

Он резко замер, вытаращился на меня, охнул и в мгновение ока вновь стал Псом. Он дрожал так, будто его током било, рычал, рвал куски земли лапами, что-то гавкал на мага, но тот лишь отмахнулся рукой:

— Он у нас очень нежный, понимаешь? Ранимый и впечатлительный, — хмыкнул Ролан, — а еще он терпеть не может оборотней, ненавидит холод и отрицательно относится ко всему магическому.

— Именно поэтому он пошел на службу в твой отряд, метил забор Риски, как бы намекая на нечто большее, нежели просто дружба, вел борьбу с чумой и противостоял холоду? Этакий мазохизм во всей красе — не люблю, но ради вас сделаю, заодно и себя порадую. Так что ли?

— В принципе — да, — маг пожал плечами, а вот Джастин от шока вновь взвыл, подпрыгнул на месте и начал что-то гавкать в нашу сторону, явно не соглашаясь с выводами, — он не восстановился после битвы, долго принимать сложную форму не может, так что пока ходит так. Кстати, оглянись…

Я боялась смотреть в сторону дома, но судя по голосу Ролана, там действительно есть, на что посмотреть.

Лед постепенно таял. Та часть, что сковала землю с травой у меня под ногами и возле порога уже превратилась в воду, стены дома так же приходили в норму, но судя по звукам падающих внутри дома капель — впереди меня ожидала уборка.

— Она чумная! — рыкнул Джастин, меня свою форму, — окончательно ненормальная! Свихнувшаяся ведьма, упившаяся желтым корнем по самые гланды! Она опасна уже хотя бы потому, что дышит!

— А ты миленький, — заметила я, наблюдая за тем, как непонятное мне существо принимает форму черного пушистого кота. Самое интересное при этом было то, что даже с такого расстояния я видела, как множество кровопийцев покидали тело нечисти. Блошки прыгали в густую зеленую траву, а Джастин визжал, шипел и тихо проклинал тот день, когда подписался на все это.

— Я может и миленький, но злобненький! И теперь я наконец-то могу говорить! Это же какой-то кошмар, всегда молчать! И слова против не скажешь и не пошлешь куда надо! Как ты жила все эти месяцы, изображая немую? И вообще, может, уже пойдем, поедим? Жрать хочу аки тысяча голодных Роланов! А этот маг уничтожает запасы как не в себя везде и всюду! Не веришь? Так скоро узнаешь! Он как-то незаметно для себя целого Миргорского кроля сожрал и мне ни кусочка не оставил! А эти твари размером с собаку! Чего уставился? Все, хана тебе, дружище! Я все твои секреты выдам ей, будь в этом уверен, мохнатый оборотень-маг! Я тебя не боюсь! Что? Чего так смотришь? Ой… а я что, вслух говорю, да?

— Чую, будет весело, — тихо шепнула я, смотря на то, как черный кот пятится назад, потом пушит хвост и тяжко вздыхает, — ты ведь понимаешь, что придется отвечать?

— Я не обязан тебе давать ответы, — тихо заметили в ответ, причем сделали это так невинно и без единого намека на агрессию, что стало немного не по себе. Вроде грубо не заткнул, но в тоже время границу провел четкую, — если Джастин захочет, то сам все расскажет.

— Это не честно.

— Ты о себе тоже не договариваешь, — так же спокойно ответил Ролан, заглянул мне в глаза и замер, ожидая хоть какой-то реакции.

— Ты прав, не рассказываю.

В ответ мужчины лишь хмыкнули, а затем поведение Джастина резко изменилось.

— Да… тяжело придется… — черное пушистое создание в мгновение ока изменило цвет шерсти на огненно рыжий. Причем, судя по отблеску, на кончике хвоста появился отравленный щип, — не сработало, Ролан. Что делать будем? Может, насильно заставим во всем признаться?

От суматошного, взбалмошного, сумасбродного Джастина не осталось и следа. Его голос изменился настолько, что стало не по себе. Ни единого намека на издевку, зато интонация была пугающей.

Так он что, таким образом хотел вызвать во мне любопытство и ради ответов стать более откровенной?

— Конечно, не сработало, — тихо заметила я, направляясь в сторону дома. Самое странное было то, что рыжий кот в наглую запрыгнул ко мне на ручки и стал мурлыкать словно старый заржавевший паровоз. Он махал своим пушистым хвостом, но шип при этом не убирал, — вы все мастера обмана, а ты тем более. Предупреждаю лишь один раз — не уберешь шип, я тебя заморожу. И даже если Ролан меня за это накажет, проблем твоему телу я создам много, Джастин… Интересно, а это хоть твое имя? Или тоже вымышленное?

— Вот смотрю на тебя, ведьма, — кот сделал вид, что обиделся, но в глазах при этом жажда мести забурлила, — а вижу дьявола в юбке. Ладно, так и быть… Уберу свой миленький маленький шипик!

— И когти заодно спрячь, — рыкнула я, впуская существо в дом, — и раз уж такое дело, выгони пауков, пол насухо вытри и заодно картошку почисти.

— А не слишком ли ты… — Джастин явно хотел нечто мерзкое ляпнуть, но вовремя одумался. Не знаю, как объяснить, но я чувствовала, что меня нагло обманывали все это время, а ложь я с детства ненавижу. Пусть уж лучше человек признается в своих ошибках и сделает мне этим больно, но лучше так, чем лесть в глаза, а проклятья за спиной, — не злись, милая моя Сэра. И хватит на меня своими стекляшками зыркать… Уйми лед в своих глазах, он пугает так же, как чума!