Так хотелось прижаться к нему сильнее, обнять крепко-крепко… По щекам невольно потекли слезы. Стоило им коснуться щеки Ролана, как они превращались в кристаллики льда, не причиняя при этом магу никакого вреда.

Он улыбался. Глазами улыбался… Я видела эти чувства, этот невероятный блеск… Слышала, как сильно бьется его сердце…

— Этого достаточно? — хрипло прошептал он, не в силах отпустить меня.

— Д-да, — голова шла кругом, ноги подкосились и лишь сейчас я осознала, что кухня в маленьком ветхом домике полностью обледенела. — Прости… Я все заморозила…

Ролан на это ничего не ответил, но и не отпустил меня.

Мы долго стояли вместе, я прятала лицо, не желая показывать слезы, он прятал свое, пытаясь скрыть беспокойство.

Тонкие льдинки начинали таять, объятья становились все крепче. Мне так нравилось проводить ладонью по его щекам, ощущать щетину, похожую на наждачную бумагу. Я видела его улыбку — впервые она была столь открытой и светлой, как будто солнце коснулось наших тел, согревая своим теплом.

Мы просто лежали в кровати и обнимались, молчали, боясь нарушить тишину, рассматривали друг друга.

Я больше не стеснялась, но испытывала при этом странные чувства. Мы оба их испытывали и понимали, что все взаимно.

Боже… Это начало конца…

— Надо было попасть в другой мир, чтобы встретить свою любовь, — прошептала я, смотря на то, как мирно спит мужчина, кутаясь в одеяло.

А затем, наконец, и сама уснула.

Сон без снов — то, что необходимо.

— Я смотрю, ты налегке, — заметила Риска, удивленно косясь на Джастина. Аниморф взял с собой себя и ничего лишнего. — Нам далеко идти, вообще-то.

— Вообще-то, с нами архимаг, — прыснул Джастин, виляя пушистым кошачьим хвостом, — он вмиг нас перенесет куда надо, верно говорю?

— Вот еще, — Калеб был не настроен на колдовство, выглядел уставшим, измученным и обеспокоенным. Я ловила на себе его пронзительный, тяжелый взгляд, но не чувствовала при этом ненависти или злости. Скорее сочувствие… И это еще хуже. — С чего ты взял, что я буду тратить драгоценные магические силы на то, чтобы перенести твой зад в горы, к пристанищу драконов?

— К… Как… нет… Нет? — Джастин не верил, на кошачьей морде мигом появились несвойственные животному эмоции, а в глазах блестела обреченность. — Тогда меня Лимма на ручках понесет, если я устану.

— Хорошо, — мигом согласилась воительница, не показывая при этом настоящих эмоций, — но перед этим душу отведу… Кстати, Эбол вам уже рассказал про Морла?

Единственные, кто отсутствовал сейчас в установленном месте — Дьён, Илон и сам Капитан. Мы с Роланом собрались быстро и молча. Оба были заняты своим делом, но при этом каждый из нас дополнял другого в случае необходимости. Я приняла на себя часть вещей, необходимых для похода, маг в очередной раз проверял ингредиенты, а так же амулеты. А еще он взял палатку. Небольшую, на двоих как раз хватит…

Риска выглядела уставшей куда больше, чем зевающий Джастин, а вот сам архимаг при этом будто вообще не спал.

— Чую, мы сразим врага отменным, качественным зевом, — пролепетал аниморф, прикрывая рот лапой. Он каким-то чудом умудрился сменить ипостась лишь частично. — Вижу, все волновались. Ничего про Морла нам не докладывали.

— Рост остановился! — голос раздался со спины. В отличии от Ролана, Эбол подготовился куда более основательно. Из-за того, что он не может пользоваться магией, мужчине приходиться брать с собой многие вещи, которые маги привыкли создавать руками. Например, огниво… Щелчок пальцев и тут же разгорится костер, но не в случае с Капитаном. — Ваш чумной гном, наконец, перестал крушить все подряд и теперь дрыхнет самостоятельно, без помощи уколов, ядов, снотворных трав и прочих зелий. Думаю, он скоро говорить сможет.

— Морл теперь ростом с обычного человека, но только очень крупный и до ужаса сильный. Сдается мне, — Дьён прибыл вместе с Эболом, а вот Илон отсутствовал, что странно, — он породу может голыми руками колоть. Не представляю, что будет дальше.

— Главное, чтобы ты не стал размером с дракона, — заметила Риска, водрузив позади седла походный мешок с вещами, — я так понимаю, все готовы? Если да, то выдвигаемся, пока никто из вражьего логова не сподобился отгрызть нам головы.

Прежде чем отправиться в путь, архимаг организовал всем транспорт — величественные кони с мощными копытами, толстые шеи, покрытые мягкой густой шерстью. Большое количество креплений на самих седлах, частичная амуниция для меня — получила перчатки. Я смотрела на коня, он на меня. Так и стояли рядом. Животное испытывало явное недоверие к наезднику, я в свою очередь не могла даже ногу в стремя закинуть. Именно что закинуть, потому что попасть в стремя с моим ростом было невозможно!

— Боюсь спросить, какой рост у коня, — прошептала я, принимая помощь Ролана. Маг прикрепил сумки к седлу, проверил крепление на спине у походной сумки и с легкостью взлетел на коня, протягивая мне руку.

— Почти два метра в холке, — гордо заметил архимаг, — Эрмидская порода! Очень редкий вид, между прочим! Они выносливы, но самое главное — быстрые. Очень быстрые!

Главное, чтобы они были выезжены, в противном случая я упаду с двухметровой высоты в какую-нибудь яму, не иначе.

Сидеть верхом на животном с таким ростом оказалось волнительно. Кончики пальцев мигом ощутили легкое покалывание, конь встрепенулся при этом, уши поднял и замер, пытаясь осознать, что опасность исходит не со стороны леса, а от наездника, который очень хочет жить!

— А он меня не затопчет? — прошептав это, я мигом ощутила крепкую хватку на талии. Ролан прижал к себе, с большим удовольствием вдохнул аромат волос и тихо ответил у самого уха:

— Нет. Эрмиды верны хозяину до последнего. И если Калеб позволил тебе сесть в седло, значит так и должно быть.

— Все готовы к переходу? — хитро поинтересовался архимаг, после чего Джастин победно возликовал, прыгая на месте. Аниморф испытывал счастье, а так же чувство эйфории:

— Я обожаю ваши переходы! Всегда волнуюсь! Главное, чтобы нас нерасполовинило, верно?

— Что, прости? — не поняла я, посмотрев на Калеба с куда меньшим энтузиазмом. Архимаг сложил перед собой руки, скривил лицо, хмыкнул, слегка приподнимая плечи, а затем резко припал к земле, активируя заранее приготовленную магическую печать.

Земля вспыхнула под копытами меринов, но животные даже не шелохнулись. Магическая печать насыщалась светом, слабый огонек проникал в ее структуру, делая видимым каждый завиток, с большим трудом вырытый архимагом в твердой породе. Калеб встал в самый центр, вытянул руку перед собой и после яркой вспышки света в его ладони возник полупрозрачный посох, сотканный из тонких лучей света. Лицо колдуна побледнело, глаза стали черными, с губ сорвалась легкая дымка и уже через секунду, пока я толком не успела испугаться, он с силой воткнул волшебный посох в землю, в то место, где в самой печати был вычерчен малый круг.

— Ничего не бойся, — голос Ролана звучал уверенно, но в глазах Джастина при этом искрила паника. Аниморф прижался к ногам Лиммы, судорожно вилял хвостом, словно пропеллером и бил им не менее испуганного Сириса. Оборотень крепко держал коня за повод, стоял с открытым ртом и пытался выровнять дыхание.

Перед глазами все побелело. Яркий свет вытеснил все краски мира, воздух стал напряженным, и пространство вокруг наполнилось тишиной. Полное отсутствие звуков в кромешной белой бесконечности прерывались крепкими объятьями Ролана. Понять, что мы все еще вместе можно было лишь благодаря тактильным ощущениям и никак иначе.

Белая пелена расступилась, вначале появились запахи, а затем все тело охватил порывистый ветер.

С трудом открыв глаза, я долго привыкала к яркому свету. Солнечные лучи отражались от бесконечного снежного покрова, проникали в ледяные, кристально чистые скалистые выступы. Тело мигом охватила дрожь, к такой резкой перемене погоды я не была готова.