«Здание будет готово через три часа пятьдесят девять минут», — в бестелесной форме Бродяга прошел сквозь панцирь Маврия и оказался в воде. — «За это время желательно собрать ресурсов на Убежище мальков. А именно девятьсот сорок килограмм ракушек и пятьсот килограмм пепельных кораллов».

Исследуя кратер в бестелесной форме, Бродяга наткнулся на несколько усыпанных устрицами скал. Он мысленно отметил их на карте, которую не переставал рисовать у себя в голове, и отдал приказ мурлокам и друзьям приступить к сбору ресурсов. В данный момент Агата, Анрин и Лия, благодаря своим характеристикам и большому количеству ячеек инвентаря, собирали ресурсы куда быстрее нежели мурлоки. Бродяга представлял друзей в качестве генералов, который в нужный момент могли выступить атакующей силой и защитить город от внешних угроз. В своём путешествии по кратеру Бродяга обнаружил среди высоких водорослей большой кристалл маны. Размерами он был так велик, что вполне мог весить тонну.

«То, что нужно для повышения уровня Маврия», — обрадовался Нибор. — «Однако сейчас тратить на него время не стоит. В любой стратегии самым первым шагом является увеличение рабочей силы. Добываешь ресурсы, чтобы увеличивать численность населения, чтобы добывать больше ресурсов. Замкнутый круг, но тут главное не прогадать момент, когда нужно начинать развивать военное дело. Хотя, на первых порах, должно хватить и моих сил. Я ж не всё время буду сидеть на троне и парить по океану. Очень интересно».

Нибор приблизился к окраине кратера. В высоких острых скалах он нашел вход в несколько пещер. Снаружи плавали мурлоки. Но они выглядели совсем иначе, нежели те, что ему поклонялись. Они даже назывались по-другому.

«Дикие мурлоки 90 ур. ОЗ — 162 т.»

У этих мурлоков был тёмно-синий окрас, их голову и спину покрывали острые костные наросты, глаза были дикие как у животного. Но невзирая на это они всё же были разумны. Бродяга сделал такой вывод из-за того, что они были вооружены коралловыми копьями. Пользовались плетёнными из водорослей сумками и обрабатывали чешуйчатую кожу убитой ими рыбы. Такие себе аборигены подводного мира.

«А эти мурлоки гораздо сильнее тех, что подчиняются мне. У моих шестидесятые уровни, а у этих девяностые. Интересно, моих можно улучшить? Или это какой-то особый вид мурлоков».

Желая узнать больше, Бродяга вплыл в пещеру. Она была низкой и очень длинной. По следам на стенах, Нибор определил, что пещеру создала не природа, а сами мурлоки. Они буквально выдолбили её в скале. Вдоль пещеры, которая уходила куда вглубь располагались небольшие помещения, в которых мурлоки ели и спали. Как такового языка у диких мурлоков не было. Они общались с помощью рычания. В одной из комнат, которая была в разы больше других, Бродяга обнаружил большую кладку икры. Каждая из крупных икринок была аккуратно уложена в половинку ракушки и укрыта длинным листом. Продолжая исследовать пещеры, Бродяга наткнулся на кое-что особое. В месте, где пещеры объединялись, в созданный уже природой карман, росли пепельные кораллы. Именно этого ресурса Нибору не хватало для постройки сооружений в новом городе. От изучения пещеры и её обитателей, Нибора отвлекло системное сообщение:

Строительство Каменных жилищ 1 уровня завершено

Население морской блохи Маврия 7 из 50

Получено достижение — «С чего-то надо начинать» статус «Первопроходец»

Получен предмет — Осколок души 3х

«Судя по награде, постройка зданий относится к обычному достижению», — мысленно вздохнул Нибор. — «Что ж, я увидел достаточно. Пора возвращаться».

Бродяга нажал кнопку на панели управление и в тот же миг оказался в своём теле. Нибор сидел на каменном троне, а рядом с ним в ожидании приказа стоял Оракул. Синий мурлок, как всегда, таращился на него то левым, то правым глазом.

— Повелитель, — обратился к Нибору мурлок. — Спасибо вам за новые дома. Мурлоки вам очень признательны.

— Чем усерднее вы будете работать, тем лучше будет ваша жизнь, — ответил Нибор. — Слушай. А что ты можешь сказать о диких мурлоках? Можно ли их переманить на нашу сторону? У нас как раз есть пустующие жилища.

— Дикие мурлоки на то и дикие! — довольно грубо ответил Оракул. — Они не во что не верят и никому не подчиняются. А ещё, они очень, очень агрессивны. Кидаются и кусают всех за плавники и руки.

— Ну хорошо. Диких мурлоков брать к себе не будем. Тогда другой вопрос, как быстро твои собратья смогут дать потомство? Сейчас нам не хватает сорока мурлоков. Без них мы не сможем быстро развиваться.

Оракул виновато посмотрел на Нибора и ответил:

— Мы чистый вид мурлоков. Очень редкие. Способны научиться чему угодно. А как и любой редкий вид, мы очень медленно размножаемся. Наша самка, может дать от силы три икринки за жизнь.

— Не проблема. Размножение дело наживное. Сегодня вас двое, завтра семеро. Через неделю сотня.

Нибор внезапно задумался:

«После второй мировой войны, нас, людей, было три миллиарда. А уже меньше чем через сто лет нас стало восемь миллиардов. Может Маркус был прав? И часть вины за то, что происходит лежит на людях, которые плодятся словно кролики? Нет. О чём это я?! Всему виной те, кто стоят у власти. Те, кто не может обеспечить людей нормальными условиями для жизни».

— Есть проблема, — тихо произнёс Оракул. — У нас осталась всего одна самка. И в ближайшее время икру она не даст.

— И что же ты предлагаешь нам делать?

— Мы можем напасть на диких мурлоков и забрать их икру, — предложил Оракул.

— Как ты себе это представляешь? Из икры ведь всё равно родятся дикие головастики. Те самые, которых ты так боишься.

— Ничего я не боюсь! Просто не хочу, чтобы мне откусили руку. Мой вид мурлоков не только умеет обучаться, но и умеет обучать. Такие как мы, обычно служат при дворе у других Канумов. Мы обучаем разные виды мурлоков выполнять разные работы.

— Что ж ты сразу не сказал?! Я думал вы обычные собиратели.

— Простите повелитель, я не знал, что вы не знаете. Ой, то есть.

— Значит у нас один выход. Напасть на диких мурлоков. Может оно даже к лучшему. У них в пещерах растут пепельные кораллы. Без них мы всё равно ничего не построим.

— Я созову ваших верных слуг. Хоть дикие мурлоки и кусаются, чистые мурлоки не уступают им в ловкости и силе.

«Как бы ни так», подумал, но не стал говорить этого Нибор. «Вы шестидесятых уровней, они девяностых. Даже для редких тварей это огромная пропасть. Один дикий мурлок по силе равен трём чистым».

— Не стоит, — остановил Оракула Нибор. — Продолжайте заниматься сбором ракушек, а с дикими мурлоками я и мои друзья, то есть ваши генералы, Анрин, Агата и Лия, управимся сами.

Океан опасное место. Тёмное, холодное и беспощадное. Чтобы здесь выжить нужно быть быстрым, хорошо ориентироваться в пространстве, а главное уметь охотиться и убивать. Но что делать тем, кто слишком мал и слаб? Объединяться в косяки, хитростью заманивать сильного врага в ловушку и нападать на него всем скопом. Дикие мурлоки, как и люди, были слабейшими среди существ в своей среде обитания, но благодаря умению мыслить, приспосабливаться и создавать то, чем не наградила их природа, они могли охотиться на тех, кто считал их легкой добычей. Однако, живя в эпоху камня и коралла, уровня развития мурлоков не хватало, чтобы противостоять абсолютно всем. Поэтому, когда над ними проплывало нечто слишком опасное, они забивались и пережидали глубоко в каменных норах.

Предупреждая о надвигающейся угрозе, инстинкт самосохранения заставил мурлоков отвлечься от дел. Угрозу не было видно, но чувство страха комом нарастало внутри. Словно вот-вот произойдёт нечто ужасное. Беспокойство заставило одних мурлоков укрыться в пещерах, а других вооружиться коралловыми копьями чтобы отпугнуть голодного хищника. С возникновения странного чувства прошло несколько минут, но опасный хищник, в лице чудовища ранга божественной кары, так и не объявился. Мурлоки уже были готовы вернуться к делам, как вдруг, на горизонте, откуда светил яркий свет, показалась небольшая фигура. То было ранее невиданное мурлоками существо. Оно было больше них, но в тоже время слишком маленьким, чтобы представлять существенную угрозу. Уровень и запас здоровья неизвестного существа это подтверждал. Его силу можно было сравнить с легендарным чудовищем 70 уровня. Обычно дикие мурлоки охотятся на таких для пропитания. Но если он так слаб, откуда взялось это чувство? Словно, если приблизиться к нему, то тут же умрёшь. Ответ на этот вопрос мурлоки искать не спешили. Они лишь скалились и рычали, размахивали и били копьями о дно, чтобы показать своё бесстрашие.