— «Как ей это удалось? Я же проверил кровь».

Яростный удар ноги по нагруднику переломал Эльдману половину рёбер и отбросил его в стену. Столкновение с каменной преградой оказалось столь сильным, что к сломанным костям добавились лопатка, ключица и позвоночник. По какой-то причине тело Эльдмна больше не восстанавливалось. Не имея возможности сдвинуться с места, он смотрел на свою руку, по коже которой образовались широкие трещины, откуда повалил яркий свет.

— Говоришь, я уже проиграла? — алые глаза королевы шипов блестели так, словно она уже победила. — У меня не было шансов? Кусок ты дерьма! Не смей смотреть на меня свысока. — Нога Медеи повторно ударила тело вампира о стену. — Я королева шипов, крылатая смерть, повелительница мира.

— Как ты это сделала? Газ? Нет, я же нежить мы не умеем дышать.

— Не можешь понять? — довольная собой улыбалась Медея. — Я назвала это зельем холодного приготовления. Обычно, чтобы приготовить зелье нужно смешать и сварить ингредиенты, а уже потом его употреблять. Зелье холодного приготовления сначала употребляется, а уж потом смешивается. По взгляду вижу, что ты ничегошеньки не понял. Ты уже всё равно не жилец, так что потрачу пару минут своего времени и объясню. Я отравила всю воду на материке. Ну, как отравила, добавила в неё достаточно безобидное зелье. Жители пили эту воду, а ты пил их кровь, таким образом это зелье попало в твой организм. Само по себе это зелье не приносит нежити никакого вреда, но, если добавить в него лист солнечного папоротника и листья последнего вздоха… Теперь понял? Я ела эти травы. Когда моя кровь попала в твой организм зелье оказалось завершенным. Я приготовила его прямо в тебе, отсюда и название. Ближайшие двадцать минут ты не сможешь использовать свои навыки, а значит, не сможешь восстановить своё тело и сражаться.

— Умно, — процедил Эльдман. — Я проиграл тебе в сухую.

— Мне не нужна похвала от ничтожества. Кстати, — Медея схватила Эльдмана за шею и подняла его над землёй, — насчёт того, что ты якобы спас меня от смерти. Я хорошо запомнила слова Интсриса о том, что в игре нужно питаться, поэтому сварила зелье насыщения. Одна капля и можно не есть неделю. Моих запасов хватило бы, чтобы дождаться момента, когда вы снаружи перебьёте друг друга и останется только один. А как гласят правила, как только в игре остаются двое, их телепортирует для финальной битвы.

Сильная рука Медеи сжала глотку Эльдмана. С каждой секундой давление становилось всё больше, от чего, в итоге, шея вампира сломалась, и его обезглавленное тело рухнуло к её ногам.

Перед глазами Медеи, как и перед другими участниками турнира всплыло несколько системных сообщений:

«Ален Блекбор покинул игру»

Для начала следующего, финального этапа из игры должно выйти ещё 2 игрока

Условия каждого этапа:

Метка на запястье — активно

Счетчик игроков в локации — активно

Стрелка, указывающая на потенциально игрока — активно

2 человека в игре — оба игрока будут телепортированы для финальной дуэли

За победу над Эльдманом игра наградила Медею 5 % прибавкой ко всем характеристикам. Королева шипов стала ещё сильнее, но в сравнении с той силой, которую она получит после истребления людской расы, это была капля в море. Медея забрала ключ и направилась к выходу из гробницы.

Покинув игру, Ален очнулся в своём настоящем теле. Скованный по ногам и рукам ремнями в капсуле Ibion. С возвращением в реальный мир к нему вернулись человеческие чувства тепла и осязания, исчезла стоявшая перед глазами зелёная пелена. За эти полгода он уже и забыл, каково это быть человеком.

— Не думал, что сольюсь так рано. Не смог победить ни Бродягу Ника, ни даже стерву Анастасию. Интересно кто из них победит, учитывая насколько может стать сильной Медея? Может он всё просчитал? Ах, чего я парюсь? Он ещё ни разу не проигрывал. Не проиграет и в этот раз. Как ни крути, я номер два, а он номер один.

Мысли Алена прервала боль в груди. Капсула Ibion придавила его прессом, от чего его рёбра хрустнули словно ветки.

— Вот ведь блять! — харкаясь густой кровью выпалил Ален. — А быть человеком больно. Но всяко лучше, чем быть заживо гниющим мертвецом.

Капсула повторила процедуру, сломав Алену ключицу, лопатки и позвоночник. Боль растекалась по всему телу, но Ален всё равно нашел в себе силы улыбнуться. Ведь по крайне мере ему не придётся лишний раз видеть ублюдка отца. Последним этапом казни стал толстый трос. Обвившись вокруг шеи парня, он резко сжался, из-за чего голова распрощалась с телом.

— Минус один, — глядя на капсулу, из которой на пол просачивалась кровь, произнёс Инстрис. — Осталось ещё три преграды, и тело Нибора станет моим.

Слухи о вкуснейших рыбных котлетах и коралловом шоколаде разлетелись по морским пучинам с такой скоростью, что уже через пару недель у Нибора в подчинении была целая армия мурлоков. Всего раз ощутив вкус его стряпни, они уже не могли отказать себе в удовольствии полакомится ею ещё, а потому добывали ресурсы с особым усердием. Чтобы ускорить процесс сбора ресурсов, Нибор с помощью песка и уникального вида мурлоков, от тел которых исходил неистовый жар, создал и проложил во всех направлениях большие стеклянные трубы. Многокилометровые магистрали избавили диких мурлоков от необходимости плыть к морской блохе Маврию. Всё что от них требовалось — это высыпать пепельные кораллы и ракушки в трубу, остальное за них делала тяга. Создать её в трубах, помогали примитивные паровые двигатели, которые работали за счёт того, что новый вид алых мурлоков просто находился рядом. Технологии затронули не только отрасль по сбору сырья, но и по производству готовой продукции. Некогда мелкая мастерская превратилась в самый настоящий завод, где производились лучшие орудия труда, бытовые предметы, броня и оружие. Теперь проживающие в морской блохе мурлоки не светили голым задом, а блестели стальной бронёй, которая короткими пластинами, словно чешуя покрывала их тело. Каменные жилища тоже претерпели сильные изменения. Теперь они выглядели как комфортные дома, конечно же в морском стиле. Актиневый газон, крыша из крупной ракушки, круглые окошки, мягкая кровать из мха и даже мебель с предметами интерьера.

Город внутри морской блохи, которая на тот момент уже достигла 8 уровня, рос и преображался в мегаполис. Здесь на широкой площади расположился большой алтарь — статуя Нибора, где сам Нибор мог выбирать для Маврия таланты. К примеру, пассивно увеличивать запас здоровья или урон своих подчинённых. Увеличивать скорость строительства или прирост существ. Дворец преображения выглядел как огромная кладка больших икринок, внутри которых плавали уже взрослые мурлоки. Икринки были подключены к большим похожим на перевёрнутые сосульки сосудам. Именно благодаря содержимому этих сосудов, Нибор мог наделить мурлоков уникальными свойствами. Именно так в его рядах появились пылающие алые мурлоки. Зверинец тоже сильно преобразился. Выглядел он как нечто среднее между Колизеем и закрученной по спирали ракушке с прямоугольными зубцами. На 8 уровне зверинец позволял Нибору управлять сразу шестнадцатью легендарными тварями. Четверо из них, самыми первыми в подчинении у Нибора, появились большие раки отшельники. Их раковины вмещали в себя тонны ресурсов, которые они подобно самосвалам выгружали перед мордой ненасытного Маврия. Тот ел практически не останавливаясь. Как говориться, дают — бери, бьют — беги. Ближе к центру живого города расположилась башня магов. Это название можно было произносить с большой гордостью, так как просто взглянув на неё можно было ощутить присутствие сильной магии. Ведь та башня целиком состояла из воды, которая вопреки всем законам физики столбом устремлялась вверх и по спирали идущей волной поднималась к огромному оку. Башня первого уровня позволяла Нибору использовать заклинания сидя на троне. Среди них были каменная чешуя, которая значительно увеличивала защиту выбранного отряда, морское благословение увеличивающие урон и магический ливень накрывающий неприятеля жгучими осадками. В панцире ближе к голове Маврия разрослось огромное коралловое дерево. Эта чарующая своими размерами и яркими пестрыми красками красота служила домом нагам. Нибор обзавёлся их икринками совсем недавно, чем сильно был недоволен мурлок-оракул Ньют. Но кто будет спрашивать его мнение? Если Нибор взял их к себе, значит так надо. И на этом разговор закрыт. Но поистине самым важным открытием в развитии Маврия стала башня хранителей времени. Выглядела она довольно жутко. Черная смоль обтягивала длинные трубы и большой стеклянный шар, внутри которого вихрился оранжевый песок. Добыть этот песок было делом не из простых. Он очень редко встречался в песчаных вихрях на дне. Опасность сбора песка заключалась в том, что, если тебя затянет внутрь ты моментально состаришься и умрешь. Зато если добудешь ценные песчинки и наполнишь стеклянную сферу, по итогу получишь Свиток утраченного времени. Тот самый, который сокращает время строительства на 10 часов. Естественно, чем больше песка, тем лучше свиток, чем лучше свиток, тем больше часов. Поэтому за этим ресурсом Нибор гнался в первую очередь.