Пока обычный люд праздновал на улице, Медея и король Ричард, вместе со своей свитой, устроили застолье внутри древа жизни. Даров, которые преподнесли молодожёнам, было так много, что они подобно горе сокровищ лежали у стены. Что не могло не радовать глаз новоиспечённому королю Ричарду. Королевская свита пила и ела, как не в себя, шутила и смеялась с набитым ртом. Ричард от них не отставал. Ел, как подобает средневековому королю, хватаясь за мясо руками и вгрызаясь в него словно животное, отчего чёрная борода покрылась жиром и крошками. Рядом с Ричардом сидела фея с дивной серой кожей, длинными белыми локонами, завораживающими алыми глазами и полупрозрачными, как у мотылька, радужными крыльями. Одета она была в легкое синее платье, которое блестело словно звездное небо. На её голове восседала диадема повелителя лесов. Ричард не сводил с Медеи взгляда, думая о том, как будет обладать её телом в постели. А если ему удастся заткнуть ей рот, то он станет настоящим правителем лесного материка. Наивность генерала, который воспользовался случаем и объявил себя королём, можно было понять. Ведь Медея скрыла свой истинный уровень с помощью иллюзии, а все её подданные хорошо притворялись, подавая к столу отраву, и держали рот на замке. Чтобы не поднимать панику и парализовать абсолютно всех, Медея сделала так, чтобы яд срабатывал лишь через сутки после попадания в организм.
«Мерзость», — подумала Медея, мило улыбаясь Ричарду. — «Прямо сейчас свернула бы этой гадкой крысе шею. Да не хочется поднимать панику. Начнётся бойня, погибнет много людей, а в итоге, я потеряю осколки. Лучше потерплю пару часов. До моего триумфа осталось совсем немного. Как только я закончу собирать урожай, никто из игроков не сможет меня победить. Ни выскочка Бродяга Ник, ни строящий из себя благородного рыцаря Ален Блекбор. Интересно, он решится выступить против меня, или взаправду будет верен своему слову? Как он себе это представляет? Я приду за его головой, а он просто опустит руки и даст себя убить? Нет, он так не поступит».
— Чего приуныла? — отложив баранью ногу, спросил Ричард. — Выглядишь взволнованной.
— А как иначе? — спокойным голосом ответила Медея. — От нашего союза зависит судьба всего Простора. А ещё, я не привыкла к такому шуму. Может быть, мы опустим ту часть, где все напиваются вусмерть и перейдём в мои покои? Ты когда-нибудь лежал на лепестках королевского бутона?
— Ты хотела сказать в наши покои. Теперь мы король и королева, и у нас одно королевство на двоих.
— Конечно. Прости, я оговорилась.
— Я не лежал на лепестках, но готов попробовать. Господа! — Ричард обратился к подданным, — продолжайте без нас. Королева требует моего внимания, и я, как истинный мужик, не смею ей отказать.
— Покажите ей на что способна людская раса! — отозвался пьяный рыцарь. — Только смотрите не порвите её. Говорят, феи привыкли к коротким мечам.
«Ах вы куски дерьма!», — мысленно прошипела Медея. — «Пожалуй, перед тем как отправить на арену, их нужно будет всех кастрировать. А после ещё и дать энту надругаться над их задницами. Вот будет потеха».
Медея посмотрела на Ричарда так, что тот не смог понять, она желает ему смерти или хочет его в постели. Внутри мужчины вскипела некая злоба, но он сдержался чтобы её не показать. Пока что ему стоит быть осторожным, и только после того, как власть полностью перейдёт в его руки, избавиться от Медеи. Ричард подал королеве руку, но та, вместо того, чтобы ответить взаимностью, хитро улыбнулась и вспорхнула над столом. Покружившись в воздухе в красивом синем платье Медея полетела в коридор. Перед тем как покинуть тронный зал, она оглянулась, как бы зазывая Ричарда за собой. Ричард залпом выпил бокал вина и с пошлой ухмылкой погнался за ней. Фея летала по просторным коридорам древа жизни, заманивая Ричарда в свои покои. В погоне за феей мужчина сильно запыхался. Он оперся на дверной проём и расстегнул рубаху.
— Теперь тебе некуда бежать, — произнёс он.
Ричард направился к фее, чтобы взять её силой, но не успел он приблизится, как из её груди вырвалось остриё кинжала. Ещё мгновение и в тело королевы вошло с десяток отравленных клинков. Дюжина убийц сопротивления возникли из неоткуда и атаковали Медею с разных сторон. Не желая повторить её участь, Ричард бросился наутёк. Он бежал не оглядываясь, поэтому не видел, как пронизанное тело Медеи растворилось в воздухе. Убийцы непонимающе переглянулись.
— А я уж думала вы не появитесь, — со стороны раздался раздраженный голос королевы шипов. — Серьезно думали, что меня так просто убить?
В десяти метрах от убийц показалась фея с длинными белоснежными локонами, алыми глазами и полупрозрачными крыльями за спиной. Одета она была в кожаный доспех с металлическими пластинами, который облегал её стройное тело, словно вторая кожа. На руках у неё были массивные стальные перчатки со светящимися алыми рунами и драконьими кристаллами.
«Что за шутки?», — подумал Эльдман, наблюдая за происходящим глазами маленькой летучей мыши, которая повисла на потолке.
Он, как и убийцы, был сильно встревожен силой Медеи.
«Когда она успела так сильно раскачаться? Сто двадцать второй уровень, почти семьсот тысяч очков здоровья. Сомневаюсь, что она вкладывала все осколки души в живучесть. Моё здоровье больше на четыреста тысяч, но всё равно, для той, кто наносит внезапные удары из тени, это очень много».
Убийцы не стали упускать момента. Враг хоть и силён, но он прямо перед ними и его необходимо уничтожить. За доли секунд вооружившись луками и выстроившись в боевой порядок, они выпустили в Медею десяток стрел. Не успела одна из убийц осознать, что они промахнулись, как кулак королевы шипов столкнулся с её челюстью. Удар был так силён и молниеносен, что голова дренейки рассталась с телом. Брызги крови опустились на Медею, отчего улыбка и блеск в её алых глазах выглядели ещё более пугающе и зловеще. Словно она не фея, а демон, единственная цель которого причинять боль и отнимать жизни.
«Невероятно», — мысленно комментировал вампир. — «Разница в уровне и снаряжении настолько велика, что дренейку не спас даже порог в пять процентов. Видимо система сначала засчитала урон от удара, а затем от сломанной шеи».
В следующее мгновение кулак Медеи пробился через нагрудный доспех рядом стоящего убийцы, словно через хрупкую скорлупу. Солнечное сплетение и рёбра оказались разбиты на мелкие осколки, а тело отлетело в стену. Понимая, что им не победить, убийцы резво выскочили в окно. Ловко прыгая по веткам и стремясь достичь корней древа жизни, одна из убийц боковым зрением увидела, как её товарищу оторвало руку, а затем в его груди появилась большая дыра. Стальные иглы Медеи находили свои цели одну за другой. Сила и скорость, с которой она их метала, были настолько невероятны, что иглы отрывали конечности и разрывали тела. Одной из убийц чудом удалось сбежать и укрыться под могучими корнями древа жизни. Приглушённый, проходящий меж толстых корней свет, помогал убийце скрываться в тени, но она всё равно вся тряслась от страха. Мелькнув в полумраке, дренейка в черных одеждах рванула к огромным воротам. Медея не спеша последовала за ней. Она знала, что по ту сторону её ждёт засада, но была настолько уверена в себе, что без опаски вошла внутрь.
За высокими деревянными воротами Медею встретили основные силы сопротивления. Сотни дренеев и фей, а также десятки мифических существ пришли сюда, чтобы ценой собственных жизней избавить лес от тирана. Самыми сильными среди сопротивления были вековые Энты. Тела похожих на деревья великанов частично были покрыты каменными наростами. В руках они держали палицы из острых кристаллов и напоминающие башенные щиты скалы. Медея бегло оценила противников и выделила для себя стоящего позади молодого друида. Это был Клюнгор. Стоя на коленях и взявшись за руки, при этом молясь, его окружали жрицы жизни.
— Собираются использовать комбинированное заклинание? — насторожилась Медея.
Королева шипов метнула иглу, но та не достигла друида. Стальной наконечник застрял в теле убийцы, который в это время находился в тени и был невидим. Медея собиралась метнуть ещё несколько игл, но ей помешала ударившая сверху палица векового энта. Дренеи и феи тоже ринулись в бой.
