— Придурок! — ругнулась Медея. — Почему я должна ходить как все, когда у меня есть крылья? Тупой искусственный интеллект!
Ответом на её возмущения стали открывшиеся в башне высокие врата. Королева шипов бросила взгляд вверх и с недовольным выражением лица зашагала ко входу. Не успела она войти внутрь, как у ворот из ниоткуда возникла десятиметровая статуя золотого сфинкса. Блестящее на солнце изваяние было легендарным монстром 155 уровня. Сфинкс повернул голову в сторону Медеи и произнёс:
— Приветствую тебя герой. Если ты храбр и безрассуден, ищешь опасностей и славы, то ты пришёл к тому порогу. Но если ты боишься неудач и смерти, то разворачивайся и уходи. У тебя ещё есть шанс остаться в живых.
— Что ты лепечешь?! — возмутилась Медея. — Это ты не даёшь мне взлететь?
— Подняться на вершину поднебесной башни можно лишь пройдясь по её этажам. Никак иначе, — ответил сфинкс.
— Значит, проблема всё же в тебе!
Медея сделала шаг вперед и тут же растворилась в воздухе. Она двигалась так быстро, что сфинкс едва мог за ней уследить. Подпрыгнув к его золотому затылку, Медея стала невидимой и уже из тени нанесла внезапный удар. Урон был четырёхкратным. Здоровье сфинкса сократилось на 900 тысяч очков, а сам он едва не упал. Фея собиралась продолжить атаку, но противник внезапно исчез и появился уже в миниатюре с другой стороны высоких врат.
— Герой, ты продемонстрировал свою отвагу, а главное силу, — сфинкс говорил так, словно ничего не произошло. — Тебе дозволено подняться сразу на пятидесятый этаж поднебесной башни. Но учти, на каждом из пяти этажей, начиная с первого, испытания дают определённые бонусы к навыкам и характеристикам. А также есть возможность получить точило поднебесного кузнеца и осколки мироздания. Что выберешь, начать с первого этажа, или сразу подняться на пятидесятый?
— Раздражаешь, — фыркнула Медея. — Конечно на пятидесятый. Пора заканчивать эту дурацкую игру.
— Да будет так, — произнёс сфинкс, и в тот же миг Медею телепортировало на пятидесятый этаж.
Удивлению феи не было пределов. Она оглядывалась по сторонам и не могла понять где находится, ведь над её головой парили облака и светило солнце. Ни стен, ни потолка здесь не было. Медея стояла посреди просторного каньона, внизу которого бушевала быстрая река. Королева шипов расправила крылья и неспешно поднялась к облакам. Она ожидала, что её резко спустит вниз, но ничего не произошло.
«Значит проход на следующий этаж не наверху», — подумала она. — «Тогда где? Может быть под водой? Или где-то спрятан среди скал? Вот ещё морока!».
Несколько часов Медея летела в одном направлении, пока не осознала, что этаж зациклен, и она летает по кругу. Понять это помогла скала причудливой формы. Не найдя прохода в облаках, фея спустилась к каньону. В этот момент уровень реки начал падать, вода в буквальном смысле полностью ушла под землю. Медея спустилась вниз и обнаружила, что каньон полон пещер.
«Ясно. Проход в одной из этих пещер», — сделала вывод фея, заглядывая вглубь тёмного тоннеля. — «Насколько они глубоки и куда ведут неизвестно. А, самое главное, не понятно, когда вернётся вода. Это большая проблема для обычного игрока. Но никак не для лучшего алхимика».
Медея выпила зелья. Одно помогало видеть в темноте, а другое позволяло дышать под водой. Исследуя пещеры, она не раз натыкалась на разных тварей, но, с её нынешней силой, те были ей не соперники. После четырёх приливов, которые, как и предполагалось, полностью затапливали пещеры, Медея наткнулась на арку. Каменный портал уже был активирован с помощью трёх рунных камней, которые до Медеи кто-то нашел в пещерах. Поэтому никаких обещанных сфинксом наград она не получила. Поднебесная башня была соревнованием, в котором главным условием для победы было «бежать впереди остальных». Это же условие давало другим участникам с лёгкостью проходить этажи, при этом быстро нагоняя лидера. Медея вошла в поднебесную башню слишком поздно, поэтому все проходы уже были активированы, ловушки обезврежены, а монстры убиты. Всё, что от неё требовалось, это исследовать непохожие друг на друга локации и находить там проход на следующий этаж. Благодаря крыльям за спиной, Медея добралась до предпоследних этажей всего за пару дней.
Последний этаж показался ей наиболее странным. Он выглядел как длинные коридоры, стены которых покрывало нечто невообразимое. Подобно плесени, на стенах росли обтянутые кровавым мясом позвонки и рёбра. В воздухе стоял смрад смерти и гнили. Неспешно шагая по коридору, и с осторожностью поглядывая по сторонам, Медея обнаружила на полу несколько тел. Одно принадлежало мужчине по имени Торгос, другое женщине по имени Амелия. Глаза этих трупов покрывала зелёная пелена, что свидетельствовало о том, что они восставали из мертвых, но кто-то вновь отправил их в объятия смерти. На всякий случай Медея стала невидимой. Через сорок метров от места где лежали тела, она увидела большие зеркальные врата с семью круглыми печатями. А перед этими вратами нечто, отдалённо напоминающее человека. Оно было четыре метра высотой, одето в тёмные одежды мага. Половину лица этого существа закрывал вросший в кожу череп, в глазнице которого горел зелёный огонёк. Из его тела то тут то там торчали кости, отчего складывалось впечатление, что в одном теле пытаются уместиться сразу двое.
«Дейкер 96ур. ОЗ —??? ОМ — 1.7 м.»
«А вот и моя цель», — на лице Медеи возникла улыбка затаившегося хищника. — «Любуется собой? Что ж не буду упускать такой шанс».
Медея совершила рывок, и из тени нанесла удар Дейкеру в спину. Кулак феи заставил его длинное тело прогнуться в мостике и с невероятной силой врезаться в зеркальные ворота. Не успел Дейкер подняться на ноги, а Медея атаковать снова, как толстый фолиант в чёрном переплёте воспарил в воздухе и раскрылся. Вокруг тёмного мага образовалась зона порчи. Медея тут же схлопотала проклятье слабости и вялости.
«Какого хрена?!», — мысленно ругнулась Медея. — «Мало того, что я не вижу его индикатора здоровья, так ещё и мой удар не нанес ему урона. Иллюзия?».
Для мага Дейкер двигался достаточно быстро, поэтому к моменту, когда он поднялся на ноги в Медею полетело три пылающих черепа, а вслед за ними из ладони мага ударил разрушающий алый луч. Урон оказался достаточно серьезным, чтобы Медея поняла, что противник перед ней реален.
«Нужно проверить», — с этой мыслью Медея рванула к Дейкеру и ударила его в живот.
И тут же апперкотом в подбородок. Дейкер отлетел к потолку, словно тряпичная кукла, но ни урона, ни каких-либо повреждений он не получил. Зато, не успев приземлиться на пол, призвал гигантскую руку скелета, которая прихлопнула фею словно мошку.
«Значит, я не ошиблась», — ударом ломая палец гигантскому скелету, подумала Медея. — «Уродец неуязвим. Ничего, у меня и на это найдётся ответ».
Медея достала из инвентаря продолговатую колбу с зельем и окунула в неё стальную иглу. Пока Медея готовила атаку, Дейкер не стоял на месте. Он подряд сжёг семь страниц из своей книги, тем самым запустив в Медею серию мощнейших заклинаний. На этот раз лететь по коридору, словно тряпичная кукла, пришлось ей.
«Вот ублюдок! Благодаря своей неуязвимости, он полностью сосредоточен на атаке. Не даёт мне продохнуть».
Медея расправила крылья и рванула вперед. Резко изменив направление, закрутившись штопором, настигла Дейкера и всадила ему отравленную иглу в шею. Ответом на это стал мощный магический взрыв. Раз за разом Медея теряла здоровье, ей даже пришлось использовать инъектор, но, в итоге, последняя, пятая игла, оказалась в теле Дейкера. В тот же миг под его именем возник индикатор здоровья.
— Не ожидал? — спросила Медея. — Яд называется Кровь богини Акшары. Он избавляет от любых эффектов неуязвимости.
Дейкер ничего не ответил, лишь махом руки перевернул фолиант на последнюю страницу и приготовился использовать своё сильнейшее заклинание, но не успел. Оставляя позади себя огненный шлейф, Медея рванула к противнику. А затем резко затормозила, пропуская пламя вперед вслед за кулаком, который уже успел врезаться в костяную маску и пустить по ней крупную трещину. Тяжелые кулаки Медеи отделали Дейкера словно молот отбивную. Его кости, что внутри, что снаружи, оказались сломаны, индикатор почти опустел. Медея схватила его за череп и сдавила с такой силой, что тот лопнул подобно переспевшему арбузу.
