Итак, приступим.

Я призвал дриар и ознакомился с доступными ресурсами.

После прорыва через вентиляцию и убийства мной ещё восемнадцати тварей, в расходнике скопилось 10 834 униара. Внушительная цифра, ничего не скажешь. К тому же, доставившая нам немало хлопот - во многих случаях это нас демаскировало и не давало пройти незаметно. И первое, на что мне предстояло её потратить, это владение мечом и увеличение урона на 10% благодаря грани “Личное именное оружие”. Насколько я помню, если применить эту грань к моему клинку, у которого уже есть имя и он, вдобавок к этому, выкован лично мной, то при соблюдении этих уникальных условий должна появиться особая грань “Сквозь огонь и воду”, описание которой в фолианте отсутствует. Считай, двойная выгода, да и без урона сейчас никуда. Рискнём.

Минус четыре тысячи униаров, чтобы поднять специализацию “Длинные мечи” до десятого такта, и ещё минус шестьсот, чтобы добить “Личное именное оружие” до тысячи и активировать его на Халдорне.

Внимание! Получена уникальная Грань “Сквозь огонь и воду”!

Вы выковали себе оружие, которое по достоинству оценил Легендарный Кузнец, позволив вам даровать своему творению имя, выделившее его из тысяч подобных ему: “Халдорн”, что на древнем наречии каменных гигантов означает “Свирепый ящер”, более известный вам как “Рыпохвист”. И с этим мечом вы не расставались с момента его появления из горнила, вдоволь напоив острое лезвие кровью своих врагов. Халдорн стал продолжением вашей руки, и отныне лишь вам под силу раскрыть весь потенциал клинка свирепого ящера!

Меняется градация развития у грани “Личное именное оружие (Халдорн)”:

Такт 1) На +50% от атрибута “Сила” увеличивается урон оружия;

Такт 2) На +75%;

Такт 3) На +100%;

Такт 4) На +150%;

Такт 5) На +200%.

Примечание: эффекты не складываются; Повышение такта у грани доступно раз в ранг.

Ох-хо-хо! Вот это сюрприз! Вместо 10% к урону целых 50! Итого, с учётом параметров моего меча, я теперь буду наносить 86 единиц чистого урона! И это далеко не предел, ведь впереди будет ещё распределение Очков Атрибутов! Просто сказка!

Так, ладно, надо успокоится и продолжить прокачку. Что ещё мне может пригодиться? Было бы очень неплохо усилить “Волшебный Кулак”, но не могу из-за всё того же ограничения - через дриар можно колдовать плетения только первого такта. Нет, конечно, я могу поднять грань “Мистический дар” до второго такта и это даст на выходе 2% к силе воздействия заклинания, а также немного сократит время сотворения плетения. Не бог весть что, но всё же.

Хотя есть и ещё один вариант - я могу взять новые заклинания.

Вот только проблема в том, что из арсенала школы Волшебства у меня есть только четыре рунира “Пустарного щита”, и этого количества как раз должно хватить на изучение и закрепление плетения. Ладно, надо радоваться, что хоть это можно взять - минус сто униаров на откровенно слабое плетение “Пустарный щит”, которое будет поглощать нанесённый мне урон в размере “значение количества пустаров +1%”. То есть это щит из моих пустаров, которые будут убывать при каждом ударе по нему. Пока это немного, но дополнительная защита от трёхсот тридцати трёх урона всё же немного обнадёживает. Эликсиры на энергию, правда, при активном бое придётся глотать постоянно, но куда уж без этого. Радует ещё, что руниры сами по себе шестого уровня, что обеспечит мне поглощение урона примерно в пять с лишним сотен, а это уже чуть лучше.

Далее - мне всё так же катастрофически не хватает мобильности. И выход здесь, помимо поднятия атрибута “Ловкость”, я вижу только один - взять грань “Акробат”, которая даёт по процентный бонус к Ловкости. Да, 1% за 1000 униаров это мало, но в теле страгена я уже убедился в том, насколько важна подвижность. Так что беру однозначно.

Готово. Теперь улучшаем грань “Бугай”, вложив в него две тысячи униаров, чтобы количество моих единиц жизни увеличилось ещё на 1%. Ёжики таки ресурс стратегический, его никогда много не бывает и их надо увеличивать при любом удобном случае.

Не забуду и про “Стальные нервы” - пятипроцентное сопротивление физической боли может пригодиться.

Итак, у меня остаётся в общем две тысячи униаров. И, как показала практика, мне лучше всего удаются комбинированные атаки, поэтому не обойдём стороной соответствующую грань - хоп! - минус 999 униаров.

И теперь последнее…

Страген. Этот черный крыс на деле доказал свою полезность, поэтому неправильно обделять его. Хотя увеличивать сейчас “Синхронизацию памяти” было бы ошибкой - я и при 1% едва не потерял свою индивидуальность, что уж говорить о дальнейшей прокачке этой грани…

Не совсем понимая, зачем это делаю, я закрыл глаза и потянулся сознанием к воспоминаниям страгена, пытаясь пробудить осколки личности крыса, которые мне удалось подавить. И стоило только это сделать, как он тут же ринулся из темноты и попытался захватить контроль над моими мыслями и телом! Сцепив зубы, я зарычал и отбросил его назад - злого, со вздыбленной шерстью и оскаленной пастью. Мы стояли друг напротив друга, и я смотрел в наполненные звериной яростью черные глаза, в которых, тем не менее, без труда угадывался расчетливый разум.

“Он изображает из себя бешеного хищника! - внезапно догадался я. - Смотрит на мою реакцию, проверяет, можно ли меня так запугать и вывести из равновесия.”

Не переставая смотреть в глаза страгену, я медленно опустился на пол и сел, поджав ноги. Помахивая хвостом, крыс стал обходить меня полукругом и оценивающе присматриваться. Я чувствовал, что он жаждет напасть на меня и закончить всё как можно скорее, но ему мешает ощущение, что здесь что-то не так. Поэтому он не спешил, изучая соперника как следует.

Крыс зашел мне за спину, пропав из поля зрения, но я не сделал ни единого движения.

- На твоём месте я бы этого не делал, - негромко сказал я, стараясь не выдать своего напряжения.

Страген был удивлён. Ещё бы, ведь я только что-то обратился к нему на его родном языке. По крайней мере, это он так думал - на самом же деле также, как мне были доступны его знания, ему были открыты мои. Наши сознания синхронизировались на один процент, и этот процесс работал в обе стороны. Я понял это только сейчас, находясь в глубине своего собственного разума.

- Я пришел сюда поговорить с тобой.

Усмешка.

- Если ты беспокоишься по поводу отсутствия языка, то не стоит. В этом месте, - я обвёл глазами тёмное пространство вокруг себя, - он у тебя есть. Можешь проверить.

Несколько секунд до меня доносилось сопение и причмокивание, а потом раздался молодой, хрипловатый голос:

- Выпусти меня отсюда, шаман! Или я убью тебя.

- Боюсь, это будет сложно сделать. Понимаешь ли, ты больше не являешься обычным страгеном. Ты ведь чувствуешь это, верно?

Молчание.

- Объясни.

- С удовольствием. Но, может, ты для начала выйдешь у меня из-за спины?

Помедлив, крыс всё же обошёл меня и присел напротив, при этом подобравшись для прыжка. Я улыбнулся уголками губ - если бы мне не довелось побывать в его шкуре, и не догадался бы, что из этой позы легко броситься на жертву и вцепиться ей в глотку.

- Говори.

- Ты был в рабстве у Создания, которое со своими приспешниками уничтожило твоё племя. Один из них похищал тела, а другой мысли. Верно?

Зрачки страгена сузились, хвост заметался из стороны в сторону: “Продолжай”.

- Ты ведь удивлён тому, что очутился здесь, в подземельях? У тебя путаются мысли, воспоминания. Ты думаешь, это всё проделки Желтого Глаза. Вот только это не так - мы с тобой убили Желтого Глаза, и убили похитителя тел.

Крыс оскалился.

- Нет! Они живы, пока живо то Создание, которому они служат!

- Ты прав, - не стал я спорить. - И я знаю, что ты хочешь отомстить за уничтожение своего племени и убить это Создание. Убить Хозяина. И, поверь мне, я желаю его смерти не меньше, чем ты. Вот только… есть одна проблема, которая мешает нам обоим достичь этой цели.