Гормоны моего нового, совсем молодого тела, бурлили. Но не настолько, чтобы я не мог себя контролировать.

Тем не менее, чтоб не искушать Кровавых, я постарался полностью сосредоточиться на дороге.

Опять за окнами мелькали деревья, столбы, расположенные вдоль трассы деревеньки и небольшие города. В небе иногда проносились флаеры, заставляя всякий раз напрягаться, но худшие ожидания ни разу не оправдались — неприметный старый пикап до поры не интересовал никого.

Радио тихонько бубнило неинтересные новости о каких-то людях и местах, имена и названия которых мне ничего не говорили. Всё это перемежалось незнакомой музыкой и рекламой непонятных товаров. Периодически, мелькали объявлениями о бегстве особо опасного преступника, некоего Темнозара Храбровича, заставляя всякий раз с некоторой гордостью улыбаться.

Тихонько шипела и свинченная с машины дорожных инспекторов рация, щедро делясь со мной всякой бесполезной информацией. В основном пропускал всё это мимо ушей.

Ровно до тех пор, пока сквозь шипение не заговорил приятный женский голос, начав речь с многообещающего: «Внимание всем!», и не дал ориентировку на наш пикап. Я ничуть не удивился — просто доехал до ближайшего съезда в лес, на какую-то просеку, и загнал автомобиль метров на двести вглубь, остановившись лишь в густых зарослях кустарника.

Яромира, свернувшаяся на своём месте клубочком, заворочалась и недовольно застонала — но просыпаться даже и не подумала. Пришлось трясти её за плечо.

— Вставай. Приехали!

Девушка нехотя подняла голову, огляделась заспанными глазами. Увидев везде вокруг лес, уставилась на меня и прищурилась, всем своим видом изображая вопрос и подозрение.

— Вылезай, дальше пешком.

— Дорогой мой муж. Я, конечно, обещала тебя во всём слушаться… Но какого хрена?

— Не шуми зря. Наш автомобиль ищут, я его угнал, как и мотоцикл… Так что, это должно было случиться, рано или поздно. Не переживай, сейчас поймаем попутку. Но сначала бы отойти подальше от места, где стоит засвеченный пикап.

Яра послушно вылезла из ремня, открыла дверь, повернулась на сидении, свесила ноги наружу… И так и осталась там сидеть. Куда-то идти ей совершенно не хотелось. Мне, кстати, тоже. Вокруг чирикали птички, жужжали насекомые, шелестела листва, пахло свежестью и какими-то травами… Казалось бы, к Кровавым все эти клановые разборки. Всё вокруг так и звало устроить пикник с романтическим продолжением где-нибудь в глуши, на берегу какой-нибудь наверняка кристально чистой речушки, и забыть про все заботы и суету…

Но я вылез наружу и нарочито громко хлопнул дверью, заставив девушку горестно вздохнуть и тоже встать на ноги. Пройдя несколько шагов, обернулся, убедился, что она плетётся следом, и направился в сторону трассы.

Когда дошли до широкой асфальтовой полосы, просто повернул в нужную нам сторону и пошёл по обочине. Ближайшие камеры показывали, что попуток нет, а просто сидеть и ждать неподалёку от находящегося в розыске автомобиля было бы по меньшей мере глупо.

Скоро Яромира нагнала меня и пошла рядом с таким видом, будто всегда так и было. Глянув на то, как она гордо вышагивает, только улыбнулся и ничего не сказал. Просто краем глаза любовался на то и дело показывающиеся из-под плаща ножки, да заодно вслушивался в звуки природы. Делал это не просто так — приближающийся флаер иногда можно засечь с довольно приличного расстояния.

Настрой Яромиры, в отличие от моего, не был таким созерцательно-отрешённым. Судя по красноречивому и «громкому» молчанию, она вот-вот собиралась начать говорить, и этого не произошло до сих пор либо потому, что ещё не подобрала слова, либо потому, что ещё не собралась с духом. Чем дольше это продолжалось, тем интереснее было — что же такого она мне собирается сообщить. Но я не торопил события.

Наконец, Яра не выдержала и повернулась ко мне с самым решительным видом.

— Зар!

Правда, сказав это, она замолчала. Я про себе усмехнулся и ответил только выдержав солидную паузу.

— Да?

— Темнозар. Дорогой мой муж. Прости за нескромный вопрос, но… Мне не даёт покоя твой источник. Как так получилось, что он не как у твоего отца, и не как у твоей матери?.. Скажи… А ты точно кибермансер?

Кажется, она хотела спросить что-то совсем другое, но в конце передумала.

Я ухмыльнулся уже в открытую. И тоже взял небольшую паузу, чтобы тщательно подготовить ответ, чтобы не соврать и в то же время не ляпнуть лишнего.

К счастью, тут мне представился прекрасный случай соскочить со скользкой темы. Самая дальняя из доступных для моего контроля камер засекла машину. Нас нагоняла старенькая обшарпанная легковушка, примерная ровесница брошенного в лесу пикапа.

— Сейчас будет попутка. Идём вон к тем кустам… Я спрячусь, а ты — останешься на дороге…

— Не слишком ли хорошо ты устроился? И ответа я не дождусь, да?

— Давай всё это потом, ладно? Твоя задача — сделать так, чтобы водитель согласился тебя подвезти. По-хорошему. Когда он это сделает — выйду уже я, и ты скажешь что-нибудь типа: «ой, а это мой друг, знакомьтесь!».

— А если он скажет, что двоих не повезёт?

— Значит — поедет в багажнике.

— Хорошо. Но всё-таки… Почему это я должна стоять на дороге, как какая-то… Какая-то! Ещё и в таком наряде! А ты в это время — будешь спокойно отсиживаться в кустах. Это нечестно!

— Я в розыске. Забыла? А за рулём мужчина, значит — больше вероятности, что он остановится, если увидит тебя. Всё, я пошёл, время… Не бойся ничего, — уже ныряя в кусты, я похлопал себя по кобурам и подмигнул.

Яромира проводила меня взглядом и что-то тихонько пробормотала — явно ругательное. Потом подошла к отбойнику и облокотилась на него, вытянув свои красивые стройные ножки вперёд, на солнышко — так, что не заметить их теперь мог только слепой.

Вскоре послышался шум несущейся на большой скорости машины. Какие-то секунды — и автомобиль затормозил рядом, остановившись к Яромире почти вплотную.

Стекло пассажирской двери опустилось, и я разглядел через листву молодого чернявого мужичка в тёмных очках, в белой рубашке с коротким рукавом и в чёрном галстуке.

Мужичок, сняв очки, прошёлся наглым изучающим взглядом по стоящей напротив него девушке, снизу вверх. Которая заговорила первой.

— Привет.

Видеть её лица со спины не мог — но судя по голосу показалось, что она улыбнулась.

Водитель снял очки и улыбнулся тоже.

— Привет. Интересный у вас наряд, девушка…

— Да, это плащ покаяния… Я его нашу во искупление грехов.

— Грехов?

— Один старый вредный жрец сказал мне, чтобы я его носила, пока не искуплю все свои проступки. Так что — у меня обет. Пока я в этом плаще — никакого секса!

— Никакого секса?.. — парень удивлённо приподнял бровь.

— Ну да. Никакого секса. Какой может быть секс в плаще. Ведь правда, да? — Яромира так заразительно рассмеялась, что я едва удержался, чтобы не хмыкнуть тоже. Видимо, зараза решила отплатить мне за всё.

— И правда, какой секс в плаще… А чего ты тут стоишь-то вообще? Подкинуть?

— Да, было бы очень неплохо! — кажется, она снова улыбнулась.

— Тебе куда?

— На юг. Хотя бы до ближайшего города. Какой в ту сторону ближайший город?

— Нижний Торчок.

— Вот, можно дотуда.

— Тебе повезло, детка. Я, если что, ещё и дальше могу проехать…

— О, так отлично! — Яра взялась за переднюю дверь, открыла её, почти села — но, будто вспомнив что-то, замерла на полдороги и повернулась к скрывающим меня кустам. — Эй, да вылезай уже наконец, засранец! Сколько можно гадить!

Повернувшись к водителю, она, готов поклясться, снова улыбнулась:

— Мой друг. Прихватило живот в дороге. Вот из-за этого никак и никуда доехать не можем — всё приходится из-за него останавливаться… А кто будет ждать такого попутчика, да? Вы-то нас, надеюсь, не бросите?