Мастер-зельевар нас явно ждал, судя по его виду и тому, как приветствовал меня. Ведьму же он немного опасался, настороженно кидая взгляды в её сторону.
— Ну что, у тебя всё получилось? — после приветствия друг друга спросил его.
— Да, получилось, — с довольным видом ответил он и выложил передо мной три приличных по размеру серебряных фляжки, в два раза больше, чем под эликсир жизни. — Твоя третья часть, как договаривались, — подвинул он их ко мне.
— И как это работает? — не торопился забрать предложенное, пока не узнаю, что это такое.
— Эликсир против силы, — начал свой рассказ зельевар. — Названия пока не придумал. Если выпить два небольших глотка, то в течение суток твоя сопротивляемость прямому воздействию силы резко возрастёт. Поначалу будет немного мутить, и ты сам не сможешь применять силу, но потом это пройдёт, а полезный эффект сохранится. С ним можно спокойно пережить волну дикой силы в лесу, сохраняя свой разум. У того странного кота, чью печень ты мне принёс, была очень большая защита от них. Именно его печень вырабатывала и передавала в кровь особые сгустки, отражающие излишки притекающей силы. Мне удалось полностью перенести в эликсир механизм их образования и закрепить его. Тяжело пришлось, едва справился. Зато теперь если выпить сразу примерно половину фляги, твоя печень сама начнёт работать аналогичным образом, и больше такой эликсир не пригодится. Вот только, сколько потребуется дней на то, чтобы прийти в нормальное состояние, сказать не могу. На себе не рискнул ставить подобный эксперимент. И так опытные искатели за самую маленькую флягу на четыре глотка по два золотых готовы платить. Никто из них не хочет остаться без головы, случайно попав под волну, и на возможность далеко заходить без риска, деньги у них находятся.
— Благодарю, — кивнул ему головой, убирая фляги в рюкзак. — А что ещё у тебя искатели тут чаще всего берут, помимо эликсира жизни? — таким вопросом хотелось выяснить больше об эликсирах и не раскрыть своей полной некомпетентности, чтобы не потерять некоторое уважение, видимое мной в глазах мастера.
— Чаще берут «Заживитель» — хорошее средство против любых ран, но он уступает эликсиру жизни, зато заметно дешевле. «Анитияд» — универсальное противоядие, известное только тут. Помогает не от всего, против укуса некоторых змей нет средства, так как просто не успеешь ничего применить, смерть наступит раньше. «Касание целителя» — обычное обезболивающее, только немного дольше действует. «Быстрый путь» — повышает скорость бега и увеличивает выносливость, моя доработка обеспечивает больший эффект действия, чем обычно, и отсутствие неприятных последствий, кроме сильного аппетита. Но всё равно требуется быть осторожным, с непривычки можно перенапрячься.
Ага, теперь понятно, почему никак не мог оторваться от погони, несмотря на свою хорошую физическую форму. Мои противники прихлебнули эликсирчика, и спокойно гнали меня. А зельевар тем временем продолжил рассказывать:
— Опытные искатели и воины ещё берут «Красный глаз», у меня он получается лучше, чем у других, от него не так сильно болит голова. «Молния» — дорогая штука — дюжина серебряков за флакон на четыре применения. Кратковременно резко увеличивает скорость реакции, добавляет силы и подвижности. Боевой эликсир, повсеместно запрещён к продаже в королевствах, только для армии. И ещё некоторые заказывают тоже запрещённую «Дикую ярость» — боевую разновидность «Быстрого пути», отключающую боль и вдыхающую временное бесстрашие. Вот это главное, что в Смертных Землях пользуется основным спросом. Есть много другого, но всё больше бытового плана, к примеру, «Дыхание утра» — надолго устраняет все неприятные запахи тела, а «Долгую ночь» — берут те, кто идёт в бордель, чтобы не зря потратить своё серебро. И если тебе сильно интересно узнать прочие подробности, искатель, возьми у меня свиток со всем предложением, — зельевар положил передо мной приличный по размеру свёрток бумаги, сложенный гармошкой.
Свиток взял, несмотря на то, что прочесть его пока не смогу. Но на будущее, возможно, пригодится. А тем временем задумался, что из названного мастером можно взять для себя про запас. Вроде как всё рано, или поздно может пригодиться, кроме разве что «боевых эликсиров», хотя и их стоит иметь в запасе на всякий случай. Что мастеру и сказал, пусть приготовит полный набор, пока у меня есть свободные деньги. Даже «Долгая ночь» пусть будет, мало ли как жизнь повернётся. Однако ждать приготовления не пришлось, у зельевара основных ходовых эликсиров имелся достаточный запас, так что мой кошель опустел на один золотой, зато прибавилось веса в рюкзаке. Видимо, я был не единственный оптовый покупатель, мастер предложил мне специальную матерчатую аптечку с многочисленными кармашками под различные эликсиры. Последним делом оставалось запомнить, что есть что, и узнать оптимальные дозировки вместе с побочными эффектами. А они у некоторых эликсиров иногда были весьма забавными, и про них стоило помнить.
Мысленно пересказывая Марине содержание нашего разговора, уловил на себе неприятное внимание, идущее со стороны. Опять нас кто-то разыскивает. Причём это уже далеко не первый импульс, просто он стал чётким и оформленным, ибо ищущий нас маг подошел близко. И какого-либо добра в его «взгляде» совсем не ощущалось. Учитывая, что маги тут поодиночке не ходят, обычно в компании с воинами, можно ожидать очередных неприятностей. Даже в городе достали. Поделился с девушкой своими опасениями, чтобы не теряла бдительности.
Едва мы вышли на улицу, понял, что путь к окраинам города перекрыт каким-то отрядом, зато свободен в сторону центра. Там тоже может быть ловушка, но пока ничего не ощущается. И из центра легко свернуть в любую сторону, пройти боковыми улицами. Так что, несмотря на предполагаемую засаду, отправились именно туда, положив руки на оружие.
— Искатель, быстро иди сюда пока я добрый! — навстречу нам вышел маркиз Алон со своими тремя сопровождающими, когда мы подошли к центральной площади.
У него был такой вид, что именно нас он здесь давно и ждёт, а его дружки держали в руках заряженные двойные арбалеты, правда, пока не направляя их в нашу сторону. Вот не хотел проходить через самый центр, но мои попытки обойти стороной центральный район, оканчивались возникающими ощущениями перекрытых улиц. Пока на нас напрямую никто не нападал, очевидно, мы ещё шли в «правильном» направлении. Возникла здравая идея навестить авторитета Сома и спросить его — «что за ерунда тут происходит?», и для этого требовалось всего лишь перейти площадь, как нам преградила путь эта четвёрка. Да и остальные преследователи явно поближе подтянулись. Чувствую, без драки не обойдётся. Наверное, самым верным решением сейчас будет достать пистолет, и пристрелить стоящих на моём пути наглецов, а потом из автомата успокоить тех, кто пожалует посмотреть, что здесь происходит, если у них в руках будет оружие. И ни в коем случае не пытаться играть по чужим правилам, которые нам старательно пытаются навязать. Однако одновременно пришло и понимание того, что такое «простое» решение будет ошибкой. Не зря нас загнали именно в центр, хотя могли спокойно напасть и в другом подходящем месте. Это явно демонстративная акция, нужная для чего-то, чего я никак не пойму. Не исключено, за ней стоит и сам авторитет Сом, а тогда шансов сбежать из города, считай — нет, патронов не хватит, даже если не учитывать возможность слаженной магической атаки на свои мозги. Между тем мои мысли были прерваны очередным наглым пассажем маркиза:
— Я окажусь к тебе благосклонным, — безапелляционно заявил он, — если ты прямо сейчас отдашь мне свою Ведьму на справедливый суд, снимешь с себя оружие, и вообще уйдёшь отсюда голым. Обещаю, за тобой в таком случае никто не будет гнаться, ха-ха-ха…, - маркиз громко засмеялся, показывая всем своё превосходство в исключительной наглости.
Остановил большим усилием воли свою руку, сильно сжавшую рукоять пистолета. И не потому, что был не уверен в том, что наделаю сквозных дырок в этих наглецах, со всех сторон к площади подходили небольшие, но крепкие боевые отряды. С магами поддержки, как полагается. Даже удивительно, почему они не нападают сейчас, пока есть такая возможность. Опять загадка. Ладно, поиграем дальше, хотя уже и так понятно к чему дело идёт.
