«Верить мужчинам нельзя!» — говорила тетушка. Она была замужем три раза, и знала, о чем говорит.

Я и не верила. Не с чего мне было им верить. Ходила на свидания, пила кофе и выслушивала многочисленные бредни о себе любимых: самых сильных и смелых, умных и выносливых, талантливых и необыкновенных. Через два года постоянных свиданий по Тиндеру, мне это окончательно надоело.

Занялась карьерой, причем, успешно. Оценка начальства в виде долгожданного повышения, говорила сама за себя. Тут уже не наплетешь про сильных и смелых!

И все бы в моей жизни было хорошо и размерено, но носу образовался тридцатник, а с ним и подружка Лена, которая очень интересовалась, как я буду отмечать сию долгожданную дату.

— Хочешь, познакомлю тебя с коллегой мужа? Приятный парень, образованный… — уговаривала она меня по телефону.

— Никаких свиданий! Мне некогда.

— И чем ты занимаешься целыми вечерами? — хмыкнула подруга, — Сериальчики смотришь?

— А чем плохи сериалы? Нужно же как-то отвлечься от работы.

— Вот я тебе предлагаю замечательный способ отвлечься! — энтузиазмом подруги можно было заразиться, только вот у меня иммунитет — десять лет дружбы и знание о всех ее сумасбродных подвигах, — Он симпатичный, веселый… Димой зовут. Рит, ты представь — а вдруг это судьба?

— Была бы судьба, постучался бы в мою дверь!

Поддаваться на уговоры Ленки я не собиралась. Тем более, что пока мы с ней разговаривали, я отыскала в интернете очередной корейский сериал. Не просмотренный, между прочим.

— Рита-а! — возмущенно протянула подруга, как будто почуяла, что я открываю страничку браузера, — Ну будь паинькой, сходи на свиданку! Всё, как в твоих любимых сериалах — ты ничего о нем не знаешь, он ничего о тебе…Ро-ман-тика!

У меня даже палец с мышки соскочил.

— Ну да! Совсем ничего не знаю. Работает он с твоим мужем в строительной компании: либо ведет переговоры с клиентами, либо командует субподрядчиками. Таджиками, то бишь. И я даже приблизительно не могу представить, что его интересует в жизни… Пиво и футбол? — каюсь, не смогла сдержать сарказма в голосе, — Так я не люблю ни того, ни другого.

— Ри-тааа! — взвыла подруга, — Ну как тебе не стыдно ударять по больному?! Ты же моя подруга и должна поддерживать во всем! А ты!… Я больше ничего не буду тебе рассказывать про Игоря. Ничего! Ты выворачиваешь все наизнанку! Просто черт в юбке! Я к тебе со всей душой, а ты…

Лена завелась с пол оборота, и я мысленно дала себе оплеуху за несдержанность. Нельзя говорить откровенно с такой вспыльчивой натурой. Загрузившийся внезапно сериал лишил меня остатков разума. Так хотелось включить его, аж руки засвербели!

Но на сегодня я уже допустила оплошность, придется потерпеть еще немного. Лена просто так не отвяжется. Приведет сто аргументов, доказывающих, что я — бессовестная нахалка, а ее мужинек ни в чем не виноват, и просто таким образом вечерами отдыхает. Ага, с пивом и футболом. А еще с инопланетянами! Как хорошо, что я про них забыла упомянуть.

А Лена мне просто на досуге жалуется, как мало муж уделяет ей внимания. Вероятно, она все это придумывает чисто для меня, от насыщенной и увлекательной жизни: как он отдыхает перед телеком, внимательно слушая передачи про всемирный заговор, и как просит ее сходить купить пива.

— Рита! В замужней жизни приходится идти на уступки! — меж тем вещала на полном серьезе подруга, — Вот ты не встречалась ни с кем дольше двух месяцев, потому и не знаешь!… Мужчины очень устают, у них меняется мировосприятие после свадьбы…

Я возвела глаза к небу. Что там поменялось у Игорька? Даже футбольная команда осталась той же. И пиво он любит все той же марки, очень созвучной его внутренней сущности…

«Спокойно, Рит! Нужно подумать о чем-то хорошем, отвлечься, покаЛена не сдуется со своими нотациями. Давно я поливала фикус? Вроде вчера, чего это он завял?!… Нельзя ее перебивать и поправлять тоже нельзя, иначе прибежит ко мне домой, благо живем в соседних домах, и уже в реале вынесет мне мозг» — успокаивала я саму себя.

С Ленкой я дружу со школы. А такими старинными друзьями не разбрасываются по пустякам.

Услышав, что подруга замолчала, я радостно вздохнула и примиряюще ответила:

— Ладно-ладно, Ленок! Прости меня, калошу старую, за резкие слова. Я больше так не буду!

— То есть ты согласна? — воинственно переспросила подруга.

Наверное, опять что-то говорила про деликатность. Мол, нет ее у меня, бог не дал, и уже никогда не будет. А ей приходится терпеть меня, такую некультурную буку, и постоянно идти навстречу. Прощать, то есть, за все мои прегрешения…

— Конечно! — не моргнув глазом, согласилась я.

Сейчас поставлю попкорн в микроволновку, достану стакан для минералки, и мой пятничный вечер наконец-то перетечет в благоприятную плоскость. Устала я сегодня на работе, сил нет. Разгребать задолженность за всем отделом — это та еще нервотрепка!…

— Отлично! Тогда завтра в семь вечера! Сейчас пришлю тебе адрес. И запомни, ты пообещала! Отказы не принимаются!

Пакет с попкорном выпал у меня из рук, и я оторопело уставилась на сброшенный вызов.

— Это что сейчас такое было?!! — вслух спросила я телефон. Тот не ответил, — Блин, нужно было слушать, что она говорит!

Сообщение в вотсапе, брякнувшее через минуту, окончательно убедило меня в том, что я влипла. Окончательно и бесповоротно.

«Дмитрий будет в черной кожаной куртке и в синих очках. Кафе «Nатюрморт» в 19.00. Не опаздывай и надень свою любимую юбку».

Все мои сообщения, сначала вежливые с требованием отменить встречу, а потом уже более грозные с обещанием расправы, не были доставлены. Ленка просто отключила телефон.

Подруга слишком хорошо меня знала. Я не могла не пойти: совесть замучает, и воспитание не позволит прогулять. Человек ведь будет меня ждать! К слову, я никогда не опаздывают на встречу. Тоже по причине хорошего воспитания. Ну, я так думаю.

И вот, свидание назначено, а отменить его я не могу. Получается, придется идти и давать этому незнакомцу от ворот поворот лично.

Я подняла с пола пакетик с попкорном и обреченно бросила в микроволновку. Хотела проваляться завтра полдня в постели, а потом сделать уборку. Но нет! Теперь в планах — маникюр и мытье головы. Не могу же я прийти на встречу в непотребном виде?!…

Проклиная все на свете, я подходила к кафе со странным названием «Nатюрморт». Перечитывая вчерашнее сообщение Лены, я искренне думала, что подруга сделала ошибку. Но оказалось, ошибку сделал владелец сего заведения: он просто не понимал, что означает это слово.

Иначе, почему в кафе ведут черные двери с нарисованными на них цепями, а в витринах стоят жуткие манекены в латексе? Не общепит, а тайное место встречи бдсмщиков… А если вспомнить про черную кожаную куртку незнакомца, то ком к горлу подкатывает. Как Лена могла назначить мне свидание здесь? Совсем ума лишилась со своим Игорьком?

Поежившись от налетевшего ветра, я все- таки решилась войти. Чем быстрее покончу с этим дурдомом, тем лучше.

Дверь оказалась железной и поддалась со скрипом, словно ее не смазывали вечность. Тайный клуб, как он есть. Вернее, каким его может представить человек вне тусовки. Я ожидала увидеть официантов в латексе и неаккуратной одежде, с ярким макияжем и вульгарным запахом духов. Заплеванные столы, порезанные ножами столешницы или нечто подобное, но вместо этого передо мной открылся длинный широкий зал, разделенный черными колоннами и кожаными диванчиками со столиками. Весьма чистый зал, к слову. И это было странно и неожиданно. Даже царивший в воздухе легкий цветочный аромат никак не вязался с дизайном витрин. Стильное деловое кафе, ничего вычурного. Подумаешь, темные цвета преобладают в интерьере. Сейчас это даже модно…

Парня в черной куртке я заметила сразу. Он выделялся, хотя сидел за столиком в середине зала. Заметив мой взгляд, улыбнулся и помахал рукой. Я сверилась с наручными часами — без трех минут семь. Он ждал меня, и неожиданно стало приятно. Терпеть не могу опаздунов, а Дима явно пришел заранее, чем заслужил несколько очков в его пользу.