— Точно! — пришедшая на ум идея была такой простой, что я чуть не хлопнула ладонью по столу.

В последний момент вспомнила, где нахожусь, и приняла нарочито обеспокоенный вид. Вернувшаяся коллега ничего не заподозрила, а увидев, что я что-то печатаю, молча села за свой стол.

Я же бездумно щелкала по клавиатуре текст, планируя наш разговор.

Давить не стоит. Бить на жалость — тоже. Немного пустить кокетства в голос и легкомысленности. Поймать на крючок женского обаяния. Удастся ли?

Не знаю. Но хотя бы попробую.

Номер я набирала трясущимися пальцами.

— Да? — он снял трубку сразу, в отличие от Димы. Вот только мой голос подвел, и я не смогла вымолвить ни слова. — Рита, привет. Рад, что ты позвонила…

Эдгар

Акиф обещал помочь — достать такую штуку, которая идентифицирует владельца вещи. Оказывается, у низших она есть. Работает прибор со сбоями, всякое бывает, но хоть что-то полезное в виду отсутствия других вариантов.

Мы выпили, перетерли за жизнь и расстались под утро весьма довольные собой.

Прибор Акиф принес мне на следующий день, правда, не в офис. Не хотел светиться, да и мне лишнее внимание руководства ни к чему.

Низший ждал меня у дома на углу, покуривая, я надеюсь, просто сигаретку. Сизый дым окружал его и въедливо лез в ноздри. В который раз у меня перехватило дыхание, но я сдержался.

Не время поддаваться слабости. К тому же, за ведение здорового образа жизни я получаю надбавку — одну четвертую зарплаты «за полезность обществу».

— Вам разрешают курить? — поздоровавшись за руку с низшим, я огляделся.

Пара бабулек у подъезда и сосед, прицепляющий велик к ограде. Сегодня мое дежурство вечером, и я ожидал, что Игорь с Насташей заедут за мной. Не хотелось бы, чтобы они видели нас с Акифом. Общаться с низшими не запрещалось, но лишние вопросы — точно ни к чему.

— Маленькие слабости разрешают. Иначе какие мы низшие? — хмыкнулон, — Гляди, что притащил.

Он ткнул мыском кроссовки в картонную коробку, стоящую у стены. Я присел и осторожно раскрыл ее. Внутри лежал замысловатый прибор из темно-серого железа с несколькими кнопочками и одной маленькой антенной.

— Подносишь к даровитому и нажимаешь сюда, на желтую кнопочку, — Акиф погасил окурок об стену и испарил его в воздухе, — Сразу видишь, брал ли он что-нибудь твое. Вот здесь загорается либо зеленая кнопочка, либо красная. Прибор ловит и запоминает отпечаток твоей ауры и ищет похожий след. У каждого существа есть свой неповторимый оттенок, его-то и идентифицирует прибор.

— Сначала нужно настроить на меня?

— Разумеется. Вот здесь внизу есть рычажок, — Акиф взял прибор и покрутил его со всех сторон, отыскивая, — А, не… не рычажок, кнопочка. Давно не пользовался, забыл. В общем, сначала жмешь сюда, направляешь в область сердца… Потом в область третьего глаза…

— Которого у меня нет, — пошутил я, — И что должно зажечься?

— Вот здесь, желтая…

Настроить прибор на меня оказалось не так-то и сложно. Низший вручил мне его со словами: «Пользуйся в собственную пользу» — типичное пожелание эгоистичных низших, и ушел, пообещав забрать через недельку.

Не успел он скрыться за углом, как во двор въехала черная мазда Игоря. С затемненными стеклами и блестящим отполированным кузовом — друг всегда следил за чистотой.

А я вспомнил про обещание, данное Насте. Со всей этой кутерьмой вокруг Риты, совсем забыл. Нехорошо!… Нужно присмотреться к Игорю, прежде чем проводить сложные ритуалы. Вдруг дело всего лишь в плохом настроении?

Игорь посигналил мне, и я с коробочкой под мышкой сел в авто.

— Сюрприз! — вскричала Настя и на колени шлепнулась папка, — Досье на нашу будущую даровитую. Знакомься.

— Я отсылал тебе файл на почту. Читал? — Игорь хмуро смотрел вперед себя, не моргая, — Почему пахнет темными?

— Низшими, — машинально поправил я, рассматривая дело, — Да, пробежался. А у вас поинтереснее будет. Уверены, что с девушкой всё чисто?

— Да, Настя проверяла. Божий одуванчик в четвертом поколении.

— Ну, грешки у всех нас есть, — пошутила девушка и со значением посмотрела на меня, — Да, Эд? У кого-то среди них затесалась забывчивость…

— Прости, — коротко бросил я, перебирая документы на инициацию. Коробка с прибором изрядно мешала, так что я переложил ее под ноги, — Почему именно она?

В файлах, что любезно прислал мне поздно вечером Игорь, об этом не было сказано ни слова. А ведь всегда должна быть причина инициации. Если не потомственная особенность — иногда рождаются и энергетические бездари у сильных даровитых, то должна быть как минимум сильная врожденная энергетика, какая-нибудь предрасположенность — например, развитая интуиция, способность выходить из тела в астрал и прочее. Либо деньги, как было в случае с Марго.

Настя пожала плечами, мол, божий промысел, и откинулась на спинку сидения, спрятавшись в темноте салона. Оттуда, сзади, хаотично мерцали темно-зеленые глаза, и я в который раз вспомнил о ее прошлом.

Низшие держали Настю в застенках. Девушка отличается вспышками жестокости. Что это нам дает кроме сочувствия? Ничего.

Пока я не понимал, почему вспомнил об этом, но сделал себе мысленную заметку подумать на досуге.

А затем переключился на бумаги. Работа всегда поглощала меня с головой. Вот и сегодня, с интересом просмотрел полное досье на Шевцову Ирину, москвичку, девятнадцати лет от роду. Фотография, родословная, особенности характера. Средней силы даровитая, тяготеет к добру. Пожалуй, ее мне будет приятно инициировать.

— Вспышка произошла тринадцатого. Зафиксировали патрульные, спустя пару минут. Пока вытащили из базы ее данные, проанализировали родословную, прошла неделя. Всё в порядке. Силы открытой нет, всё как всегда, в наличии только зачатки, — не отрываясь от дороги, ответил Игорь, — Марк Анатольевич сказал, она будет последняя в этом месяце.

— И все-таки, зачем вас отправили? — проворчал я, рассматривая портрет.

Ирина была русоволосой девушкой с косой по пояс. Темно-сиреневый свитер подчеркивал хрупкие черты лица, бледную кожу.

— Фото взяли с паспорта?

Мне подумалось, что на деле девушка должна быть красивее.

— Обижаешь! — фыркнула с заднего сидения Настя, — С пропускной фотокарточки.

— Кем работает? — мне даже стало интересно. Девятнадцать лет, такая вся правильная с виду. Должна учиться…

— Официанткой в кафе. Там же написано… — недовольно буркнул Игорь, — Мне не нравится твой настрой. В последнее время ты похож на желе.

— На что? — удивился я.

Игорь никогда не отличался поэтическим воображением. Подобные выражения из его уст пугали и внушали беспокойство. Либо Насташа его как-то вдохновила, либо вправду что-то случилось. Ну не мог Игорь просто так сравнить человека с желе.

— На желе, которое тает. Еще немного, и ты превратишься в воду, — поставил точку в метафорах Игорь и резко притормозил у девятиэтажного серого дома, — Давайте перехватим ее у подъезда, все сделаем, а потом заедем перекусим. С утра в горле ни крошки.

— Дежурство! — с укором сказала Настя, — Пока кто-то косячит, мы подметаем.

— Шеф сказал не пускать тебя в подозрительные места одного, — поддакнул Игорь и выключил мотор, — Идем, что ли? Коробку оставь тут.

— Хмм… — задумался я.

А вот это интересно. Мне шеф ни о чем таком не говорил. Да, ругался и грозил отстранением, намекал, что нужно уладить дело с Всеволодом Ивановичем, но вот что меня теперь не будут пускать на дежурства — это настоящая новость.

Не то, чтобы я мечтал два раза в месяц объезжать городские магистрали и темные подворотни, ставшие обителью низшим, но отбиваться от коллектива — означало навлечь на себя его немилость.

А ссориться с коллегами по пустякам не хотелось. Тем более, с Игорем и Насташей, с которыми часто работал в команде.

Игорь надел свои любимые черные солнечные очки и пошел первым. Негласный лидер нашей компании — на пять лет меня старше, он всегда брал на себя ориентировку на местности и удар, если таковой последует.