И всё-таки я сказала правильный. Списала всё на рабочие проблемы и погоду, и не стала возникать на пустом месте. Кто я ему, чтобы читать нотации?

Перед выходом из машины поинтересовалась:

— Как понять, что дар проявился?

Эд отвлекся от смартфона и хмуро окинул меня взглядом.

— Не пропустишь, — а потом наставительно, словно маленькой сказал: — Будь осторожна и не общайся с низшими. От них одни беды!

— Когда это я с ними общалась? — взбрыкнула я, чисто из принципа.

Все меньше и меньше мне нравилось, как относится ко мне Эдгар: как к слабоумной идиотке. Причем, объяснять и рассказывать причины — он считает бесполезным. Мол, всё равно не поймет…

И, в целом, его позиция бесит! Вот, правда: мы еще никто друг другу, едва знакомы, а он безапелляционно указывает мне, что делать.

— Когда напал призрак, — невозмутимо ответил Эд, — Приучайся справляться с ними сама. Включай силу и дар. И не попадай в зависимость к низшим…

Я не дослушала. Резко отстегнула ремень и выпрыгнула из машины:

— И не собираюсь! Пока!

В самом разъяренном настроении я вошла в кафе «Nатюрморт». Дверью хлопнула машинально, просто не было сил придерживать и «сглаживать углы». Сейчас от меня можно было качать электричество, не меньше.

Дима оказался сидящим за тем же столиком. Его темная макушка бросилась в глаза сразу. Хорошо, что не опаздывает. Люблю пунктуальных людей…

Он оторвал глаза от планшета и помахал мне рукой. Я кивнула подпрыгнувшему администратору и, не отвечая, ждет меня кто-то или нет, направилась к парню.

— Привет, Рита! — Дима поправил на носу очки, — Я заказал тебе капучино. Что будешь на обед?

Поблагодарила парня и взяла меню, чтобы просматривая его, немного остыть. Дима не виноват, что один блондинистый тип испортил мне настроение.

«Не связывайся с низшими! Не будь у них в долгу!»…

А где ты был, когда на меня напали? Если подумать, то Эд должен нести за меня ответственность! Сам ошибся, обратил меня невесть во что, и еще указывает, чтобы я не общалась с низшими!

Поразительная наглость!

— Так что, суп будешь? — отвлек меня от возмущения Дима, и я заметила, что официантка со смартфоном выжидательно смотрит на меня, — Я уже заказал. В бизнес ланче два варианта: первое и салат, либо второе и салат. Можно заказать комплексный обед из всех трех блюд, но они большие — имей в виду.

Слепо глянув в меню, ткнула в тыквенный суп и овощной салат.

— Какой напиток желаете? — ласково переспросила официантка.

Видимо, вид у меня совсем безумный. Нужно успокоиться и взять себя в руки.

— Еще одно стандартное капучино, — я закрыла меню и откинулась на спинку дивана, — Что-то я притомилась.

— Да? — с интересом переспросил Дима и наклонился вперед, — Почему? Ты же вроде в отпуске?

Я покивала, признавая его правоту.

— Мыла все утро кухню. Непростое это дело, если без подготовки… — а потом меня вдруг пронзило предчувствие неприятностей, — Подожди! Откуда ты знаешь, что я в отпуске? Я тебе точно не говорила!

Дима поправил очки и довольно улыбнулся:

— Я многое о тебе знаю.

Сказать, что мне стало не по себе — значило бы, ничего не сказать. Холодный липкий страх разлился вдоль позвоночника, и я во все глаза уставилась на парня.

Тот словно бы ожидал такой реакции, и теперь наслаждался ею.

— В каком… смысле? — смогла выговорить я.

— В том самом! — подмигнул он и наклонился ближе, — Знаю, что ты стала даровитой по ошибке. И знай, что я могу помочь, в случае чего. Кстати, теперь тебе совершенно необязательно возвращаться на старую работу. Заработать деньги можно и другим способом.

Я дрожащими руками взяла кружку с кофе и выпила залпом. Официантка принесла наш заказ, расставила блюда, а я все еще не могла совладать с волнением.

Все-таки не ожидала такого поворота. Дима, коллега Ильи, который работает в строительной фирме и по вечерам смотрит футбол — и вдруг знает о даровитых!

— Кто ты? — сдавленно спросила я.

— Такой же даровитый, как и ты, — широко улыбнулся парень, — Правда, потомственный, но кому это важно? Рит, ты оказалась в нашей среде, что само по себе немыслимо. Только подумай! В твоей обывательской жизни случилось чудо, ты выиграла джек-пот, получила козырный туз в рукав. Да обретение дара — самый главный шанс в твоей жизни! Многие отдали бы половину состояния, чтобы оказаться на твоем месте. А некоторые пожертвовали бы здоровьем. Так воспользуйся выпавшей тебе удаче с умом!

Я обалдело слушала его отповедь — по-иному и не назовешь эту эмоциональную речь, и пыталась поверить.

Дима — даровитый, как и я. Значит, у него есть дар и он работает.

Смогу ли я увидеть эту особенность?

Я приглядывалась до рези в глазах, но ничего не могла разглядеть. Парень как парень, в черной кожаной куртке, в синей футболке и самых обычных джинсах. Его очки на пол лица — самые обычные, хоть и нельзя их назвать немодными, типа гладиаторы. Многие носят именно такие медицинские очки, чтобы смотреться современнее и моднее.

Его внешность не заиграла новыми красками, а личина пресного ботаника никуда не делась, как бы внимательно я ни смотрела. Передо мной сидел самый обычный человек, каких по нашему городу ходит миллионы. Совсем непримечательная внешность…

— Как тебя зовут на самом деле?

— Дмитрий.

— И ты работаешь в строительной фирме вместе с Игорем?

Мой визави отпил большим глотком кофе и тыльной стороной вытер оставшуюся над губой пену.

— Нет.

— Тогда как?

— Я увидел тебя на остановке, и ты мне понравилась, — доброжелательно ответил он, — Девушки у меня нет, вот и решил познакомиться. Конечно, не всегда получается удачно поговорить с девушкой в метро, вы — народ привередливый, так что я решил подключить твою милую подругу…

— Лена знает?! — я даже подпрыгнула на диванчике, — Она тоже?…

— Нет, — засмеялся Дима, — Я убедил ее, что работаю в одной фирме с мужем, и что лучшего кандидата в твои парни ей не найти.

— Хм… — я критично осмотрела сидевшую напротив фигуру, — Весьма самонадеянно с твоей стороны.

— Почему? — Дима расковано откинулся на диванные подушки, — Держись меня и не пожалеешь! В любом случае я знаю побольше твоего и могу помочь. Не забывай об этом. Мы, даровитые, должны держаться друг друга. Остальные — всегда против нас, помни это. Они завидуют, что мы обладаем даром… Верхние уже выходили на тебя?

Я передернула плечами и демонстративно перевела все внимание на суп. Отвечать сразу и оголять душу почему-то не хотелось.

Мой мир перевернулся, и в крышку старого Дима старательно вбивал гвозди. Интуиция шептала, что сначала нужно хорошенько подумать, взвесить все риски, а потом уже доверять малознакомому парню, который к тому же, наполовину обманул.

— Почему ты не признался в нашу первую встречу?

— Ты бы не поверила, — сразу же нашелся он, пододвигая к себе тарелку с супом, — Да и я не ожидал, что так получится. Назначал свидание обычной девчонке, а пришла — даровитая. Я растерялся.

Некоторое время мы молча ели. Переглядывались, обменивались улыбками. Надеюсь, моя смотрелась не очень натянуто и вполне дружелюбно. Портить отношения с Димой, даже не разобравшись — как минимум, глупо.

— Какой у тебя дар?

— Почему ты думаешь, что один? — в лоб переспросил он.

— Ну, мне так сказали… — растерялась я, — у каждого свой собственный дар…

— Не стоит верить верховным, — Дима позволил себе цыкнуть зубом, выказывая неодобрение, — Они не признают темную сторону дара. А она — очень мощный инструмент, и не отделима от нас самих.

— Это как?

— Очень легко, — Дима подцепил вилкой кусок говядины и с видимым удовольствием съел его, — Например, у меня есть способность убеждать человека в чем угодно…

— На верхних и нижних этот дар действует? — сразу же перебила я.

Вопрос не праздный. Меня с самого начала интересовало — могу ли я повлиять на тех, кто правит этим миром. Нет — так нет, а вот если да — то буду чувствовать себя как-то спокойнее и безопаснее.