— Тогда как только дам отмашку, беги. Я за тобой.

Тем временем, химеры уже полностью показались из воды. Они были ужасны на лицо: с непропорциональным ртом, торчащими в два ряда острыми зубами, булькатые глазами, и готовности разорвать жертву.

Адам, сплел малый защитный купол, который распространил на себя и Лиру.

Химеры уже готовы были атаковать, когда из воды появились то тут, то там, полуразвалившиеся человеческие трупы. На месте глаз были провалы, в них горел голубой огонь, говорящий, что трупы призваны и находятся под контролем некроманта. Их было мало, но они хорошо отвлекли внимание химер на себя.

— Давай! — прокричал Адам. И Лира, что есть мочи, побежала вперед. Она бежала быстро, иногда ей казалось, что даже парила. Некоторые химеры бросались на нее, но пока купол защищал, сжигая все, что прикасалось к нему. Но с каждым прикасанием он истончался, пока через пол пути вовсе не исчез. Тогда Лире пришлось вооружиться боевыми шарами, и метать их во всё движущееся на пути. Она слышала, как разрываются боевые шары сзади, это Адам держал оборону тыла.

Ей оставалось немного до места, где утонула Роззи. Шаг, еще один, и она остановилась, вглядываясь в болотную гладь. Из-за грязи не было видно ничего, что творится на глубине. Она хотела уже нырнуть. Но из воды вынырнул труп, в руках он держал Роззи. Приняв эльфийку, Лира применила заклинание левитации на Роззи. И толкнула ту по воздушному потоку вдоль тропы, обратно к месту сбора. С Адама уже сошел третий пот. Его рубашка промокла насквозь, глаза горели азартом, а скорость реакции поражала. То тут, то там, он развеивал химер, где-то ему помогали трупы, управляемые Стивом. Они душили и топили химер собственными частями тела. Зрелище было не для слабонервных. Лира бежала за левитирующим телом Роззи. Она понимала, что поддержание тропы, левитация и боевые шары — отбирают много сил. Потому призвала огненную плеть на замену боевым шарам. Она разрезала воздух магическим кнутом, пополам разделяя и сжигая существ.

Когда эльфийка была в безопасности, Лира развоплотила тропу. Вместо этого сформировав единую платформу для всей команды. Собравшись во едино, они начали оценивали ситуацию. У них раненый стихийник с ожогами по всему телу, бесполезный зельевик, стоящий в ступоре, бытовик с резервом на нуле, и два мага — которых недостаточно.

— Думаю нужно отступать, — сказал Адам, — он кинул взгляд туда, где сидел магистр. Казалось, его вовсе не беспокоил ужас, творившийся вокруг. Его защищал непроницаемый полог, он все так же продолжал попивать напиток через соломинку.

— Нам нужно отступать! — прокричал ему Адам.

— Если таково ваше коллективное решение, тогда отступайте, — ответил спокойно тот.

Адам обернулся к присутствующим.

— Меня можешь не спрашивать, я за, — быстро ответила Лира, она переживала за Роззи, ей срочно нужна была помощь.

Гвинет тоже яро закивала. Стив пожал плечами, будет как будет.

— Тогда все марш в портал, — скомандовал Адам.

Они молниеносно развернулись на 180 градусов, и вбежали в заросли камыша. Через секунду все вдыхали чистый воздух Вечного леса.

Последним вышел из портала магистр О’Мар. Он был недоволен. Губы, сомкнутые в тонкую линию, нахмуренный лоб и брови говорили, что он очень недоволен командной работой.

— Вы провалили задание. — недовольно констатировал он. — С треском и потерей, — указав на бесчувственное тело эльфийки.

— Мало того, что свалили всю работу на одного члена команды, — он посмотрел на Адама, — так еще умудрились разбудить уйму химер за раз. Некоторые из вас, оказались истуканами — он выразительно посмотрел на Гвинет, — растерявшие все свои навыки в миг. Неужели вы не смогли заметить в зарослях камыша Цветения Римуса? Пыльца, которая нейтрализует яд жаб. Неужели вы не смогли вспомнить заклинание, которое нейтрализует дым на некоторое время?

С каждым словом магистра Гвинет была все ближе к истерике.

— С адепткой Роззи, я поговорю попозже. Ее поведение «пугливой девчонки» вообще неприемлемо.

— Что касается остальных — не плохо, но и не хорошо. Нужно больше работать над слаженностью.

В конце Адам не выдержал.

— Может с начала нужно в первый день не забрасывать команду в зону боевых действий и не подвергать их смертельной опасности? Эти, — он указал на оставшуюся команду, — не подготовлены к таким условиям. Без притирки, и познаниям силы друг друга, мы были беззащитными кроликами перед голодным удавом, — выкрикнул в сердцах парень.

— А как еще можно было узнать вашу реакцию в экстремальных ситуациях? В ангаре, на мягких матах и в безопасных условиях вы бы еще не скоро раскрыли свой потенциал. Теперь мы хотя бы знаем, кто на что способен. И над чем нужно работать, — процедил магистр Адаму в лицо.

— Так что мистер Адам, будьте любезны не перечить. Возьмите сокурсницу и сопроводите к целителям. На сегодня все, — и он развоплотился в пространстве.

— Вот же гнида, — в сердцах выругался Адам. Он поднял Роззи на руки и применил моментальный переход.

Лира же, пока не овладевшая им, просто побежала по тропе на выход из леса в сторону целительного отсека. Оставив Гвинет и Стива далеко позади.

Вот уж сплотились так, сплотились.

— Надо же, какая я теперь красотка, — попыталась улыбнуться Роззи.

Ее лицо, как и все тело, было усеяно мелкими точечными ожогами от жаб. Целители обезболили эльфийку и уменьшили ущерб. Заживляющая мазь давала свой эффект, ожоги становились с каждым нанесением меньше, и вскоре вовсе должны были сойти.

А пока Роззи требовался покой. Потому ей выделили отдельную палату и кормили высокопитательными похлебками.

— Лира, умоляю, принеси нормальной еды, — взмолилась эльфийка, — еще одну жижу я не переживу.

Девушка разделяла горе подруги. Пообещав, что в следующий раз захватит что-то съестное из столовой.

— Если бы не этот петух, я бы точно увернулась от лягушки, — снова корила себя Роззи. Она каждый раз с приходом Лиры, в сердцах кляла духа, который не дал ей выспаться из-за чего эльфийка была невнимательна и подвела команду.

— Передай им моё искрение извинения, — снова попросила Роззи.

— Вот восстановишься и сама скажешь.

Участники, периодически наведывались к Роззи, но каждый раз заставали ту спящей. Ей было стыдно смотреть им в глаза, потому она оттягивала момент личного общения как могла. Адам наведывался даже чаще Лиры.

— Ну а вообще, как там жизнь? — спросила эльфийка, намекая на академию.

— Стоит на месте, — ответила Лира. — Все то же, все так же. Тренировки восстановятся, как только ты выйдешь, — Роззи погрустнела. — А пока нам велено дома медитировать, находить свою внутреннюю силу.

Пообщавшись еще немного и обсудив последние сплетни, они досиделись до того момента, когда зашла дежурный целитель и выпроводила Лиру. Ведь пациенту требовался покой.

Стоя на крыльце и принимая солнечные ванны, девушка думала, что делать дальше. Занятия для нее были отменены, медитировать дома ей надоело. Почему-то она вспомнила о представлении водяных, на которое её обещал сводить Алек. До шоу оставалось пару дней. А Алек, так и не подтвердил свое приглашение. «Может забыл», — как-то грустно подумала Лира.

Погода сегодня была на диво чудной. И план в голове Лиры созрел моментально.

Дом девушки не отличался от остальных. Одноэтажная квадратная постройка с пологой крышей, на которой располагался пыльный чердак. Одно окно, выходящее на крышу, да дымоход.

Вокруг дома цвела вечнозеленая трава. И буквально в нескольких метрах уже располагались остальные постройки. Ни тебе ограждений, заборов и калиток. А так хотелось понежиться на солнце. Принять солнечные ванны. Словить последние лучи уходящего бабьего лета.

Лира вылезла через окно на крышу, постелила матрац, закрепила магическими гвоздями. И принялась ловить загар, усиливши заклинанием силу лучей.