– Что с тобой? Ты заболела? – горячо шептал он. – Скажи мне, что случилось?

– О Господи, Джо! – только и промолвила она, и в каждом слове содержалось столько горя, что у него едва не разорвалось сердце.

– Кэтрин, скажи мне, в чем дело?

– Я беременна, Джо! Я беременна!..

“Беременна! Беременна!”

Джо понял ее. Он отлично понял каждое слово. В его мозгу моментально зароилась целая тьма вопросов – и все как на подбор были лишними.

“Ты уверена?”

Осел, еще бы ей не быть уверенной! Разве она бы плакала так, если бы не верила?

“Но как тебе это удалось?”

Ох черт, уж он-то знал это лучше всех прочих!

“Это мой ребенок?”

Ну вот, еще не лучше!

“Боже, Боже, не дай мне сболтнуть какую-нибудь глупость!!!”

А Кэтрин вдруг отклонилась и что было сил стукнула его кулаком в грудь.

– Ну скажи хоть что-нибудь! – выпалила она.

Пожалуй, это было не совсем честно, и Джо понимал, что Кэтрин об этом догадывается. Нежданное, невероятное событие – от этого кто хочешь потеряет дар речи, особенно застигнутый врасплох посреди больничного холла.

И он выдал единственное, в чем был абсолютно уверен.

– Я люблю тебя, Кэтрин!

Наверное, это тоже показалось ей глупостью, потому что она спрятала лицо в ладонях и зарыдала еще пуще.

Джо увидел, что на них начинают обращать внимание.

– Пойдем-ка отсюда, – сказал он, обнял Кэтрин за плечи и повел на улицу. Она шла, спотыкаясь, понурив голову – и по-прежнему плакала. Попадавшиеся им навстречу люди не скрывали своего любопытства – У меня на стоянке пикап. Ты как сюда приехала? На автобусе?

– Я… купила… машину.

Машину? Черт побери, да сегодня просто вечер сюрпризов!

Джо остановился, ласково обнял ее и прижал к себе, совершенно не заботясь о том, что их отлично видно под фонарями, освещавшими автомобильную стоянку.

– Не надо плакать, – уговаривал ее Джо. – Мы как-нибудь справимся, вот увидишь. – Ночь выдалась морозной, и каждое слово вылетало вместе с облачком пара.

– Но я не хочу с этим справляться! – невнятно возразила она.

Джо поцеловал ее в щеку, в шею, повторяя про себя. “Не надо плакать, милая… Не надо…”

– Я не хочу с этим справляться! – довольно громко повторила она.

Джо немного отодвинулся, чтобы видеть ее лицо.

– Что ты имела в виду? – На какое-то мгновение ему показалось, что Кэтрин говорила об аборте.

– Я не хочу, чтобы ты помогал.

– Ну, это ты зря, Кэтрин! Ведь это и мой ребенок! И ты напрасно надеешься, что я смогу остаться в стороне! – “Мой ребенок”. Удивительно, как быстро ему удалось преодолеть первый шок и полностью принять эту новость. Но ведь он любит Кэтрин – и она носит его ребенка.

– И тем не менее я жду от тебя именно этого! – Кэтрин наконец-то заговорила тем ровным сдержанным тоном, который так выводил из себя Джо. – Чтобы ты держался в стороне.

– Но я же люблю тебя! – повторил Джо. – Ты что, оглохла? Я тебя люблю!

– Ну и что! Я тоже тебя люблю, – отвечала она так невозмутимо, как будто обсуждала какую-то ерунду.

– Кэтрин, я просто сам не свой…

– И я тоже, Джо! Разве ты не понял? Я так… устала. И я в отчаянии! Боюсь, я так дальше не выдержу. Ты не представляешь, как важен для меня этот ребенок! Я не хочу, чтобы с ним что-то случилось! И я больше не могу! – Кэтрин снова зарыдала.

– Так, поехали, – решил Джо. – Ты поедешь со мной.

– У меня здесь… машина.

– Я ни за что не пущу тебя за руль! Ты же только что сказала, что больше не можешь! Твою машину мы заберем попозже.

– Джо…

– Кэтрин, ну пожалуйста! Ты же беременна! Не заставляй меня хватать тебя в охапку и тащить силой!

Он поскорее отвел ее к пикапу, распахнул перед Кэтрин дверцу и позволил себе с облегчением перевести дух, только когда она оказалась внутри.

– Послушай, ты сейчас правду сказала? – сердито спросил Джо, устраиваясь на водительском месте. Кэтрин испуганно сжалась на своем сиденье и отодвинулась как можно дальше.

– О чем? – переспросила она и громко всхлипнула.

– Ты правда меня любишь или нет? – Он завел машину и стал выруливать со стоянки на шоссе. Джо чувствовал на себе ее взгляд и был рад тому, что может хоть чем-то заняться, пока ждет ответа.

– С тобой… вечно полно хлопот, – невразумительно отвечала Кэтрин.

– Так ты любишь меня или нет?

– Да, да! Но я не в состоянии справляться со всеми твоими хлопотами, Джо! Я ведь тебе сказала! Я не хочу, чтобы с этим ребенком что-то случилось!

– Ну да, и с этой Целью изводишь себя до полусмерти, не отходя от постели Пэт! Миссис Донован рассказала мне, что ты вечно торчишь в больнице!

– Но Пэт позвала меня, Джо! И я не могла не приехать!

– Да ты полюбуйся на себя в зеркало…

– Вот только попробуй сказать, что я на черта похожа!

– Ты не похожа на черта! – с неожиданной теплотой возразил Джо. – Ты самая красивая на свете! Но ты выглядишь чертовски усталой. Кэтрин…

– Джо, я понимаю, как для тебя важны твои дети! И прежде всего ты должен помнить о долге перед теми, кто у тебя уже есть! А в отношении этого ребенка тебе просто придется положиться на меня! Я буду любить его всей душой – да что там, я уже его люблю! И я сумею о нем позаботиться. Понимаешь? Я все сделаю сама!

Джо сделал над собой героическое усилие, чтобы не сказать ничего в ответ. Он понимал, в каком состоянии находилась сейчас Кэтрин. Она чуть жива от усталости и беременна. Он все понимал.

– Я сейчас отвезу тебя домой, – сказал Джо, и Кэтрин кивнула. Они проехали большую часть пути, пока стало ясно, что Джо имел в виду свой собственный дом, а не “Майский сад”.

– Джо… – возмутилась она.

– Кэтрин, тебе придется сделать мне одолжение! Я слишком о тебе беспокоюсь. Ведь ты сегодня даже ушла с работы.

– Я ушла не из-за болезни, а из-за беременности, – возразила она. – Это же совсем другое дело!

– Сначала я хочу тебя накормить, – сказал Джо, ласково похлопав ее по руке, – а потом ты приляжешь и отдохнешь. А когда ты немного придешь в себя, мы поговорим.

– Но нам не о чем говорить!

– А мне кажется, что есть! Если тебе нечего сказать – могла бы по крайней мере выслушать меня. Не сомневайся – у меня хватит слов на нас обоих!

– Джо…

– Кэтрин, давай не будем спорить! Просто зайди ко мне ненадолго – и все! Фриц сейчас дома. Она по тебе соскучилась. Если ты не желаешь делать это ради меня – сделай хотя бы ради нее и того ребенка, которого сейчас носишь! Позволь мне хотя бы немного позаботиться о тебе! Пожалуйста!

– А как же Делла? – не унималась Кэтрин.

– Делла весь вечер проторчит у подружки – там справляют очередной день рождения.

Но Кэтрин так посмотрела на него, что Джо понял: она спрашивала совсем о другом.

– Кэтрин, Делла отлично знает о моих чувствах к тебе. Она знает, что я не забуду тебя, даже если она снова уйдет из дому. Ты только что сама говорила, что я должен положиться на тебя в отношении ребенка, которому предстоит родиться на свет. Но тогда будет только справедливо положиться на меня во всем, что касается Деллы!

Кэтрин на минуту задумалась и наконец сказала.

– Ладно.

Джо с трудом уловил ее ответ, но уточнять не отважился – а вдруг он ошибся?

Следя за дорогой, Джо поглядывал на Кэтрин. Она показалась ему какой-то… опустошенной. Как будто уступила его просьбам лишь потому, что совершенно обессилела и больше не могла спорить. Ему было жалко ее до слез, но не могло быть и речи о том, чтобы подчиниться ее просьбе и просто высадить возле “Майского сада”. Перед ними возникла серьезная проблема, и решать ее предстояло им обоим.

– А я и забыла, что на носу Рождество, – заметила она, когда Джо повернул на свою улицу. Яркие праздничные гирлянды украшали здесь почти каждый дом.

– Погоди, пока доедем до д’Амаро1 – пообещал Джо. – Наша Фриц совсем распоясалась! – Он легонько пожал ледяные пальцы, чувствуя, как Кэтрин напряглась в ответ. Меньше всего ему хотелось причинять ей тревогу и боль. Они непременно найдут выход.