Сегодня в 1 км³ морской воды содержится свыше 41,5 промилле растворенных солей - обстоятельство, которое делает моря гигантской кладовой минералов.

При поверхностном рассмотрении нам трудно себе представить, что морская вода содержит меньшее количество кальция и хлоридов, чем беспрерывно доставляется впадающими в нее потоками. Новейшие исследования прояснили и эту загадку: излишек поглощается из воды морскими животными в процессе образования их чешуи и скелетов.

Несмотря на несметное количество находящихся в морской воде элементов (веществ), до сего дня еще не удалось (кроме поваренной соли, магния, брома и йода) сделать их доступными для человечества.

Постоянно предпринимаются большие усилия и ведутся исследования с тем, чтобы дать возможность людям снабжать себя из этого источника.

В связи с этим нельзя забывать об указаниях на наличие месторождений нефти. Старая неорганическая теория происхождения нефти в процессе вулканической деятельности отжила свой век. Наиболее вероятным источником нефти являются отложения животных и растительных остатков. Последние были погребены под мелкозернистыми осадочными породами молодых морей и подверглись медленному разложению.

Идеальные условия для такого естественного процесса создаются в спокойных бассейнах, таких, как Черное море и известные фиорды Норвегии. Эти последние и сегодня поражают исключительно богатой жизнью в верхних слоях, в то время как придонные слои бедны кислородом и в больших количествах содержат сероводород. В связи с этим на грунте не живут пожиратели останков, которые могли бы уничтожать трупы морских животных и остатки растений, опускающиеся на дно. А так как в описываемых районах отсутствует естественная циркуляция, эти гнилостные, бедные кислородом слои расширяются, все больше отравляясь гниющими органическими веществами.

Все те места, где были найдены большие месторождения нефти, так или иначе связаны с сегодняшними или древними (ископаемыми) морями. Это относится и к тем месторождениям, которые расположены в современных внутренних территориях, и к тем, что лежат вблизи морских берегов.

Несмотря на то, что до сих пор далеко не исчерпаны запасы материковых месторождений нефти, проводятся исследования и в прибрежных районах. Однако разведчикам и эксплуатационникам, ищущим и добывающим нефть из месторождений, расположенных под морским дном на глубинах в сотни метров, приходится преодолевать огромные трудности.

Гораздо проще обстоит дело с добычей из морской воды солей - деятельность, в которой вот уже много столетий помогает человечеству естественное испарение. Также сравнительно просто используются рассолы ископаемых морей, лежащие глубоко под землей линзы (топи, болота) соленой воды.

Приливы и отливы представляют собой волны, обусловленные внеземными причинами. Периодические приливы и отливы совершенно не связаны с силами, вызывающими землетрясения. Управляющие ими силы имеют источник - притяжение поверхности Земли к Солнцу и Луне, причем влияние Луны обычно вдвое сильнее влияния Солнца. Земля, а следовательно, и моря на ее поверхности взаимодействуют с Солнцем и Луной при постоянно меняющихся углах и расстояниях. Вследствие этого и приливы меняются день ото дня и год от года.

Внутренние же земные причины порождают явления катастрофического характера, как, например, гигантский прилив 1 февраля 1953 г., обрушившийся на Голландию, Англию и Бельгию.

Упрощая, можно сказать, что притяжение Луны проявляется в том, что вода, как подвижное вещество, следует за ее движением. Обычный прилив наступает, когда Луна находится в своей высшей или, напротив, низшей точке. В промежуточных стадиях происходят отливы. Приливы и отливы следуют друг за другом через промежутки времени, примерно равные 12 ч.

В полнолуние и новолуние Солнце, Земля и Луна лежат на одной прямой. При этом положении Земли относительно двух ближайших к ней светил силы притяжения оказываются наибольшими и происходят большие (сизигийные) приливы. В противном случае наблюдаются приливы слабые, так называемые квадратурные. Для многих стран эта смена приливов и отливов имеет жизненно важное значение, так как в случае особой величины волн опасности подвергаются целые районы.

В Плимуте (Англия) разница высот прилива и отлива составляет 3,6 м. В период слабых приливов она 3 м, в период приливных волн - 4,6 м. От места к месту и от моря к морю высота приливных волн очень различна. В то время как во внутренних морях она составляет всего лишь около полуметра (до 40 см), на южном берегу залива Фанди, в Юго-Восточной Канаде, между полуостровом Новая Шотландия и Нью-Брансуиком зафиксированы приливы до 21 м.

Благодаря местным течениям, связанным с вращением Земли, в разных районах приливы как большей, так и меньшей силы замедляются, что соответствует расчетам.

Упомянутый катастрофический прилив в Голландии, Англии и Бельгии сопровождался еще одним обстоятельством: одновременно с ним над морем пронеслась неистовая буря ураганной силы. В результате такого "объединенного действия" разбушевавшихся стихий за несколько часов было уничтожено то, что ценой огромных усилий и множества человеческих жизней, руками нескольких поколений людей было отвоевано у моря.

Поразительные результаты дают расчеты масс воды, перемещающихся во время приливов и отливов. В бухте Фанди дважды в течение дня перемещаются сотни миллиардов тонн воды. Это гигантский источник энергии.

Когда основная масса надвигающегося прилива (обычно одна, максимум две волны с крутым фронтом, часто до трех метров высотой) входит в устье реки, такое явление называется бор, или маскарэ. Бор наблюдается там, где в открытые моря впадают большие реки.

Приливные явления оказывают очень сильное влияние на все живые организмы. В море благодаря приливам живут миллиарды оседлых животных, например моллюски. При этом многие миллиарды биологических организмов находят гибель под ударами этих мощных периодических явлений.

Многие морские животные приспособили к фазам Луны систему воспроизведения рода. Так, в Европе установлено, что максимум размножения устриц совпадает по времени с периодом максимальных приливов.

Разумеется, многие поколения рыбаков прекрасно знают о существовании этой зависимости и, руководствуясь этим нерушимым законом природы, получают большие уловы. Кто хоть однажды проводил отпуск на берегу Северного моря, тот, вероятно, мог сам наблюдать, как во время полнолуния из песка вылезают (выгребаются) ланцетовидные рыбешки и, как лакомое блюдо, немедленно попадают в руки ловцов и на стол. В другое время эти существа покоятся в местах, о которых мы до сих пор ничего не можем узнать.

Над океаном с большим постоянством почти весь год дуют в одном и том же направлении пассатные ветры. Они возникают под влиянием вращения Земли и благодаря сильному нагреву Солнцем воздушных масс вблизи экватора. Легкий нагретый воздух поднимается вверх, на его место из других районов притекают встречные потоки воздуха. Со скоростью свыше 50 км/ч непрерывно гонит пассатный ветер мощные потоки нагретого экваториального воздуха.

И в море под влиянием ветра устанавливается точно такая же циркуляционная картина. Гонимые вдоль экватора верхние слои воды замещаются за счет течений с севера и юга, образуя замкнутый круг.

Подобное течение использовал Хейердал для своего путешествия на "Кон-Тики" в 1947 г. На беспомощном, еле-еле управляемом плоту он с пятью товарищами, предварительно основательно изучив морские течения, отправился в "тысяча-и-однодневное" путешествие из Перу к удаленным на 8000 км островам Полинезии. Целые и невредимые, в прекрасном моральном и физическом состоянии, после полного приключений путешествия достигли северяне намеченной цели. Экипаж "Кон-Тики" делом доказал, что наши предки, несмотря на примитивность "подручных средств", прекрасно зная свойства морей, пользовались и этой дорогой, и подобными судами.