Вытершись досуха, Кристина распустила волосы и наспех расчесала, прежде чем лечь в постель.

— Кристина, подожди. Думаю, будет лучше, если я несколько ночей проведу на диване… пока проклятая боль не утихнет.

Кристину словно ударили ножом в сердце, но уже через несколько мгновений в ее глазах сверкнула решимость.

— Ты не сделаешь ничего подобного. Если кому-то и придется спать на диване, то не тебе, а мне. Нет смысла вставать, когда ты так удобно устроился.

— Кристина, я не позволю тебе спать там одной!

— Ты не в том состоянии, чтобы спорить! — Натянув бурнус, она подпоясалась и начала закатывать длинные рукава. — Теперь успокойся и постарайся выспаться. Я приду утром.

— Правда придешь?

Обернувшись, она нежно взглянула на Филипа:

— Так тебя именно это волнует? Боишься, что ночью я попытаюсь сбежать? Стыдись, Филип! Вряд ли с моей стороны порядочно скрыться именно сейчас, когда ты едва можешь двигаться, а кроме того, я не доверяю твоей проклятой пустыне. Даю слово, что по-прежнему буду здесь утром.

— И это честное слово? Твердое?

— О, ты просто невозможен! Придется тебе подождать до завтра, чтобы узнать ответ! А теперь спокойной ночи. — Улыбнувшись, Кристина вышла из спальни и свернулась клубочком на диване. Что ж, по крайней мере здесь довольно удобно… но, черт возьми, она хотела спать в кровати, с Филипом! Конечно, он прав, во сне Кристина могла задеть его, причинить боль, а уж это совершенно ни к чему. Необходимо как можно скорее поднять его на ноги.

Теперь, когда она знала, что любит Филипа, все изменилось. Больше Кристина не сможет бороться с ним или отказывать ему в чем бы то ни было. Но как можно объяснить столь внезапную перемену без того, чтобы признаться ему в любви? Возможно, Филип посчитает это благодарностью за ее спасение. Да, именно так он скорее всего и подумает. А вероятнее всего, просто не станет гадать.

Но если Кристина будет отдаваться ему по доброй воле, он может скоро устать от нее, только потому что оказался победителем! Нет-нет, Филип не такой! Он, должно быть, все-таки питает к ней какие-то чувства, иначе не вырвал бы из лап похитителей. Кристина не вынесет разлуки! Теперь ей все равно, женаты они или нет. Единственное, что ей нужно, — всегда быть рядом с Филипом.

Может быть, у них родятся дети. И это свяжет их навсегда. Ребенок… сын! Рождение малыша сразу решит все проблемы. Филип не сможет прогнать мать своего сына, и тогда их жизнь ничто больше не омрачит!

Кристине казалось, что она бежит уже целую вечность. Миля пролетала за милей, но она никак не могла добраться до цели. И повсюду, насколько хватал глаз, был песок, только песок и безжалостное солнце, сжигавшее ее. Но за спиной маячила смерть, и нужно было спасаться. Ноги ужасно болели и словно стали чужими. Грудь разрывало от каждого вздоха, но смерть гналась за ней по пятам. Необходимо бежать быстрее, ускользнуть!

Кристина услышала, как смерть окликает ее по имени. Оглянувшись, она на мгновение замерла от страха — скелет с косой подбирался все ближе. Холодный пот выступил на лбу. Смерть все звала Кристину, но та продолжала лететь вперед, молясь о чуде спасения. Мужской голос становился громче и громче и продолжал выкрикивать ее имя. Девушка снова оглянулась. О Боже! Скелет уже за спиной и протягивает к ней костлявые руки, и тут Кристина увидела его лицо… не череп, а настоящее лицо, и это оказался тот негодяй, что избил ее и вот теперь собирается прикончить. Филип! Где ты?!

— Кристина!

Внезапно она села, широко открыв испуганные глаза, и тут же успокоилась, поняв, что находится в безопасности.

Сон! Всего лишь глупый сон! Она рассмеялась.

Она вытерла пот с лица. Черт возьми, сегодня опять будет слишком жарко!

— Ты безмозглый глупец. Как можно было ей доверять?!

Кристина удивилась. С кем может говорить Филип? Неужели кто-то прошел в спальню незамеченным?

Быстро поднявшись, она направилась в спальню и, раздвинув занавеси, увидела сидевшего на кровати Филипа. Тот безуспешно пытался натянуть шаровары.

— Какого черта ты вытворяешь, Филип? Тебе не следует вставать! — упрекнула его Кристина и пристально огляделась. Никого.

— И с кем это ты, спрашивается, разговаривал только сейчас?

Филип, онемев от изумления, уставился на нее. Но лицо его тут же исказилось от гнева.

— Где ты была, черт возьми?!

— Что?

— Где ты была, черт возьми? Я зову тебя уже двадцатый раз! Где ты была?! — взорвался Филип.

— Так, значит, ты просто разговаривал сам с собой? Ну что ж, ты действительно безмозглый глупец, если не можешь найти в сердце хоть немного доверия ко мне! Я спала на диване. По-моему, вчера тебе было сказано, что я никуда не сбегу, а мое слово ничуть не хуже твоего.

— Но почему ты не отвечала?!

— Мне снился кошмарный сон. За мной гнался по пустыне тот человек, который избил меня. Сон был таким ярким… И он окликал меня по имени. А проснувшись, я услышала, как ты что-то бормочешь.

— Хорошо, извини, я был несправедлив, и мне очень жаль.

Филип осторожно привстал и попытался завязать шаровары.

— Но, Филип, тебе нельзя вставать! — охнула Кристина, заметив гримасу боли.

— Я останусь в постели. Тина, просто в этом проклятом шатре слишком жарко, чтобы лежать под тяжелым покрывалом. Но нельзя же валяться голым! Хотя бы из приличия нужно что-то натянуть.

Кристина помогла ему завязать шаровары и снова лечь.

— Принести тебе завтрак, Филип?

— Именно за этим я и звал тебя. Просто умираю от голода!

Кристина хотела было выйти, но обернулась.

— Когда я накормлю тебя, ты расскажешь, откуда у тебя такие ужасные ожоги?

— Одно я могу сказать тебе прямо сейчас: тебе незачем бояться этого человека, и страдать от кошмаров — он умер.

— Умер? Но как?! — охнула она.

— Я убил его.

— Филип! Но почему ты сделал это? Из-за меня?

— Мне казалось, ты хотела, чтобы он умер!

— Я сказала, что не мешало бы его выпороть, но не убить! — Кристину едва не тошнило при мысли о том, что из-за нее он убил человека.

— Это тот, кто стрелял в Ахмада, и я обещал Сайду, что он заплатит. Поверь, мне не очень нравится то, что я сделал, но его все равно казнили бы за неподчинение приказу. Он ожидал наказания, когда я появился в лагере. По крайней мере, Тина, я победил его в честном бою — мы оба были вооружены.

— Но почему именно тебе пришлось сделать это?

— Черт возьми. Тина! Я едва не сошел с ума от ярости, когда увидел твое лицо. А узнав, что это он ранил Ахмада… я решил сделать это! Негодяй и без того сдох бы… у него не было ни единого шанса. Кроме того, мне уже объявили, что я умру медленной смертью, так что если бы он вышел победителем, избавил бы меня от мук.

— Значит, тебя собирались умертвить? Именно поэтому ты так обгорел? Тебя должны были заживо поджарить на солнце?

— Да.

— Но почему?

— Как я уже говорил прошлой ночью. Тина, это долгая история. Не могу ли я сначала позавтракать?

Кристина, молча кивнув, скользнула за занавески, но идти далеко не пришлось. На столе стоял большой поднос с едой. Милая Эмина, она всегда готова помочь!

Кристина, улыбаясь при мысли о подруге, принесла еду в спальню и настояла на том, чтобы покормить Филипа, зная, что ему больно двигать руками.

Она тоже поела, ожидая, когда Филип сможет начать рассказ. Сколько вопросов, требующих ответа, накопилось у нее! Почему кому-то понадобилось убивать Филипа? И как мог целый день выпасть из ее памяти?

После завтрака Кристина отнесла поднос и, вернувшись, поспешно надела юбку с блузой. Филип молча наблюдал за ней.

Наспех причесавшись, девушка села на кровать. — Ну, сейчас ты готов? — сносила она. Филип рассказал обо всем, что произошло. Сначала Кристина рассердилась, узнав, что ее использовали для того, чтобы заманить Филипа на верную смерть, но потом неожиданно пожалела Хейяза, последние годы которого были отравлены черной ненавистью. Пожалуй, лучше, что ее одурманили! Кристина не вынесла бы вида страданий Филипа.