После приготовлений и ряда пробных полетов малых бумажных шаров, какие сейчас делают для забавы детей многие латиноамериканцы в разных уголках своего континента, наступил наконец долгожданный день: помощники зажгли огонь, и «Кондор» стал медленно наполняться горячим воздухом. Вудмэн и Нотт взлетели. Они достигли на своем необычном воздушном корабле высоты около 130 метров и увидели с воздуха насканские изображения, как некогда, по мнению Вудмэна, видели их сами насканцы — проектировщики и творцы этой гигантской галереи.

Хотя Нотт и Вудмэн на всякий случай запаслись парашютами, «Кондор» спокойно опустил их на землю. Но как только оба воздухоплавателя выскочили из гондолы, диковинный воздушный шар, избавившись от груза, неожиданно подскочил, словно норовистый конь, и снова поднялся в воздух. Он летел над насканскими «рисунками» на высоте нескрльких сот метров, причем летел как-то странно, как бы танцуя. Пролетев несколько километров, шар приземлился в отдаленной части пампы.

Первой, кто поздравил Вудмэна, Нотта и остальных присутствовавших при этом сотрудников МОИ с успешным окончанием эксперимента, была «некоронованная королева пустыни Наска» Мария Райхе. Дождался награды и необычный воздушный шар, украшенный изображением одной из птиц, запечатленных в этой «картинной галерее». Он был включен в постоянную экспозицию музея аэронавтики Лимы.

Казалось бы, успешным полетом управляемого и в то же время неуправляемого «Кондора» эксперимент удачно завершился. Но это было не все. Инженеры компании «Рейвен», сконструировавшие для Вудмэна «Кондор», обратили внимание ученых на особое свойство шаров, приводимых в движение нагретым воздухом. Мы можем назвать его «солнечным эффектом». Если на географической широте пустыни Наска «Кондор» поднялся бы на определенную высоту (приблизительно 1500 метров), солнечное тепло уравновешивало бы процесс охлаждения воздуха в шаре и последний поднимался бы все выше, до тех пор пока солнце не перестало греть и не наступила прохладная ночь.

Шар следовало окрасить в темный, желательно в черный цвет, чтобы солнце нагревало его как можно сильнее. Если бы такой черный воздушный шар поднялся здесь, в пустыне Наска, он летел бы, провожаемый взглядами древних перуанцев, прямо к Солнцу, туда, где прекраснейшее из небесных светил заканчивает свой дневной путь, и скрылся бы из виду далеко на западе, над Тихим океаном. В связи с этим Вудмэн сразу вспомнил предания перуанцев об инках. Каждый Инка (верховный правитель), будучи потомком своих легендарных праотцов, считался «сыном Солнца». Согласно преданиям, некоторые Инки после смерти снова возвращались к Солнцу.

Автор проекта «Наска» не принял в расчет, что древние инки жили намного позже насканцев и нам не известны предания последних. Мы даже не знаем, кто, собственно говоря, правил индейцами в доинкском государстве Наска. Вудмэн считал (и в этом есть своя логика), что если воздушный шар могли изготовить представители культуры Наска, то почему этим искусством не могли овладеть инки, которые жили в Перу позднее! И потому Вудмэн высказал идею столь же поразительную, как и его более ранняя гипотеза о существовании воздухоплавания в древнем Перу: верховных правителей инков хоронили с помощью воздушных шаров!

Тело умершего Инки укладывали в гондолу черного воздушного шара, и тот уносил останки покойного к Солнцу. А когда на западе дневное светило погружалось в волны Тихого океана, вместе с ним погружался в волны и воздушный шар с телом правителя.

Мы не могли не рассказать о проекте «Наска» и оригинальных представлениях о погребении инков в древнем Перу. В ходе эксперимента Вудмэн стремился доказать, что насканцы и их последователи владели великой тайной воздухоплавания, что они не только наблюдали за небесными телами и поклонялись им, но умели и возноситься к ним, взлетать к Солнцу и звездам.

Вудмэн со своим проектом «Наска» — не единственный, кто искал следы древних перуанцев в облаках. В этой связи автору книги припоминается одно этнографическое путешествие по следам древних индейцев перуанских Анд, которое привело его на самый север этого могучего горного хребта, в южноамериканскую Колумбию. В подвалах Национального банка Колумбии в Боготе хранятся невероятные богатства: десятки тысяч золотых, порой весом несколько килограммов, предметов[9]. Все, что в этой стране удалось уберечь от грабежей испанских конкистадоров.

Защищенный бронированными щитами выставочный зал в Национальном банке называется Museo del Оrо — Музей золота. Большая часть его экспонатов вызывает восхищение своим художественным замыслом и мастерством исполнения. Один из экспонатов музея вызвал особый интерес у автора этой книги. Речь идет об игрушке, напоминающей планер. У нее есть корпус, крылья, даже некое подобие хвостового руля. Tо есть все, что свойственно аэроплану. Несмотря на столь явное сходство, долгое время этот экспонат считали рыбой и даже неким колумбийским крылатым насекомым, хотя и не все ученые соглашались с подобными утверждениями. Споры продолжались до тех пор, пока известный знаток древнеамериканских культур доктор Андерсен не задал вопрос, много лет не дававший покоя некоторым археологам. Вопрос был необычный: не является ли предмет, так похожий на планер, и в самом деле планером?

Доктор Андерсен сам не мог ответить на этот вопрос и передал загадочную игрушку на экспертизу специалистам-авиаконструкторам. Они испытали ее в аэродинамической трубе. Результат оказался поразительным: летные данные золотой крылатой игрушки, точнее, планера оказались превосходными. Если бы по этому образцу была построена настоящая модель, она летала бы со значительной скоростью. Причем управление подобным летательным аппаратом было бы относительно простым.

Так мы впервые в истории культур Южной Америки встречаемся со словом «планер».

До тех пор пока до конца не будет разгадана тайна пустыни Пампа-де-Наска, ее «картинная галерея» будет вызывать самые различные идеи и фантазии. А в древнем Перу фантазия и реальность часто так тесно переплетались, что мы с трудом можем сказать, что тут, собственно, фантазия, а что — реальность[10].

Эксперимент Вудмэна, несмотря на оригинальность, пока не убедил специалистов по культурам древнего Перу в том, что индейцы умели летать. Но они вновь приковали внимание широкой общественности к пустыне Пампа-де-Наска. Первая фраза сообщения Вудмэна о проекте «Наска» звучала так: «Наска — сложнейшая археологическая загадка Южной Америки и вместе с тем одно из прекраснейших произведений искусства во всем мире».

Итак, загадки Наска продолжают притягивать к себе людей. И не удивительно, что появляются авторы все новых и новых удивительных «открытий» и «проектов», которые высказывают чрезвычайно смелые предположения. Они приписывают насканцам какие угодно изобретения.

Данная книга посвящена истории доинкских культур Перу, а не фантастам и фальсификаторам. Однако, если автор хочет рассказать об открытиях в области древних индейских культур, он не может не упомянуть и о тех «открытиях», которым сам не доверяет.

Одно из них связано с долиной реки Ика. Во многих статьях это «открытие» чаще всего нызвают так: «каменная книга из Ики».

Долина реки Ика всегда играла в истории южноперуанских индейцев значительную роль. Она была вторым важнейшим местом поселения индейцев культуры Наска. Здесь же были сделаны и многочисленные находки предметов культуры южноперуанских «охотников за черепами». Это бесспорные факты. Когда исследователи заинтересовались культурой Наска, их внимание постепенно привлекли и другие насканские долины — долины рек Акари и Каньета. Впервые разгадчики тайн древнеперуанского прошлого обратили свои взоры к долине реки Ика тогда, когда начали задумываться над назначением еще одной большой «картины» на поверхности земли, сохранившейся в этой части Перу. Этот «рисунок», или, как говорят специалисты, геоглиф, действительно существует, но не в пустыне Пампа-де-Наска, а прямо на берегу моря, на усеянном щебнем склоне, спускающемся к Тихому океану, в области Писко.