— Тебе стоит всем прочитать лекцию на эту тему, а не только мне открывать секреты долголетия, — улыбнулся Кирби Торес. — Эксклюзивная информация в сфере здравоохранения, Дана будет локти кусать от зависти, — так же тихо проговорил Торес с таким забавным видом, что Эллис не выдержала и рассмеялась, но резко перестала, натолкнувшись на колючий, осуждающий взгляд капитана.

Девушка была вынуждена поскорее скрыться в своей каюте, единственном месте на корабле, где она чувствовала себя более менее уютно, только вот занять себя до отбоя было пока проблематично.

Взяв с полки альбом с фото, Эллис с ногами устроилась в кресле. В то время когда основная часть населения её родной Земли сохраняла фото на флэш носителях, она упрямо отпечатывала снимки на фотобумаге, складывая их в потрепанный альбом. Там было столько дорогих её сердцу фотографий, которые можно было подержать в руках и повертеть: её родные, родители, кадры студенческих дней. Она возила их с собой повсюду, потому что иногда так хотелось увидеть родные лица, посмотреть и подумать — «вот люди которых я любила и люблю, а они любят меня».

Эллис медленно переворачивала одну страницу за другой, вспоминая разные отрезки из своей жизни, веселые и грустные. Долистав до конца, она не обнаружила самого последнего и самого драгоценного снимка, на котором она была запечатлена вместе с Марком. Не поддаваясь подползающей панике, Эллис принялась его кругом искать, ей казалось, что просто немедленно необходимо его найти и всё тут. Эллис перетрясла альбом, проверила в шкафу, чемодане, затем принялась перелистывать книги одну за другой, но снимка нигде не было.

Данас терпеть не мог свою каюту, это тесное для него квадратное помещение напоминало ему душную клетку, где ему хотелось бросаться на стены и выть. Его б воля — он бы занимался своими делами ненормированно, с короткими передышками в большой светлой кают компании. Но корабельный устав не учитывал его пожеланий, поэтому ему не оставалось ничего другого — как сесть в кресло и взять со стола одолженную у докторши книгу. Он принялся её перелистывать, ища нужный момент. Данас не особенно любил читать книги, но сегодня в медицинском отсеке не сработала электроника входной двери, провозившись там некоторое время, он зашел к Дане и увидел у неё на краю стола эту книгу — «История галактики Млечный путь». Дана заметила, что он заинтересовался, и разрешила взять почитать. Хотя единственная причина, почему он ухватился за эту книгу — это возможность сделать вид, что он не замечает откровенных заигрываний новой докторши.

Где-то на середине книги он наткнулся на вложенный в неё листок бумаги. Без всякой задней мысли Данас развернул сложенный пополам листок, в нём оказалось ещё и фото. На снимке был снят парень и девушка, оба одеты в обычные футболки и джинсы, оба весело улыбаются и парень нежно прижимает к себе девушку с распущенными медными волосами. Этой девушкой была Эллис Ноуэл. Дейн перевернул фото и прочитал надписи с обратной стороны. Сверху и внизу они были написаны разными почерками. Сверху было написано:

«Мы были вместе до того как родились

и будем неразлучны до конца!

Марк Эллис

Снизу было написано уже явно женской рукой:

«Бедный Марк яшваром убит. На могиле

тяжелый гранит. Почему так случилось родной?!!!

Мне так плохо, любимый, одной!!!»

Эллис Марку

С помрачневшем лицом Данас Дейн развернул лист бумаги, там тем же женским почерком было написано стихотворение:

«Прощальный взмах, последний взгляд

Опять полёт, затем назад.

Перевернулось в один миг. Ужасный звук.

Последний крик.

Остеклевшие глаза, а в них застывшая слеза.

Пусть будет проклята война!

Планета Яшвр осуждена!

…Нет его! А любовь? А любовь губы в кровь!

Сердца боль. Тихий плач. Я отомщу тебе, палач».

Книга, фото, лист бумаги — все выпало на пол из рук Данаса.

— Этого мне ещё не хватало! — резко вскочил он, произнеся вслух. — Вот почему она тогда на меня так смотрела! В моём лице я для неё весь яшварский флот и я же ей напоминаю о гибели её парня. Палач — это я!

Он подобрал всё с пола и вышел, почти выбежал из каюты.

Эллис перевернув всё верх дном, но так и не нашла снимка. Потом, вдруг стукнув себя по лбу, она вспомнила, что Дана взяла книгу, и наверняка фото там. Она двинулась к выходу, но тут же столкнулась с вошедшим к ней без стука Дейном.

От взгляда на него у неё похолодело в животе, его яшварские глаза метали молнии и от гнева они становились не серыми, а белыми, с резко выделяющимися вертикальными зрачками. Опустив взгляд Эллис, заметила в его руке своё фото и лист бумаги. Она схватилась за горло, как будто сдерживая крик.

— Я вижу, Эллис, ты талантлива не только в танцах, но ещё и в поэзии, — прошипел Данас.

Эллис смотрела на него полными слёз глазами, меньше всего ей сейчас хотелось расплакаться перед ним. Она молча протянула руку за снимком, но Дейн продолжал его всё так же крепко сжимать.

— Садись, мне нужно тебе кое-что сказать, — выдавил он из себя менее шипящим голосом.

Эллис послушно села. Он бросил снимок и лист на стол, и его вид не обещал ей ничего хорошего.

— А теперь послушай меня, девочка, что я тебе скажу! Мне не нужна твоя ненависть за мою схожесть с яшварами, лучше я сам буду ненавидеть тебя за то, что должен переубеждать тебя, что я неплохой парень! — он говорил резко, не сдерживаясь. Данас наклонился к ней и оперся рукой о стол, его лицо было совсем близко. Каждое слово отскакивало от него как камень в её сторону. — Я действительно родился на Яшвре, моя мать была оттуда. Но вырос я на земной колонии на Эльбе и никогда больше не был на Яшвре, я жил с отцом землянином. Я никогда ни мысленно, ни физически не поддерживал яшваров в их нападениях, и в тот момент, когда погиб твой парень — я был на другом конце галактики. Никто меня ещё ни в чём подобном не обвинял кроме тебя! Я не позволю, чтобы это полуобморочное состояние повторялось каждый раз! — он резко выпрямился и отвернулся от неё.

Эллис встала, и глядя на него взволнованными влажными глазами твердо произнесла:

— А теперь ты меня послушай. Кто ты такой чтобы врываться ко мне с такими гневными тирадами? Моя жизнь это совершенно не твоё дело и у тебя не было права читать мои бумаги, как и мои мысли. Я тебя вовсе не обвиняю, Данас, просто мне было очень неприятно увидеть твоё сходство с … этими существами. Я считаю, … никто в данном вопросе не должен ненавидеть, ни ты меня, ни я тебя. …Я много думала об этом и уже сделала правильный выбор. Попытайся меня понять, хотя это не всем дано, но ты попробуй, подключи воображение. Я написала это, — Эллис кивнула на лист и фото, — ещё тогда, … после того как … это случилось. Мы любили друг друга, мне было невыносимо тяжело это пережить, легче было кого-то обвинять. И до сих пор я ненавижу яшваров! — Эллис говорила, запинаясь, запутываясь, перескакивая с одного на другое, ей хотелось, чтобы он понял её состояние.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Когда в столовой зашел разговор, мне стало страшно оттого, что всем придется рассказать … об этом. Сказать, что они убили моих друзей, моего любимого человека. А ты похож на них, хоть и не яшвар, не совсем яшвар. Господи, что я говорю? Ты прости меня, Данас, если это тебя как-то обидело, я хочу чтобы ты всё-таки понял, я тоже простила тебя.

Дейн посмотрел на неё и их взгляды встретились, большие серо-зелёные глаза против вытянутых, иных, стальных, с почти ощутимым блеском глаз.

— Ах, вот так? То есть меня за это ещё и прощать нужно? Как интересно! — слегка сощурившись, бросил он. — Понять тебя было сложно, но, кажется, инцидент исчерпан и надеюсь, больше не повторится!