— Они не очень измотали тебя за сегодня? — отправив детей спать, поинтересовалась она у Тореса.

— Нет, что ты. Они уже большие и слушались меня, проблем не было. Эллис, я сегодня узнал и подумал, что это нужно тебе сказать. Тот вспомогательный космодром на Сириусе назвали на честь Данаса.

Эллис опустилась на софу и горько произнесла, с трудом выговаривая слова:

— Это так мило с их стороны. Увековечить его память.

— Не надо так иронизировать. Люди искренне ему благодарны и помнят о его поступке, — ответил Кирби.

— Спасибо за помощь, Кирби, иди, отдыхай. Линда, наверное, уже заждалась, — проговорила устало Эллис.

Кирби поцеловал её на прощание в лоб и ушел. А она, войдя в свою спальню, вдруг вспомнила о человеке с рыбьими глазами и о том белом порошке. Эллис механически достала его и решила попробовать. Вдохнув немного порошка, она тут же ощутила наступившее расслабление, прилив хорошего настроения и лёгкость. Дурманящее, обманчивое, ядовитое ощущение счастья. … И Эллис стала им пользоваться каждый день утром и вечером, но так чтобы не видели дети. Теперь она была всё время веселая, жизнерадостная, тревожные воспоминания её совершенно не беспокоили ее, и она больше ни о чём не думала.

А ещё через неделю, Ник попросил ее, чтобы они все вместе слетали на Эльбу к деду, в это время года они обычно всегда летали туда вместе с Данасом.

— Нет, сынок, я не могу лететь, но ты можешь полететь туда вместе с Таной, ведь она никогда не видела своего дедушку. Ты уже у меня большой и справишься. А потом я заберу вас, согласен? — весело сказала она. — Я договорюсь с капитаном пассажирского судна и подпишу разрешение!

Конечно, Ник и Тана были согласны на такое самостоятельное приключение. Отправиться без взрослых пассажирским крейсером на Эльбу! А Эллис в своём состоянии даже не задумывалась, о чём она говорит. Она отправила детей на следующий же день. Какая-то жуткая чужая оболочка скрыла её в коконе, часть прежней Эллис ещё иногда пыталась бороться с этим, но эта часть была слишком слаба. Она уже стала ощущать физическую потребность в действии наркотика, только когда она его принимала — ей становилось так хорошо, словно она парила на крыльях, всё радовало её, всё забавляло. Когда закончился порошок, Эллис снова нашла того типа и попросила ещё, но в этот раз он потребовал за него вдвое больше, и она согласилась, выложив ему всю сумму. Эллис теряла себя, подчиняясь действию разрушительного яда. Страшное зло, которое было заключено в этом безобидном на вид порошке, закралось в её разум и пожирало её душу.

Кирби Торес отправился в очередную экспедицию, и он не мог видеть, в каком она находилась состоянии, Линда была занята и тоже не заглядывала к ней, а когда звонила Джуди и спрашивала как дела, Эллис неизменно отвечала ей, что всё прекрасно. Эллис даже не связалась с Эльбой, с отцом Данаса, чтобы узнать, как добрались её дети. Всё время она теперь находилась как в туманном бреду, наркотик быстро и начисто стирал все присущие человеческие качества, оставляя лишь тупые звериные инстинкты.

Прошло ровно четыре недели, и Рэй снова вернулся за дочерью. Это была суббота, поздним вечером он беспрепятственно вошёл в квартиру Эллис через опять таки незапертую дверь. В доме было тихо-тихо. Рэй обошёл все комнаты и нашёл только Эллис, лежащую в своей спальне поперёк кровати. Она не спала, а лежала с блуждающим взглядом и глупой улыбкой на лице.

— Где дети, Эллис? — спросил, не здороваясь Рэй.

— А …это ты. Ты так быстро вернулся! — пробормотала Эллис, лениво потягиваясь.

Мгновенно Рэй почувствовал, что с ней что-то не так. Склонившись над ней, он пристально всмотрелся в её глаза:

— Что с тобой, Эллис, ты пила?

— Нет, ненавижу алкоголь! Просто мне хорошо! — улыбнулась она.

Рэй сузил свои яшварские глаза, размышляя несколько секунд, затем он резко приподнял её на кровати и встряхнул:

— Ану, говори, что ты с собой сделала? Это ведь не ты, Эллис!

Она не сопротивлялась и продолжала улыбаться:

— Не сердись, Рэй, дети на Эльбе. Слетай и забери их.

У Рэя по спине поползли ледяные мурашки, он грубо толкнул её обратно на кровать и принялся искать по комнате то, что привело её в такое состояние. Ему не пришлось долго искать. Порошок лежал прямо на тумбочке. Он схватил его, внимательно посмотрел и немного попробовал на вкус. Его глаза мгновенно побелели, а на лбу выступил холодный пот. Рэй подбежал к Эллис, схватил её за плечи и почти закричал:

— Что же ты наделала маленькая дурочка?!! Ты хоть знаешь что это такое??? Это афродезейрин!!! Или фейри, как его называют наркоши! Это же сильнейший токсичный наркотик! Он медленно разрушает тело и превращает человека в зверя! — Рэй тряс её изо всей силы. — Как ты могла? Как ты могла?!! Лучше я сам тебя убью, чем ты убьёшь себя таким способом!

Но Эллис была невменяема, хотя она слышала всё, что говорил Рэй. Он пошёл и выбросил весь порошок без остатка. Затем он стал выносить из комнаты всё, чем она могла бы себе навредить или пораниться. В конце концов, он запер дверь её спальни на замок и оставил её на ночь в покое.

Утром Эллис проснулась и немного пришла в себя. Она вспомнила, что вчера приходил Рэй, вспомнила всё, что он говорил ей, но она чувствовала страшную потребность принять дозу. Эллис поискала, но нигде не нашла свой волшебный порошок, она обшарила всю комнату, дрожащими руками переворачивая попадающиеся вещи. Тогда Эллис бросилась к двери, но к своему ужасу она поняла, что дверь заперта, и она со страшной силой стала колотить в неё кулаками.

Дверь открылась, и на пороге появился Рэй, загораживая ей проход. То, что он был жутко на неё сердит, она поняла это по его глазам.

— Ты что-то хотела, Эллис?

— Выпусти меня! Ты не имеешь права мне мешать и находиться в моём доме! — выкрикнула она.

— Ты будешь сидеть здесь и не выйдешь пока не освободишься от своей зависимости … или умрешь, — прошипел он. — Ты думала это игрушки? Безвредный порошочек? Тебе показалось, что ты нашла способ сделать жизнь прекрасней, освободиться от своего горя? Теперь ты узнаешь, как бывает по-настоящему херово! Я думаю, ты принимала его недолго, и у меня есть надежда, что ты справишься с этим сама. Афродезейрин самый опасный наркотик из-за своей обманчивой безобидности, но его действия на тело и психику человеческого существа просто ужасающие. Остаётся только бездушное животное, которое проживает всего несколько лет и погибает в страшных муках, я видел таких людей. И ни за что не хочу увидеть тебя такой.

— Это не твоё дело, выпусти меня, ты сам бездушное животное, но ты же живёшь вот уже столько лет! Почему ты живой, а он нет? Почему он, а не ты? — закричала в истерике Эллис, прямо ему в лицо. — Ты хочешь убить меня, ты наслаждаешься, наблюдая за моими муками!

— Прости что я до сих пор жив, как-нибудь мы это исправим, случаи подворачиваются разные. А если бы я хотел тебя убить, я давно бы это уже сделал. Когда тебе что-то понадобится, скажи я подам, но выйти ты отсюда не сможешь! — строго проговорил Рэй.

Он захлопнул дверь прямо у неё перед носом.

К вечеру, Эллис уже не могла найти себе места, её выкручивало изнутри. Она не могла ни есть, ни пить, ни сидеть, ни лежать, она только с силой колотила в дверь, но Рэй не отзывался. Ночью, Эллис как раненый зверь качалась по кровати, издавая жуткие стоны, ей, во что бы то ни стало нужно было принять этот порошок. Неизвестно откуда у неё появилась сумасшедшая физическая сила, она стала рвать руками постель, крушить всё, что попадалось ей под руку, поднимая при этом страшный шум. На этот переполох в комнату вбежал Рэй, схватив её в охапку, но она вырвалась и побежала к выходу. Рэй догнала её, и снова изо всей силы скрутил, но она в своём безумном состоянии была настолько сильна и агрессивна, что ему еле удалось удержать её.

Он тащил Эллис к кровати, а она отбивалась от него и кричала: