Прошло уже полтора месяца, как Тана гостила у неё. Внешне Эллис казалась спокойной, она улыбалась, больше не плакала и не устраивала истерик, но внутри у неё всё окаменело от боли, состояние скрытой депрессии коварно закралось вглубь её подсознания.

В этот день к дому Джудит подошёл высокий широкоплечий мужчина в тёмных очках. Он вошел и спросил хозяйку у встретившего его робота.

Джуди вышла навстречу гостю с какими-то смутными недобрыми предчувствиями. Он снял очки и взглянул на неё своими стальными глазами яшвара:

— Привет, Джуди!

Она даже немного оторопела в первую секунду, так он был похож на Данаса. Затем Джуди взяла себя в руки и сдержано ответила:

— Добрый день, Рэй! Ты вернулся за дочкой?

— Где она?

— Эллис забрала детей к себе, — проговорила она, во всю разглядывая его.

— Ну что ты смотришь? Адрес! У меня мало времени! — резко бросил Рэй, это был самый любимый его способ общения с людьми.

Услышав от неё адрес Эллис, он развернулся и вышел, даже не удосужившись попрощаться, оставив бедную Джуди в замешательстве.

Роковые случайности всегда складываются пазлами.

Как раз сегодня, Кирби и Линда забрали детей к себе, собираясь выехать к океану на пикник. Её тоже усиленно звали, но Эллис не пошла. В последнее время Эллис не могла видеть сочувственные взгляды Линды и терпеть чрезмерную заботу Кирби, они относились к ней, так как будто она была тяжело больна. В этот раз Эллис отпустила своих детей в гости одних, но и дома она не могла оставаться. Никто не отвлекал её внимания, и она задыхалась от воспоминаний. Эллис пыталась заняться хоть чем-нибудь лишь бы поменьше думать. Она набрала для себя горячую ванну, напустила побольше пены и забралась в расслабляющую воду. Даже если Джуди и звонила ей, чтобы предупредить о приходе Рэя, а она действительно ей звонила и не раз, то Эллис не слышала звонка, потому что была по уши в пене, да ещё к тому же она включила музыку.

Рэй толкнул ногой дверь квартиры Эллис и та оказалась не запертой. Детей нигде не было слышно, только шум воды в душе. Он вошел в гостиную и тихо сел в углу.

Эллис вышла из ванной, завернувшись в широкое полотенце. Её мокрые волосы были разметаны по спине, они сильно раздражали её в последнее время. Ей казалось, что они слишком длинные, их было трудно мыть и расчесывать. Эллис зашла в гостиную, схватила со стола ножницы и уверенно отправилась к зеркалу обстригать волосы. Она наклонила голову, собрала их рукой в пучок и только собралась поднести ножницы к волосам, как чья-то сильная рука схватила её за запястье.

— Не надо, Эллис!

Ножницы выпали из рук. Она в ужасе отшатнулась от этого видения, в голове у неё промелькнула сумасшедшая мысль, но по этому ироничному взгляду, она поняла, что это не видение и не Данас. А Рэй! Который жадно вглядывался в её лицо, в фигуру, прикрытую одним лишь полотенцем:

— А ты совсем не изменилась, детка, — тихо сказал он.

— Ты тоже хорошо сохранился, — проговорила она дрожащим голосом и заметила шрам на его правой щеке, такое могли оставить только чьи-то когти. — Только я вижу, что ты часто встречал тех, кому ты не очень нравишься.

— Да, ты не одна такая, — усмехнулся он. — Есть ещё злобные особи во вселенной.

Эллис на подкашивающихся ногах вышла в гостиную и села в первое попавшееся кресло, стараясь не смотреть в его сторону.

— Как это такой известный и почитаемый человек на Яшвре прибыл к нам без эскорта? — язвительно произнесла она. — А, понимаю, господин прибыл инкогнито, незаконно внедрился в наш мир! — Смотреть на Рэя она просто не могла. Это было для неё как медленная смерь. Это лицо было таким же, которого уже не было с ней, этих стальных глаз, красивых губ, тот человек, в котором она всё это любила, оставил её навсегда и видеть его двойника, было просто невыносимо для неё!

— Я вижу, за последние годы у тебя появился ядовитый зуб, Эллис. Я пришел не ссориться с тобой. Пусть я очень рискую, находясь здесь на Земле, но за дочкой я приду куда угодно, — сказал он, не сводя с неё глаз.

— Значит, каникулы Таны закончились? — горько спросила она.

Вдруг, Эллис изменилась в лице, она встала и вплотную подошла к нему. Эллис заглянула ему в глаза и умоляюще произнесла:

— Рэй, не забирай её, ну, пожалуйста! — она положила руку ему на плечо. — Не надо больше мучить меня, я прошу тебя. Мне так хорошо с ней.

Рэй удивленно поднял брови, растерявшись от подобной близости, ведь Эллис даже не догадывалась, как действовали на него её прикосновения. Он посмотрел в эти глубокие глаза и тихо сказал:

— Не могу. Оставить её здесь насовсем не могу. Она нужна мне и мне тоже хорошо с ней, кроме неё у меня никого нет. Ты уже немного успокоилась и Тана должна вернуться домой на Яшвр.

Эллис закрыла глаза и покачала головой. Рэй мгновенно ощутил всю тяжесть в её душе. Она снова посмотрела ему в глаза:

— Смилуйся, Рэй, я прошу тебя, — прошептала Эллис.

Он осторожно убрал волосы, падающие ей на лицо, и ответил:

— Оставить насовсем не могу, а ещё ненадолго можно. Ты можешь не говорить ей, что я приходил, чтобы не расстраивать её. Где она?

— Кирби забрал детей на пикник, — сказала Эллис, отводя глаза в сторону, ей опять стало плохо.

Рэй провел рукой по её щеке и неожиданно резко проговорил:

— Я вернусь через месяц. И не вздумай спрятаться от меня с дочкой, я всё равно найду! Давай лучше жить мирно. И ещё … я это я! И не надо меня сравнивать с ним!

Развернувшись, он ушёл не оборачиваясь. Тхаз сказала бы сейчас, что он совершенно слабый и безвольный, он и сам злился на себя, что поддался на эти глаза, уступая ей, но ничего поделать с собой не смог.

А Эллис не могла после этого оставаться одна дома. Она быстро привела себя в порядок, оделась и отправилась в город.

Она просто бродила по улицам, площадям и скверам до самого вечера, не вглядываясь в лица прохожих, не имея конкретной цели. Так Эллис забрела в район, в котором никогда не бывала. Она удивилась тому, что за все годы жизни в этом городе она не знала этих закоулков. Ей захотелось пить от усталости, и она зашла в попавшийся ей по дороге бар. Эллис остановилась у стойки и взяла минеральной воды. Опытному глазу наркодилера сразу попалась в поле зрения эта молодая женщина. Со стороны он заметил её уставшие и печальные глаза, будучи специалистом в человеческих настроениях. Человек с пустыми рыбьими глазами подошел и остановился возле Эллис. Взглянув на нее, он вкрадчиво произнёс:

— Леди расстроена и не находит ответа на самый главный вопрос.

— Вы что телепат или психолог? — посмотрела на него Эллис.

— Ни то и ни другое. Я специалист своего дела, — гнило улыбнулся человек.

— А какое вам собственно дело до чужих проблем? — сухо бросила она.

— Это и есть моё дело — давать людям радость и освобождение от проблем.

— Каким же это способом?

— Небольшая порция моего препарата и вы почувствуете облегчение, — он достал и положил перед ней маленький пакетик с белым порошком. Эллис подозрительно посмотрела на него и скривилась:

— Наркотики что ли?

— Очень слабые и совершенно безвредные, они помогают переносить любые трудности и стоят совсем чепуху, — уверенно проговорил он. — Можете попробовать, если не понравится, выбросите. Я сразу заметил, что вам надо помочь.

Эллис взяла пакетик в руки и повертела его, рассматривая со всех сторон.

— Его нужно вдыхать, можно одной ноздрёй, заплатив всего пятьдесят единиц, — снова сказал незнакомый мужчина.

Что двигало Эллис в тот момент? Наверняка та тьма не сердце, скрывшая свет искры в её душе и не дающая прорваться голосу разума. Она отдала деньги и взяла пакетик.

— Меня зовут Боб и при надобности меня можно найти в клубе «Колизей», — сказал он ей на прощание.

Эллис возвратилась домой и там её уже ждали Кирби с детьми. Пока Ник и Тана наперебой рассказывали ей о том, как весело они провели день, она внимательно слушала их и улыбалась. Эллис всё-таки не рассказала дочери о приходе Рэя.