— Ну что вы делаете? Сходите на пляж, там такие же ракушки под ногами, лопатой можно грести, зачем вам деньги платить за это?

— Хорошо, я не буду покупать, только посмотрю. Вот какие забавные котята сделаны из ракушек, а вот ещё, тут надпись «Береговое две тысячи девятый год», на память можно купить, а это краб, с глазками!

— Сушеный…я вам живого покажу, их в море полно. Идёмте домой, а то жара поднимается.

Домой Роман и Нина вернулись только к обеду.

— Спасибо за помощь, — сказала Нина, когда они вошли во флигель и выгрузили на кухне покупки из новой хозяйственной сумки, также приобретённой на рынке. — Что бы я без вас делала?

— Истратили бы все деньги, — засмеялся Роман.

— Это точно. Или проиграла бы. Будете есть дыню? Я сейчас немного в себя приду, может душ приму и тогда пообедаем.

— Нет, душ не получится, вода у нас только вечером, и… я не могу обедать с жильцами.

— Почему?

— Это не принято, — Роман не мог сказать ей как стыдится отца, который по вечерам пристраивается к ужину жильцов в беседке и ждёт, чтобы ему налили рюмочку.

— В виде исключения, один раз? Я очень вас прошу не отклонять моего предложения. Если воды сейчас нет, я, может, искупаться схожу, а потом пообедаем.

— Искупаться в два часа дня? — покачал головой Роман. — Вы и так уже на станции обгорели, ещё добавите — будете с температурой лежать.

— Откуда вы знаете?

— Так не вы первая, — усмехнулся Роман, — лучше посидите в комнате. Я сейчас воду включу, бак наберётся — сможете мыться.

— Но вы придёте есть дыню? Пожалуйста! Я одна столько не съем. И что же это я опять забыла про паспорт и деньги. Сейчас…вот возьмите. Это паспорт. А плата за комнату, если за месяц, то сколько это будет?

— Зачем за месяц? — удивился Роман. — Тут вперёд не платят, за неделю можно, за десять дней.

— Почему?

— А если вам не понравится?

— Опять вы за своё! — возмутилась Нина. — Говорю же, что мне нравится, мне всё у вас нравится. К тому же я боюсь деньги истратить, вы сами видели какой я покупатель, — она засмеялась, — возьмите сразу за месяц, так будет лучше.

— Хорошо, — уступил Роман.

Он думал, что скажет матери. Говорить о том, что Нина платит только за одно спальное место, было нельзя, значит он мог или сказать, что она заплатила за половину срока, или добавить свои деньги.

— Я пойду, — сказал он, — у меня дела, надо маме по дому помочь.

— Конечно, я вас сильно отвлекла и задержала, извините. Но я буду ждать на обед, договорились?

— Договорились, — пообещал Роман.

Поход с Романом за покупками был для Нины последним приятным событием, дальше начались разочарования.

На обед Роман так и не пришел, он набрал воду для душа, а потом зашел извинился, сослался на то, что надо ехать в Приморск. Дыню Нина ела одна. Такой сладкой и сочной дыни ей ещё не приходилось пробовать, но одиночество омрачало впечатление.

Нина снова раздумалась о Сергее, она даже попыталась позвонить ему, но мобильный с Питерской симкартой не заработал в Береговом. Нина вспомнила, что в поезде говорили — надо купить симку для местной связи.

Она убрала со стола, вымыла тарелку и решила, что как только спадёт жара, снова пойдёт в центр, узнает как наладить связь с Петербургом, а заодно и искупается на местном центральном пляже. Ей хотелось купить какие-то пляжные вещи — матрас, зонт, может быть новый купальник или вьетнамки, хотелось сбросить усталость и недовольство собой, как змеиную кожу, отключиться от проблем, просто лежать на пляже, слушать море и вбирать в себя горячий солнечный свет.

Ещё ей хотелось думать, что скоро приедет Серёжа, тогда они отлично устроятся в этой маленькой комнатке, где есть уже вторая кровать, можно будет готовить какие-то вкусные «южные» блюда, загорать, купаться, а вечером гулять у моря. И совсем ещё не испорчен этот отпуск, просто надо позвонить в Питер.

До центра посёлка Нина дошла быстро, она не признавалась себе, что торопится, но последний квартал до рынка бежала. И всё равно не успела. Салон мобильной связи закрылся полчаса назад. На рынке торговля сворачивалась, продавцы собирали товар, освобождали прилавки.

Нина походила по пустым рядам и решила, что отложит покупку пляжных вещей на завтра, а сейчас просто пойдёт искупается. Хорошо, что свой старый купальник она взяла с собой.

Здание рынка представляло собой большой ангар, его можно было пройти насквозь и оказаться около шоссе, которое шло вдоль моря. Набережной как таковой в Береговом не было — асфальтированное шоссе отделяло посёлок от пляжа.

И вот оно — Черное море…

Солнце стояло низко, море слепило глаза платиновыми бликами, на небе ни облачка, а вода удивительно синяя. Нина вспомнила строку из старой песни: "Самое синее в мире Черное море мое". Так и есть! Не зря она так хотела сюда.

Нина скинула босоножки и ступила на песок, вернее на мелкий, размолотый ветром и солнцем ракушечник, но тут же ойкнула и поспешно обулась снова — идти босиком по раскаленному за день пляжу было невозможно. К ее удивлению, народа было не слишком много, Нина ожидала, что яблоку негде упасть, а вон лежаки под навесом свободны.

Она спустилась поближе к воде, пошла по берегу к лежакам. Они стояли под стилизованным под "малазийские пальмовые крыши" навесом. Но стоило Нине расположиться на деревянном лежаке, как перед ней возник деловитый парень в красной футболке и сообщил

— Это места для отдыхающих из эйлингов, они платные.

— Я заплачу, — заверила Нина.

— Нет, я же сказал, только для эйлинговых, у вас есть жетон?

— Какой жетон? — не поняла Нина

— "Все включено, кто в эйлингах на первой линии живет его с ключами вместе получают, предъявляете и можете лежать тут, хоть всю ночь.

— У меня нету жетона, я в поселке живу, — Нина силилась вспомнить название улицы и не могла. Это напугало ее. А вдруг не найдет по памяти, кого тогда спрашивать? Улицы тут заборчатые, все на одно лицо, перекрестков много, заблудиться ничего не стоит.

— Дикарем что ли живете? Это плохо, сейчас медуз в воде полно, потому и отдыхающих на пляже не густо, а будет вода чище — набегут не протолкнешься. Хотите я вам за сто гривен жетон продам? Один в один, как у эйлинговых.

— То есть он поддельный?

— Ну… вроде того, — замялся парень, — так ведь не отличить, реплика, — обрадованно вспомнил он мудреное слово.

— Нет, спасибо, — отказалась Нина.

— Тогда местечко освободите, — совсем другим, пренебрежительным тоном заявил парень. Неплатежеспособная Нина потеряла для него всякий интерес.

— Хорошо, я сейчас…

Она снова обулась и пошла к самой полосе прибоя. Волны медленно накатывали на гальку и ракушечник, вода манила войти, окунуться, поплавать. Море дышало, колыхалось, казалось необъятным, ласковым.

У Нины не было ни пляжного коврика, ни полотенца, а самое главное никого, кто присмотрел бы за вещами. Она оглянулась в надежде увидеть подходящее лицо. Неужели сплошь все жулики? Вон рядом мама с ребенком, девочка лет четырех у воды играет. А вот пара молодая, ну, этих просить не удобно, они обнимаются, собой заняты. Нина снова вспомнила Сережу. Почему все так? Неправильно! На глаза навернулись слезы.

— Да и плевать! Пойду купаться, обворуют, так обворуют, нельзя же настолько людям не доверять! — сказала она сама себе и принялась стягивать сарафан.

Положила его сверху на сумку, рядом поставила босоножки и, морщась от обжигающей ступни ракушечной крошки, пошла к воде.

То ли она перегрелась, то ли и в самом деле вода была не настолько теплая, но когда ноги окатила первая волна, Нина чуть не вскрикнула. Разбежаться бы и сразу в воду, она так делала на озере. Но какое здесь дно? Хорошо, что не бухнулась сразу, а постепенно заходила — дно оказалось каменистым. Большие неровные, с острыми краями, а главное склизские камни, между ними водоросли и что-то вроде тины, мягкое, противное. И вот ради этого она ехала сюда?! Не говоря уже о сомнительной чистоте полосы прибоя и первых двух метров водного пространства у берега. И что там парень у лежака про медуз говорил? Нина зашла по пояс, развела мутноватую воду руками, всмотрелась в глубину — дна не видно, а что-то белесое, желеобразное обволокло ноги и оно было живым, шевелилось! Нина захотелось поскорей выбежать на берег, она развернулась, неловко ступила на большой камень, поскользнулась и неуклюже плюхнулась вперед грудью. От неожиданности глотнула воды. Соленая…что за гадость! Встала, брезгливо стряхивая с рук капли и всерьез думая об обратном билете. Вот тебе и Крым…