После лаборатории мы отправились на ужин в маленький, уединенный зал. И еду нам принесла лично Офелия. Увидев меня, она сначала растерялась, потом покраснела, не зная, что делать. То ли орать на меня за то, что сижу рядом с Пепельным, то ли склоняться в поклоне по той же причине. Я поговорю с ней, потом. После того, как немного приду в себя.

— Пойдем, я кое-что покажу тебе, — уже поздно вечером, Рэй привел меня в один из старых кабинетов. Здесь было пустынно. На столе не стояло письменных принадлежностей, не горели свечи, а вдоль книжных полок блестели нити паутины.

— Что это за место?

— Заброшенный кабинет.

— Чей?

Шерр подвел меня к стене, на которой висел большой портрет. В мужчине, изображенном на нем, я узнала того незнакомца из сна, который меня встречал и требовал каких-то действий, пугая до дрожи.

— Это Урбан, — Рэй остановился пощади меня.

— Он тут красивый. Молодой.

— Он не так молод, как кажется. Пара сотен лет точно есть…была.

— Тогда почему он стал старцем?

— Когда у него отобрали крылья, человеческая оболочка начала стареть. А еще он научился переходить между мирами, а такая магия требует много сил. Вот и вышло, что еще пару лет назад он был вот таким, — кивнул на портрет, — а в итоге стал тем стариком, которого ты знала.

— Мне так жаль, что я сбежала, — уткнулась в свои ладони, — я такая дурочка. Испугалась, поверила проходимцу, а надо было просто остаться здесь, с тобой.

— Ну уж теперь-то я прослежу, чтобы ты никуда не делась, — ухмыльнулся Шерр, — если надо свяжу и посажу под замок.

— В темницу?

— Размечталась. В свою спальню.

Спустя полгода

На дворе стояло лето. Сочное, пахнущее дурманом и спелой земляникой, а еще счастьем и всеобщей радость. Сегодняшний день много значил для Виррубы и для всех жителей страны.

Хмарь отступила.

Благодаря моей крови и стараниям придворных магов было создано лекарство, способное справиться с болезнью. Тогда, во все концы страны были разосланы отряды. Они выискивали выжл, ловили их и возвращали обратно. Не всех. Некоторых, уже было не спасти. Их тела истлели настолько, что не могли нормально работать. Их все равно отпаивали, чтобы дать возможность, наконец, обрести покой.

Так же эликсир раздали всем жителям. Для профилактики. Ведь стоило его выпить единожды и человек обретал иммунитет к болезни.

С помощью этого же снадобья, был закрыт проход в древний склеп, из которого Урбан когда-то выпустил проклятье. Потребовалось много склянок, прежде чем края темного разрыва сошлись. После этого вход в пещеру завалили огромным валуном и запечатали магическими печатями, чтобы болотная хмарь никогда больше не возвращалась.

У некоторых из вылеченных тоже обнаружились целительная сила крови. Не такая как у меня, но достаточная, чтобы поддерживать баланс.

Мир оживал, и после стольких лет император Морран принял решение убрать купол. Защитный полог исчез, позволяя жителям столицы снова увидеть чистое голубое небо. Заградительные кордоны расформировали, а драконы взмыли в небо и, наконец, смогли стать свободными, вырваться из той клетки, в которую добровольно заточили сами себя.

Почему так вышло — никто не знал. Как и то, каким образом и по каким признакам Оллин выбрал именно меня. У старика было много секретов, которые, к сожалению, мы уже никогда не узнаем. Но так или иначе, именно он дал этому миру шанс на возрождение, однажды решив, что именно я стану жертвой его кровавых экспериментов.

Я простила его. Ведь в конечном итоге, именно благодаря ему я обрела новый дом и любовь.

Я стояла на верхней террасе и, приложив ладонь к глазам, смотрела в небо. Это было прекрасное зрелище. Гигантские ящеры, кружили на Виррубой, расправив свои крылья: черный, как ночь Морран, рядом с ним рубиновая Лесса и маленькая пока еще неуклюжая Есмина, машущая крыльями как воробей.

Изумрудные, драконы, янтарные, лазурно голубые. Но как по мне, не было красивее пепельного дракона, уверенного спускающегося ко мне.

Несмотря на все трудности, с которыми мне пришлось столкнуться в этом мире, я была бесконечно благодарна судьбе за то, что она меня сюда закинула. К нему! Я встретила его, как простого солдата, защитившего меня от разбойников на старой дороге, а в итоге обрела самого главного человека в своей жизни.

Я его любила. Была его парой. И знала, что рядом с ним, можно ничего не бояться.

Он опустился рядом со мной, сложил могучие крылья и склонил ко мне голову, покрытую жесткими пластинами.

Я обняла его, прикрыв глаза от удовольствия и тихо засмеялась.

— Ты знаешь, — прошептала так, чтобы никто кроме него не услышал, — похоже, скоро в этом мире будет на одного пепельного дракончика больше.

Он недоверчиво посмотрел на меня, принюхался и довольно заурчал.

— Прокатишь меня?

Тяжелое крыло опустилось вниз, так чтобы по нему было удобно подниматься. Я забралась на спину к Рэю, устроилась между пластин и схватилась покрепче.

— Давай!

Он взмыл в небо. Сделал большой круг над городом и устремился дальше, на бесконечные просторы.

Внизу тонкими змеями петляли дороги, по которым ехали повозки, шли пешие люди и во весь опор мчали всадники. Мир оживал. Женщины возвращались домой, к своим семьям.

Я тоже была дома.

Захохотала, обнимая жесткую драконью спину. Ветер свистел в ушах, трепал волосы, от высоты и полета кружилась голова.

— Я тебя люблю! — прокричала так громко, насколько только хватало дыхания, — слышишь?

Дракон в ответ издал такой рев, что люди внизу останавливались и запрокидывали головы, испуганно всматриваясь в небо.

Я махала им рукой и смеялась.

Я была счастлива.

Конец