Я врываюсь к себе, захлопываю вторую дверь. Успел…

Начинаю понимать, почему мне удалось получить отсрочку дважды – этот приступ будет особенным, в разы сильнее прошлых.

Дойти бы до…

Трясущимися руками кое-как достаю прут, вгрызаюсь.

Шаг, ещё.

Боль скручивает, бросает на пол.

Сидеть в спальне весь день и терпеливо ждать? Ха!

Нет, смущать гостей своим внезапным появлением я не собираюсь, это лишь уронит авторитет Тенера. Я избавляюсь от свадебного платья, переодеваюсь в лёгкое домашнее и отправляюсь осматривать внутренние помещения, куда гостей не проводят. Или проводят, но очень-очень близких. Сейчас таких во дворце точно нет, а следовательно дворец в моём полном распоряжении.

Господин Енц идеально скрывает недовольство моим слишком раскованным поведением, но я всё равно чувствую его истинное отношение. Наверное, не очень хорошо сходу настраивать управляющего против себя, но лучше он сразу увидит меня настоящую и постепенно примет, нежели я буду в собственном доме притворяться, да ещё и перед слугой.

Я обхожу женскую половину и сворачиваю на мужскую.

– Ваше высочество?

Я не сразу реагирую. Оборачиваюсь, удивляясь, что Тенер пришёл. И лишь потом осознаю, что господин Енц обратился ко мне, ведь по мужу я получила титул принцессы.

– Да?

– Здесь располагаются покои его высочества.

– Хм?

– Здесь располагаются покои его высочества, – с нажимом повторяет господин Енц.

Махнув рукой, прохожу мимо. Естественно, я не собираюсь вламываться в спальню Тенера без его приглашения, но расположение ключевых помещений следует запомнить. Скоро я нахожу кабинет Тенера, тоже миную. Хозяйственными вопросами я пока не интересуюсь. Да, это моя обязанность, но вряд ли мне стоит вмешиваться всерьёз, уверена, что господин Енц справляется блестяще.

Интерес к дворцу я теряю, наткнувшись на библиотеку. Книги! Много книг! Есть что-нибудь о магии? Под заказ мой торговец «смелыми» альбомами находил для меня весьма занятные труды, но его возможности, увы, ограниченны.

Как выяснилось, моё слабое место – владение чарами, не требующими серьёзных затрат энергии. Система начисляет мне караты за объём силы, которую я через себя пропускаю, поэтому я и сосредоточилась на энергоёмких заклинаниях. К тому же они эффективнее. Какой бы продуманной ни была, например, магическая защита, её всегда можно снести грубой лобовой атакой. Понятно, что есть нюансы, и маг с меньшим резервом может выйти победителем из схватки с более сильным противником, но в целом решающим фактором оказывается всё-таки сила. Словом, любые практические руководства и сборники заклинаний – то, что мне нужно. Впрочем, почитать теорию магии тоже не откажусь.

Из очередной книги выныриваю, когда за окном начинает смеркаться. Взять недочитанную книжку с собой? Пожалуй, нет. В спальне в первую брачную ночь научным трудам не место. Потом вернусь и дочитаю. Не сбежит же от меня книга, в самом деле.

– Гости…?

Господин Енц понимает меня с первого слова:

– Ваше высочество, праздник заканчивается. Гости начали преподносить дары.

– Я вернусь.

– Да, ваше высочество.

Я приказываю Ате подготовить мне ванную как можно скорее. Утром меня купали в травяных отварах, тёрли мягкими губками, умащивали маслами. Но весь день прошёл, и перед приходом Тенера однозначно нужно освежиться.

Девочки прекрасно справляются с задачей, помогают после ванной одеться в лёгкое светлое платье, мало отличающееся от ночнушки. Светлые слои кружева скрывают всё, что должно быть скрыто, но при любом движении кружева чуть сдвигаются, позволяют мелькнуть обнажённой коже. Зрелище должно взбудоражить воображение.

Выслушав сообщение, что Тенер прощается с гостями, я отпускаю девочек, устраиваюсь в кресле и замираю в ожидании. Полумрак в комнате разгоняет живое пламя свечей. Когда Тенер войдёт, он, вероятно, не сразу меня заметит… Я предвкушаю.

Время идёт, но Тенер так и не появляется.

Я всё больше хмурюсь. Как мне кажется, вполне в характере Тенера не пугать юную жену близостью, ведь большинство дочерей богатых семей не только хранят целомудрие до свадьбы, но и вообще слабо представляют, что происходит между двумя в спальне. Скорее всего Тенер бы предложил поужинать и лечь, дал бы время привыкнуть, постепенно приручал…

Но он не приходит даже пожелать спокойной ночи!

Что-то случилось? В доме тишина.

Я стискиваю кулак. Нет уж, извини, Тенер, но я не позволю себя игнорировать. Неприлично идти в спальню к мужчине, даже если это твой законный муж? Ха!

Я пролетаю коридоры, распахиваю дверь. Слуги просто не успевают за мной.

– Госпожа?

Я игнорирую. Прохожу насквозь гостиную, ещё какое-то помещение, врываюсь в спальню.

Кровать застелена и нетронута. Тенера в его комнатах нет.

– Госпожа, его высочество приказал его не беспокоить, – догоняет меня одна из горничных.

– И где же Тенер? – я шокирую служанку обращением к принцу по имени.

Она отступает на шаг:

– Его высочество не велели…

Да в чём дело?!

Я бы поняла, если бы Тенер мной пренебрегал, в первую же ночь бросить новобрачную одну было бы логично. Но Тенер напротив исключительно заботлив и уважителен. Значит, что-то не так.

Пусть мужчина сам разбирается со своими проблемами? Для местных именно так и правильно, жена должна заниматься домом, хозяйством и ни в коем случае не лезть в дела супруга. Но я другая. Раз Тенер теперь мой муж, проблемы у нас общие.

– Тенер покинул приёмный зал?

– Да, госпожа.

Ответ уверенный, на ложь не похож.

Кабинет проверить? Начну с кабинета, а если в кабинете нет, раскину поисковую сеть. Резерв полон – уж мужа найти точно хватит.

Хм… Когда мы поднимались, мне почудилось, что Тенеру стало нехорошо, но потом всё было в порядке. Но тогда бы он пригласил целителя, прихода посторонних ни Ата, не Шини не заметили.

– Госпожа!

– Ты смеешь вставать у меня на пути? – спрашиваю без угрозы, скорее с любопытством.

Я ни на шаг не замедляюсь, без стука дёргаю дверь. Заперто?

Я стучу:

– Тенер?

Нет ответа.

Но заперто-то изнутри. Или нет? Лёгкий одиночный щуп засекает впереди жизнь, впереди кто-то есть.

– Тенер! – повышаю я голос.

Да в конце концов!

В моём представлении интуиция – это не какое-то мистическое чувство, а работа подсознания, оно замечает детали, которые я пропускаю, выстраивает логическую цепочку и выдаёт сразу готовый результат. И сейчас у меня очень тревожное предчувствие.

– Все ушли. Бегом!

Когда надо, приказы давать я умею. Слуги бросаются прочь раньше, чем осознают, что именно они делают. Коридор в считанные секунды пуст. Наверное, у меня бы не получилось справиться так эффектно, если бы здесь оказались господин Енц или помощник Тенера, но они провожают гостей.

Удар.

Я сношу замок, врываюсь.

Приёмная? Помещение пусто, а, судя по отклику магического щупа, мне дальше. Я рефлекторно закрываю дверь – нечего любопытным сюда заглядывать. Хотя господину Енцу слуги наверняка доложат…

Пробиваю вторую дверь, замираю на пороге.

Тенер!

Скрючился на полу, хрипит. На грохот моего вторжения реагирует, взгляд становится осмысленным. Тенер ухитряется чуть приподняться на локте, сплюнть измочаленную ветку, которой он защищал зубы:

– Уйди.

Я стою как пришибленная. Я ожидала чего угодно, но не того, что найду Тенера на полу с затуманенным от боли взглядом.

– Уйди, – с мучительным усилием требует он.

Нет, не могу.

Я перекрываю дальнюю дверь магией, слуги нам тут точно не нужны. Раз Тенер не вызвал целителя, значит, его ломает не первый раз, и он уже знает, что целитель бесполезен.

Я перехожу на магическое зрение, внимательно всматриваюсь, и… ничего. Судороги есть, мышцы, особенно стопы и кисти рук, сведены. Боль, должно быть, невыносимая. Но это всё – последствия. А причина? Причины нет, Тенер абсолютно здоров, шрамы старых травм не в счёт.