- Я полезу по тому пути, который знают эти твари, а вы будете отслеживать меня на радаре. Командная коммуникация опять же в помощь. Я буду говорить, куда ведёт очередной поворот. Вы будете переходить в это помещение и так далее. Когда окажемся в непосредственной близости, то все через вентиляцию проникнем туда и зальем это логово огнём.

- Идея интересная, я оценил. Теперь слушай сюда! Ты молод и горяч, готов на подвиги. Но это чистой воды самоубийство! Крутить финты мечами, как тебя похоже с детства научили ты в вентиляционной шахте не сможешь. Надежда только на обычное оружие. Стрелки у нас, ты уж не обижайся, получше есть. Да и не обязательно проделывать весь этот путь по шахтам. Мы скачаем у работников топографию вентиляционных систем и найдём это помещение.

- Но уйдёт время!

- Не так уж много мы потеряем. Самоубийственный героизм я не поощряю. Добираемся до медпункта, объединяемся и идём ворошить чёртово логово! Как понял, солдат?

- Понял, майор!

- Вот и молодец. А твои знания ходов вспомнишь и воспроизведёшь, когда схемы увидим. Жаль руководство нас этим не снабдило, а только схемы помещений станции. Ну всё, двинулись в медпункт. – Джеймс, не услышав возражений, развернулся и пошёл вперёд. Остальные поспешили следом, опасливо озираясь на дыру в потолке. Её решили пока не трогать.

Превозмогая боль и усталость, мы всё-таки доплелись до входа в капитанскую рубку. Арсений активировал разблокировку двери, приложив палец к сканеру, затем голосовая идентификация. Когда дверь начала открываться, его отодвинули в сторону и направили винтовки вперёд. В нескольких шагах от двери лежал человек. Прямо на нём большой осьминог, из глаза которого торчала металлическая труба. Ни один, ни другой не шевелились и на наше приближение не реагировали.

- Слава! – Арсений, не обращая внимания на наши предостережения, бросился вперёд и не справившись со своей хромотой рухнул прямо возле слившейся в смертельных объятиях парочки. – Слава! Кашнин! Ну как же так?! Ты же закрылся, сказал всё в порядке!

Сеня подполз ближе, положил руку на лицо командира и плечи его затряслись. Последняя надежда утрачена. Хотя…

- Слава? – Старпом чуть отстранился и прижал палец к сонной артерии лежащего Кашнина. – Он жив! Он дышит! Слава, как же ты меня напугал! Ребята, помогите скинуть эту скользкую мразь с него, ему тяжело дышать! Слава, держись! Теперь всё будет хорошо! Помощь пришла, Слава! Сейчас мы тебя отнесём в медпункт и Ховард тебя вылечит! Ты слышишь меня? Скоро всё будет хорошо.

Пока Арсений пытался растормошить своего командира, мы с Лосем стащили в сторону тушу осьминога. Этот был больше тех, что мы встречали раньше. Чтобы свернуть такую тушу понадобились последние силы. В некоторой степени помогла торчащая труба. Используя её как рычаг, я скинул дохлую тварь в сторону, потом мы оттащили его дальше. Командир станции в себя так и не пришёл, но лицо порозовело. Сколько же он пролежал так?

- Что же я туплю то, как питекантроп? – Сеня доковылял до пульта и активировал внутреннюю связь. – В медпункте есть терминал. Эй, народ, есть кто? Эй! Похоже в кабинете врача сейчас никого нет. Так, какие ещё варианты? Макнелли! У него с собой всегда его чертов планшет. Он без него наверно и дышать то не сможет, не то что в сортир сходить. Дэнни, ну давай же! О, Дэнни! Рад видеть тебя!

- Очуметь! Арсений, ты жив! Молодчина! Как там Кашнин? Ой, а кто это рядом с тобой?

- Дэнни, это спецназ! К нам прибыла помощь! Теперь всё будет в порядке! – Сеня от радости опять пустил слезу. – Есть одна проблемка у нас. Кашнин похоже серьёзно ранен, он не приходит в сознание.

- Так, это мы сейчас решим. Я отправил грузовую платформу на продовольственный склад. Она только что отчалила. Сейчас я изменю маршрут и она приедет за вами. Что там Ярослав, совсем плохой? Сильно покалечили?

- Сложно сказать. Серьёзных ран не видно, только небольшие ссадины и кровоподтёки. Когда мы его нашли, на нем сидел огромный осьминог.

- Он его жрал? – Голос Макнелли дрогнул.

- Нет, похоже не успел. Перед тем, как вырубиться, Кашнин вогнал ему трубу в голову через глаз. Осьминог сдох.

- Молодец Ярослав! До последнего не сдаётся. Платформа через несколько минут будет у вас, так что собирайтесь, скоро на выход. Точнее на выезд.

- Понял тебя, до встречи!

- Давай, пока.

Пока Лось и Бизон осматривали помещение, я решил поискать что-нибудь съедобное. В одном шкафчике за брикетами с сухпайком маячило горлышко какой-то бутылки. Хозяин в отрубе, разрешения спросить не у кого. Справедливо рассудив, что сложившаяся ситуация является форсмажором, я извлёк из шкафчика литровую бутыль двенадцатилетнего шотландского виски. Не лучшее решение для бойца на задании, но чуть-чуть то можно?

- Сень, как думаешь, твой командир сильно обидится, если мы мальца пригубим?

- Он берёг это для какого-нибудь особого случая. Но кто сказал, что сейчас не тот самый случай? – Хмыкнул Сеня. Он сидел возле Ярослава, поддерживая его голову. Тот всё также был без сознания. – Думаю не обидится.

- Вот и чудненько! – Я откупорил бутылку и аккуратно поднёс горлышко к носу. С непривычки запах показался резковат, но это меня не остановило. Запах крепкого алкоголя сменил благородный аромат солода и старых дубовых бочек. Первый глоток обжог пересохшее горло и горячей лавой направился в желудок. После второго глотка живительное тепло разлилось по телу и наконец-то расслабило дрожащие после боя мышцы. Блаженно улыбнувшись я рухнул в удобное капитанское кресло. Бутылку перехватил Бизон и тоже сделал пару глотков. Лось и Сеня воздержались.

Пока Лось блокировал вентиляционные ходы, мы молча оглядывали рубку. Внезапно из коридора послышался подозрительный шум. Мы с Егором подорвались с места и заняли места по бокам от входа. Всего мгновение и виски в голове рассеялось, словно его там и не было. Осталось только тепло. Лось встал возле Кашнина и навёл прицел винтовки на дверь.

Макнелли перенаправил платформу в сторону капитанской рубки и побежал к Ховарду с радостной новостью. Тусклая обстановка с вялыми перебрёхами в медблоке сменилась оживлением. Все сновали туда-сюда, наводили порядок и собирались встречать гостей. Жанет Фэйбер из канючащей плаксы превратилась в готовящуюся к балу принцессу. Молодая незамужняя девушка светилась изнутри, как будто к свадьбе дело шло. Встреча с крутыми сильными спецназовцами казалась ей даром небес.

- Жанет, куда это ты собралась? – Ехидно подколол её Сэм. – Там не особо молодые, а бывалые в куче переделок псы войны. Тебе нравится запах псины? Сказала бы раньше, я бы неделю не мылся или месяц!

- Да пошёл ты, дурак! – Фыркнула в ответ лаборантка и пошла прихорашиваться.

- Не обращай на него внимания, Жанет! – Ховард мечтательно улыбался, глядя на её беготню.

- Грегор, скажите, а они прям совсем не молодые? – настороженно спросила у него Фэйбер.

- Ну не старики же в конце концов! Постарше тебя скорее всего.

- Да ладно! – Не угомонился Сэм. – Все как на подбор старые пердуны! У них в скафандрах даже специальный сборник для песка есть, чтобы тот не попал в оборудование!

- Придурок! Свой пескосборник вытряхни! – не выдержала девушка и ушла в душевую комнату.

- Сэмюэль, чего ты до неё домотался? В такой обстановке у человека хоть какой-то повод для радости появился, а ты дурачишься.

- А это мой повод для радости.

- Десантники? Это для всех повод для радости.

- Это понятно, а вот подоставать кого-нибудь – это особая радость. Не доступная только аутистам и монахам отшельникам. Я ни тем, ни другим не являюсь, вот и радуюсь, как могу.

- Ну-ну, смотри не перегни палку.

- Перегнуть палку это особый десерт! – Хохотнул Сэм.

Ховард вздохнул, махнул рукой и отправился к Макнелли. Тот отслеживал продвижение грузовой платформы к капитанской рубке. Как раз подоспел к неожиданному (впрочем, почему неожиданному?) повороту событий.