- И куда теперь девать эту хрень? - Я поднял загадочный орган так, чтобы хорошо попадал в камеру

- Желательно в криоконтейнер.

- Очень смешно! Представляешь, у меня только что закончились криоконтейнеры. А я ещё хотел ягоды заморозить.

- В своём репертуаре, как всегда.

- Да иди ты!

- Не пойду. Вы, когда откроете дверь склада, сразу слева увидишь стеллаж. Там и лежат криоконтейнеры. Можешь один взять себе под ягоды. - Последнее Алла произнесла с особым ехидством.

- Моим ягодам и в скафандре хорошо! - Огрызнулся я. - Ладно, я тебя понял. А пока просто в пакет положу.

От разделанного нами осьминога до главного входа в распсклад оставалось всего несколько шагов. Естественно двери были заблокированы и на контакт с сенсорами не отвечали. Даже надпись на табло не загоралась никакая. Раздвинуть створки подручным инструментом не удавалось.

- Подождите, есть вариант! - Бодро прозвучал в наушниках голос техника. - Буквально минуточку!

Вскоре мы услышали громыханье и лязг за дверью. Не прошло и трёх минут как створки дверей медленно поползли в стороны, их разводил ремонтный робот. К нашему удивлению, ему никто не мешал. За дверью была свободная площадка метров семь на восемь. От неё расходились коридоры между секторами стеллажей. Слева от входа стоял тот самый стеллаж, где кроме прочего исследовательского оборудования на полке лежали несколько криоконтейнеров. Выбрав подходящий по размеру, я упаковал в него “стержень” и выставил за дверь. На благодарные речи Аллы я молча махнул рукой. Впрочем, она скорее всего этого не увидела.

Итак, мы стояли на разгрузочной площадке самого крупного склада на орбитальной станции. На самой площадке и в начале каждого коридора было чисто. Лишь несколько слизней попали в лучи фонарей. В нескольких метрах от входа в каждый коридор начиналась паутина. Смотрелись эти намного мощнее и запутаннее.

- Бойцы, внимание! - По лицу майора было понятно, что у него созрел план. - Расставляем шершни и прожариваем коридоры. Луч делайте уже, чтобы дальше ушёл. Если задымление будет очень сильным, вырубайте. Все остальные подготовьте винтовки. Скорее всего на максимальную мощность. Бойня сейчас будет гораздо серьёзнее, чем все предыдущие. Понадобятся все ваши умения и жесткая дисциплина. Шершни на позицию.

Я, Бизон и Лось расставили и настроили штурмовки. По команде открыли огонь. Помещение заполнил визг обгоревших осьминогов. Начал валить дым, сначала расползающийся под высоким потолком. Из коридоров хлынул поток живой массы. Пришлось направить лучи шершней ниже и большая часть нападающих гибли едва выбравшись. Некоторые не попадали в луч и их расстреливали из винтовок. Так продолжалось несколько минут. Дым стал заполнять помещение и чтобы, нас не атаковали исподтишка, пришлось отступить в коридор. Осьминоги валили сплошным потоком, появились более крупные особи. Пришлось увеличить дистанцию и отойти подальше. Я снова установил шершня на прожигание полосы прямо над полом и перевёл на импульсный режим. Так и враг не пройдёт и дыма гораздо меньше. Некоторое время это работало. Моллюски, попадая под луч визжали и сматывались в клубок, но импульсы продолжали их прожигать и умерщвляли. Через несколько минут на полу был уже сплошной слой палёного мяса, пришлось поднять луч выше.

- Володь бери его в руки и жги на уровне бедра! - Прокричал майор. - Егор, ставь такой же режим и жги на уровне груди! Алексей, помогай нам отстреливаться короткими объёмными импульсами.

Нервничавшие за моей спиной Лось и Бизон встали плечом к плечу со мной и включили своих шершней. Остальным пришлось прижаться к стенам и отстреливать недобитых осьминогов. встав в два уровня. Дальняя стена начала разгораться и шершней пришлось отключить. Порадовало, что там всё-таки сработала система пожаротушения и языки пламени быстро погасли. Тактику боя пришлось изменить, теперь опять только винтовки и мечи. Твари продолжали наступать и силы были уже на пределе. Майор начал искать пути отступления, пока мы продолжали бой. Уйти по лестнице на этаж ниже - не вариант. Здесь они нас просто накроют волной. Чуть дальше подъём наверх. Такой вариант уже лучше. Продолжая отстреливаться, мы медленно отступали. Такого варианта развития событий не ожидал никто. Думали, что будет тяжело на складе, а в итоге сбежали лишь начав зачистку.

Преодолев лестничный пролёт, мы остановились на площадке. Заняв позицию в три яруса, приготовились отстреливаться. Несколько осьминогов появились в проёме двери и тут же были уничтожены. К нашему удивлению больше атакующих не было. Подождав несколько минут, пошли на разведку. Роботы пауки все вышли из строя в первый же день, теперь приходится рисковать. Подойдя к двери, Джеймс выставил винтовку в коридор. Камера не выявила ни одной живой особи. Майор махнул нам и мы потихоньку двинулись ко входу на склад. В коридоре пробирались по колено в дохлых осьминогах. какой-то выживший схватил меня за ногу и потащил в сторону. От неожиданности я упал и почти полностью погрузился в серо-фиолетовый кисель. Бизон и Лось наступили на щупальце и отрезали его максимально быстро, насколько это позволял расплывающийся почти полуметровый слой обмякших моллюсков. Каково же было наше удивление, когда мы увидели пустую погрузочную площадку. Ни одного трупа из нескольких десятков!

- Собрали своих же себе на ужин! - Пробасил Бизон. - Приятного аппетита, каннибалы сраные!

- Меня больше другое настораживает, - я указал в сторону коридоров. - Паутины почти восстановлены! И они шевелятся, словно дышат!

- Может быть, почему бы и нет? - Джеймс рассматривал паутины через оптический прицел на максимальном увеличении. - Они реально восстановились!

- И что будем делать? - Молодой японец осматривал паутины, а также особенности строения стеллажей, стен и потолка. - Майор, у меня есть идея.

- Давай.

- Я могу по потолку пробраться до центра склада и закинуть в гнездо гранаты.

- Хорошая идея, но вряд ли осуществимая.

- Думаете я не проберусь по потолку до гнезда? Я знаю примерно, как оно выглядит.

- Дело не в этом. Там твари такого размера, что они тебя и с такого высокого потолка снимут, это раз.

- А есть ещё причины?

- Мы не знаем точно, что где лежит. Высокий риск детонации и разрушения станции.

- Тогда какой план? Порубить их всех мечами?

- Не пыли, Мацуи! Прорубаться будем в центральный коридор.

- Чем обоснован выбор? - вмешался я.

- Крайние коридоры идут по периметру и обеспечивают доступ к нескольким подсобкам. Центральный ведёт в середину склада, где сосредоточено большинство стеллажей. Там есть достаточно широкий проход, где может поместиться большое гнездо и самка. Уничтожение гигантской самки наша главная задача.

- Понял, майор. Приступаем?

- Да, ещё минута на короткий инструктаж. Мы с Акиро идем впереди, через наши плечи ты с шершнем. Фланги прикрывают Егор и Алексей с шершнями, Соколов с Бэйком с импульсниками. Когда входим в коридор - Соколов и Бэйк контролируют полки и верх. Егор и Алексей - тыл и потолок. Дальше действуем по обстоятельствам, но строй держать!

Приняв обозначенный строй, мы двинулись вперёд. С расстояния метров пяти мы начали прожигать паутину. Настроив шершня на узкую вертикальную полосу, я отрезал плети паутины от полок. Узкая полоса эффективно справлялась с задачей и минимально задымляла. Джеймс и Акиро расстреливали “подушки”, из которых сыпались дымящиеся слизни. Осьминогов почему-то попадалось не много. Видимо мы неплохо проредили их ряды, когда они атаковали нас на входе в склад. На несколько метров вглубь коридора продвинулись довольно быстро, даже не верилось. Продвигаясь между высокими стеллажами, смотрели по сторонам во все глаза. Стоило чуть расслабиться, как на Акиро сверху рухнул достаточно крупный клубок щупалец. Тот рухнул на колени и его прижало к полу, сложив в три погибели. Перетсон выхватил меч, но туша, не подавая признаков жизни, съехала в сторону. Ногой майор помог серой массе съехать окончательно и подал руку Акиро.