- И какой выход ты видишь?

- Перебраться на шаттл и болтаться на орбите, пока не придет подкрепление. Нас осталось тринадцать человек. Пару месяцев мы сможем продержаться. Станцию придется уничтожить.

- Два месяца в шаттле? Ты уверен?

- У нас похоже нет других вариантов, Дэнни. Но я всё ещё надеюсь, что я не прав и всё обойдётся.

Открылась дверь и вошли Алла и Ховард. Увидев угрюмые лица, они замерли и молча ждали объяснений, которые похоже никто давать не собирался.

- И что произошло, пока меня не было? - не выдержала заведующая лабораторией. - Чего вы молчите? Я вас сейчас стукну чем-нибудь!

- Не кипятись! Повода нет пока, - попытался успокоить её Кашнин.

- Что-то не так? Военные не справились? Погибли? - её голос начал срываться.

- Пока всё идёт неплохо. Потихоньку прорубаются к гнезду. Не без проблем, зато пока без потерь.

- Тогда что случилось?

- Пока ничего плохого. Просто прорабатываю разные варианты развития событий. Думаю, как поступить в том или ином случае.

- Ты так окислился из-за просчитывания разных возможных вариантов? - Алла приблизилась к Ярославу и посмотрела в глаза своим коронным хитрым прищуром. - Не держи меня за дуру, дорогой!

Кашнин спокойно посмотрел ей в глаза. Некоторое время он ничего не говорил. Потом подвинул к ней свободный стул. Алла села, но сводя с него пристального взгляда. Собравшись с мыслями, он рассказал ей, что его тревожит и что он об этом думает. Алла откинулась на спинку стула и уставились в потолок. Главное, чтобы никто не заметил предательски подступившие слёзы. Даже сама от себя не ожидала, что будет беспокоиться о судьбе бывшего мужа. Сейчас почему-то все мысли были заняты не собственным спасением и не Ярославом, а именно Володей. Может быть сама себя обманывала, убеждала себя, что он ей безразличен. Только сейчас осознала. Она была рада увидеть его в прибывшем спасательном отряде. Со стороны это не было заметно. Сама не понимала и скрывала от самой себя. Теперь ему как никогда грозила смертельная опасность. А ведь когда впервые встретилась с ним взглядом, в его глазах не чувствовалась неприязнь. Только грусть. Он не забыл её. Сейчас она поняла это. Только сейчас, когда ей сказали, что возможно живым она его уже не увидит. Слёзы вновь подкатили и в горле встал ком. Алла резко встала и решительно вышла из кабинета. Точнее всем показалось, что решительно. На самом деле она пыталась скрыть свои чувства.

- Что это было? - растерянно спросил Дэнни.

- Не знаю, - в том же тоне ответил Кашнин. - Похоже расстроилась. Я бы на её месте тоже расстроился. Хотя я и так расстроился раньше неё.

- По-моему ты делаешь преждевременные выводы. Может быть всё не так уж плохо.

- Твои б слова…

- Так, господа, пока вы философствовали, наши спасатели попали в переделку! - перебил их Ховард.

- Что там? - встрепенулся Ярослав. - Выводи на большой экран!

- В процессе.

Через пару секунд все впились в экран, на который вывели изображение со всех камер десантников. Как раз в тот момент, когда их размазали в проходе между стеллажами. Все напряглись, наблюдая, как они выкарабкиваются. Когда десантники собрались в кучу живые и здоровые, вздохнули с облегчением. Дальше события развивались стремительно. Зрители влипли в экран.

Когда Акиро выхватил меч и сделал резкий выпад в сторону майора, все как-будто впали в ступор. Проследив за острием меча, я видел тянущееся со стороны стеллажа внушительных размеров щупальце. Джеймс похоже был единственным, кто сразу понял, что происходит. Он сразу понял, что острие меча летит не ему в лицо. Когда клинок промелькнул слева от шлема, он резко присел. Меч вошёл в щупальце вдоль и Мацуи тут же рванул клинок обратно, забирая чуть в сторону. Щупальце раскрылось, как лопнувшая в микроволновке сарделька, рванулось в сторону, снося коробки с полки. В этот момент его отсек мой клинок.

Петерсон встал и резко развернулся в сторону угрозы. Все были наготове, когда с полки в нашу сторону устремились сразу несколько здоровенных щупалец. Джеймс и Акиро встретили их вихрем вращающихся мечей. Бэйк и Соколов стреляли из импульсников в основания щупалец. Настроив шершень на точечный мощный импульс, я начал стрелять в сторону, где должно находиться тело монстра. Прожигая попавшиеся на пути коробки, импульсы достигли цели. Вместо привычного визга раздался утробный рёв, как-будто ранили слона. Вместе с сотрясанием воздуха прилетел удар по мозгам. Все как один рухнули на пол, схватившись руками за шлем.

Превозмогая головную боль и тошноту, я нащупал рядом с собой шершня. Подтянув его к себе, я повернулся на бок, лицом к надвигающейся слоновьей туше. Перед глазами расплывались радужные круги и сосредоточиться на цели было практически невозможно. Но поборов нахлынувший приступ тошноты, я тряхнул головой и навел ствол на гигантского осьминога. Может быть мне показалось, но в какое-то мгновенье в его глазах промелькнуло понимание и страх. Именно в это мгновенье ментальная атака провисла и я смог прицелиться. Серия импульсов чавкнула между глаз и разнесла морду в клочья. Брызнули ошмётки мяса и мелкие обломки костей черепа. Давление на мозг тут же прекратилось и мои соратники начали подниматься с пола.

- Ну и тварь! - Петерсон уставился на тушу, перегородившую проход между стеллажами. Он поднялся одним из первых. - Перелезть через него будет проблематично.

- Можно через полку нырнуть в параллельный коридор, - предложил Соколов. - Я когда за тобой полез, увидел, что там почти пусто. По крайней мере на этом участке.

- Там паутины нет?

- Видел несколько жирных плетей. Можно сначала расстрелять их высунувшись с полки. Потом все туда перепрыгнем. Обойдём этого бегемота и вернёмся в этот ряд.

- Большой смысл возвращаться? Какая разница, каким проходом продвигаться дальше? - Майор на некоторое время задумался. В это время Бизон снял с потолка очередного не мелкого моллюска, который рухнул к его ногам. - Ладно, стоять на месте нельзя. Пойдём в обход. Володь, лезь вместе с Соколовым на полку. Зачищайте проход и прыгайте туда. Мы сразу следом.

- Будет сделано! - отрапортовал я и полез на полку, находящуюся на уровне моей груди.

Стеллаж был широкий, около полутора метров. Когда я высунул голову в другой проход, ноги уже коснулись края. Саша подтягивался к краю полки рядом со мной. Мы огляделись по сторонам. Плети паутины здесь были, но в небольшом количестве. Подушкообразных утолщений я не увидел. Осьминогов поблизости не наблюдалось.

- Сань, давай ты слева долби, а я справа.

- Давай, погнали!

Высота полки на позволяла усесться удобно с хорошим обзором и открыть огонь. Я конечно попытался, но буквально десяти сантиметров не хватило, стрелять было не удобно. В итоге мы с Соколовым легли на полку спина к спине и открыли огонь. Через минуту все плети были уничтожены. Как ни странно, на нас никто не покушался. Я спрыгнул с полки первым. Вылезать вдвоём одновременно не давала ширина прохода между стоявшими на полке контейнерами. Через прицел импульсника я обшарил взглядом проход и соседние полки. Ничего подозрительного. Когда поворачивался к Соколову, краем глаза увидел, как тот резко повернулся и взмыл вверх.

- Да твою то мать! - проорал в полёте Саня.

Когда его приложило шлемом об полку на высоте пяти метров, он крякнул и отключился. Я увидел толстую плеть, которая присосавшись к плечу Соколова и продолжала тянуть наверх. Выстрелить в неё и не повредить при этом скафандр сослуживца было очень сложно. Майор ждал нашего сигнала и не отдавал команду на переход в этот коридор. Услышав крик Соколова, сам прыгнул на полку и вскоре стоял рядом со мной.

- Володя, шуруй наверх! Стоя на месте его не спасти! Я отсюда прикрою если что.

Я начал карабкаться по полкам на стеллаж. Шершня оставил внизу. Взять бы клинок в зубы, да в скафандре это к сожалению, невозможно. Осознание того, что рукояти мечей находятся прямо за спиной, успокаивало. Я пробрался наверх, не отрывая взгляд от Соколова. Пока я это делал, его подтянуло к самой верхней полке. Там как раз крепилась эта плеть осьминожьей паутины. Когда я забрался на полку под верхней, увидел жирный белый конус, удерживающий Саню. Не задумываясь выхватил меч и перерубил эту белую хрень. На этот момент я даже не задумывался, что он упадёт с высоты семи метров. Обернувшись вслед, я увидел, как его подхватил Петерсон и они вместе рухнули на пол. Только я порадовался тому, что быстро получилось освободить Соколова, как мне самому прилетело в шлем и плечи. Резкий рывок назад шарахнул меня о стеллаж по другую сторону прохода. Меч выпал из руки и полетел на пол. Основной удар мне пришелся на спину и смягчился находящимся там снаряжением. Хотя всё равно дыхание на некоторое время перехватило.