— Смотри не влюбись в какого-нибудь землянина, — засмеялся властитель. Он взглянул на белокурого голубоглазого Огюста.

— Пффф. Вот ещё. Всё, деда, отправляй. Мы пятьсот лет не виделись. А следующий раз встретимся через девятьсот сорок пять дней.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — сказал старик.

Он материализовал кинжал. На рукояти ввел координаты. Затем провел лезвием по ладони. Брызнула кровь, окропившая клинок. Открылся пространственный пробой. Разведчик с внучкой исчезли в захлопнувшемся портале. Лог успел уловить первое послание жителям Земли: 00 лет. 00 дней. 0 часов. 0 минут. 0 секунд: приход системы. Внимание! У вас есть сутки на прохождение инициализации. В случае отказа вы будете подвергнуты чистке. Осталось 24 часа…

Властитель окинул взглядом комнату. Многие предметы, которые были привязаны к Кейре, растворились. Он сделал глубокий вдох и пошел на выход. Впереди предстоял контроль за подготовкой к последней войне. К Арене старик больше не имел никакого отношения.

— Удачи, — пожелал он в пустоту.

Выпад — вилы врезаются в голову. Уворот — монстр по инерции летит вперед, проносится мимо меня и падает на землю. Топор перебивает нить. Лог высвечивает полученный опыт. Я сажусь на снегоход и еду дальше. Спереди показывается очередное существо. Метаю лопату будто копьё. Требуется не столь сильное воздействие, чтобы мутант отключился. Снова отделяю голову от тела.

Да уж, становлюсь каким-то мясником. Хотя я ведь занимаюсь полезным делом: чем больше уничтожу я, тем меньше убьют они. Чертыхнувшись, помчался к деревне. Далеко не сразу понял, что новое пришествие монстров произошло не только рядом со мной, но и по всей планете. А Михалыч с другими жителями в этот момент как раз был на улице. Зато теперь эти люди удостоверятся, что наша жизнь не кончается только одной смертью. Не думаю, что они смогут среагировать и уничтожить всю ораву, так что лететь им всем на перерождение.

Одной рукой переставил магазин — пусть уж у меня будет тридцать патронов. Не знаю, как именно появляются монстры. Не стоило отрицать, что сейчас из порталов вышло столько же, сколько и в прошлый. И сдается мне, что менталист — это не стадия развития, а только определенный тип. Не зря же прямо на моих глазах из пробоя вышел элементалист. А раз существо, которое брало всех под контроль, было здесь и раньше, то почему бы ему не появиться снова? И куда я вообще лезу? Опять в героя решил поиграть? На этот раз за спасение жителей я затребую что-нибудь весомое. Одним «спасибо» они точно не обойдутся.

Выехал на главную дорогу. Монстры были, но основная концентрация находилась не возле дома Михалыча, а около небольшой хибары. Среди них было существо, которое отличалось от своих собратьев плотностью природной брони. Я установил приклад автомата на ручке снегохода, прицелился и пустил очередь на полмагазина. Попал! А ведь я не так плох. И откуда что берётся?

Шум привлек внимание тварей, которые начали стекаться ко мне со всех концов. Развернулся и помчался обратно. Быстро разорвал дистанцию и начал выискивать подходящее дерево. А чего, спрашивается, мудрить, если бой с высоты показал себя выше всяких похвал? А патроны лучше поэкономить. И нужно будет проверить свою теорию насчет появление монстров. Я же помню место, где на меня попыталась напасть летающая тварь. Вот и вернусь туда. С неё прилично опыта можно будет срубить.

Мутанты снова потеряли меня из виду. Пришлось опять звать их. Эх, надеюсь, никто из деревенских не соберет опыт с менталиста. А то будет обидно. Его ведь я завалил, а не они. Жители слышали, как о советовал полковнику перерубать шеи? Слышали. То-то и оно.

Под деревом собралась пятерка монстров. Сразу их убивать не стал: пусть уж своими мерзкими урчащими криками призовут побольше монстров. Заодно и не надо будет вылавливать их поодиночке.

Пару раз выстрелил, чтобы звук разнёсся по округе. Выждал десять минут. Только после этого принялся за истребление непонятных тварей. Сейчас я не видел в них ничего человеческого. Да и если бы видел, то ничего бы не поменялось. Раз они пытаются убить меня, то ничего удивительного, что я плачу им той же монетой.

С этими мыслями я нанёс первый удар вилами. Твари не сплоховали. Одна из них слегка подпрыгнула и успела вонзить зубы в черенок. Меня потянулось вниз, но я смог удержаться на ветке. С трудом. Я чувствовал, как мощные лапы бьют по рюкзаку. Кое-как забрался обратно. Что-то я слишком сильно в себя поверил — нехорошо.

Теперь же не позволял себе расслабляться: методичными и аккуратными движениями вгонял лопату в макушки мутантов, а через некоторое время уже собирал заслуженный опыт. Запрыгнул на снегоход и отправился вызволять местных жителей.

Не все твари последовали за мной из деревни. Некоторые так и остались караулить своих жертв. Ну что за болваны? Можно же высунуться из окна и бить чем-нибудь тяжелым этих тварей по голове. Если нет нормальных инструментов, то можно ножку от стола отодрать. Хотя чего это я? Это у меня уже есть опыт в подобных делах. Интересно, а если бы я не повстречал мажорика и если бы я оставался таким же офисным планктоном, каким и был, то как бы я действовал? Думаю, заперся бы в своей комнате и носа на улицу не высовывал.

Подкатил к ближайшей группе мутантов. Никто из них на меня не обратил никакого внимания, хотя те, кто стоял дальше, уже отворачивались от домов. Странно! Зато менталист лежал там же, где я его и оставил.

Вдавил на газ. Нос снегохода задрался, а после с силой опустился на землю. Да уж, что-то я переусердствовал.

Отъехал на сотню метров, после чего перевел режим автомата на одиночные выстрелы. Выждал, когда монстры подберутся поближе, а после начал спускать курок. Зеленые ошметки летели во все стороны. Патроны быстро закончились, а твари оставались. Зараза! Пришлось отгонять транспорт ещё на некоторое расстояние и перезаряжаться.

Сбоку мелькнула тень. Я, больше действуя на инстинктах, чем осознанно, вскинул вилы. Мутант врезался в мое тело. Снегоход перевернулся. Меня отбросило на пару метров, а тушка твари навалилась сверху. Жижа из монстра залила мне лицо. Кое-как выбрался из-под существа, переставил магазин и начал отстреливать всех тварей. Сейчас патроны не экономил. Если умру — окажусь в двадцати километрах. Плюс лишусь автоматов. Да и смеркаться начинает, а по темноте лучше лишний раз не бродить. Исчадия ночью будто сильнее становятся. Да и их зрение тоже.

Вернул снегоход на лыжи, а после начал перерубать нити опыта. Я не знал, сколько тварей уничтожил. Интерфейс не показывал мой текущий уровень, а копаться в логах было некогда. Вот найду безопасное укрытие, заварю себе кофе, только после этого и посчитаю всё.

Достал из кармана шнурок, полученный от элементалиста. Нож его не взял. Положил его на лопату, затем с размаху ударил по нему топором. На лезвие осталась зазубрина, лопата погнулась, а нить так и осталась целой. Из чего же она сделана? На вид — просто тонкая веревочка. Даже не из металла. Но всё равно обычные инструменты её никак не могут взять.

В очередной раз вернулся к деревне — больше никого не было. Снова начал обезглавливать тела. Несколько первоуровневых монстров оставил для старожилов. После покружил, выискивая опасность. Тварей не наблюдалось. Потом с чистой совестью отправился к Михалычу.

Попытался забраться на забор, но руки слушались плохо. Всё-таки мне изрядно досталось от твари, которая сшибла меня со снегохода.

— Эй, есть кто живой? — крикнул я. — Тварей больше нет!

Увидел, как открывается дверь, а затем и калитка. В проёме показалось лицо местного кузнеца.

— Впустишь погостить? — я улыбнулся.

— Нет. Ты себя в зеркало видел?

— Нет, — сказал я и отпихнул мужика от прохода. Заметил, что на его одежде остался зеленый след от руки. — У вас тут как? Все инициализировались?

— Иници?.. А, понял. Нет. Один остался, — Михалыч ткнул рукой в сторону двора, где стояли твари, которые на меня не обращали внимания. — Не захотел. Сказал, что как жил раньше, так и будет продолжать жить.