— Откуда у тебя телефон? — раздался неожиданно повелительный тон. — Ты сейчас на четвертой точке?

— Ага, — брякнул я невпопад. — А вы где? — кое-как удалось сбить шомпол.

— Теперь слушай сюда, — будто гадюка, сказала женщина. — Сейчас ты собираешь все вещи и везешь их в деревню Рябчиково. После этого…

Я поставил телефон на громкоговоритель и вполуха слушал бессвязный бред. Периодически что-то односложно отвечал. Ситуация меня забавляла. Неужели эта баба думает, что я просто так отдам автомат и этот телефон? А ещё интонация такая, будто она не сомневается, что я метнусь выполнять все её поручения. Привыкла, видимо, приказывать. Небось, начальница какая-то…

— Да-да, конечно, всё принесу, — заверил я. — Знаю, что мне грозит уголовная ответственность. И я, как порядочный гражданин, доставлю всё в целости и сохранности.

— Куда же ты денешься? Иначе тебя упекут за решетку на десяток лет. И тебя там петухом сделают, — попыталась надавить женщина.

— Это да… — протянул я. — Это страшно.

— Ты понял, куда тебе надо прибыть? — с чувством безграничного превосходства спросила незнакомка.

— В деревню Кукушкино, — проговорил я, начищая автомат. А ведь и не так много грязи. Оружие действительно совсем новое. Даже заводская смазка осталась. Судя по всему, им по назначению первый раз только здесь и попользовались.

— Я сказала в Рябчиково! — завизжала тётка.

— Ну да — ну да. В Рябчиково, — подтвердил я. — Ты инициализацию прошла?

— Да как ты смеешь обращаться ко мне на «ты»? — вызверилась неизвестная особа.

— Прошла или нет? — я остался доволен результатом. Начал собирать автомат.

— Прошла. Витя сказал войти в луч, — продрало её на откровение. — Он остался прикрывать нас. И мы смогли уехать. Но он уже звонил. С ним всё хорошо.

— Он в Мытищах сейчас? — спросил я. Бесконечный трёп незнакомки почему-то не раздражал.

— Как ты узнал? Ты следил за нами? Шпионил?

— Да, — я вставил магазин и передернул затвор.

— Что у тебя там за звуки?

— Автомат собираю, — я прицелился. Нужно было проверить оружие в действии. Раз поблизости нет тварей, то можно и пошуметь. — Тут около пяти обычных тел. Это кто?

— Витины сослуживцы.

— Прикрой уши. Стреляю, — сказал я и тут же спустил курок. Из твари брызнула зеленая жижа. Отлично! Работает! Нужно будет проверить пробивную способность на монстрах второго уровня. Топор против их бронебойных голов оказался бессилен, но, вполне возможно, пуля справится. — Сослуживцы тоже были при оружии? Как вообще в мире дела?

— Ты ведь не приедешь, — констатировала женщина.

— Нет, — на этот раз честно ответ я. — Как в мире дела?

— У тебя интернета нет что ли?

— Нет.

— Это повсюду. Везде это происходит. В городах больше всего. По улицам толпы зомби ходят. Я выехала на трассу. Их там тысячи. Пришлось возвращаться. Остановилась у какого-то местного. У него хороший дом с крепким забором.

— Ясно, — меня неожиданно посетила догадка: — А местный, случаем, не Михалыч?

— Ты следишь за мной что ли? — в который раз спросила женщина.

— Михалыч или нет?

— Да.

— Можешь ему трубку дать? — я нашел ещё один магазин и начал заряжать его.

— Что тебе ещё сделать? — съязвила женщина. — Мне, может, ещё раздеться перед тобой?

— Как хочешь, — мне начала надоедать незнакомка. — Трубку Михалычу дай.

— Может мне ещё за тебя в туалете смыть? А…

Я отключился, не дослушав ответа. Если захочет, перезвонит. Если нет — не моя забота. К тому же у неё есть всего пара минут, прежде чем я начну спускаться с охотничьей вышки, а дальше сеть пропадет.

Трррынь. Трррынь.

Послышался знакомый звук. Я поморщился. Именно это стандартная мелодия раздавалась, когда я поехать на встречу с мажориком. И именно этот сигнал звучал, когда мне сообщили об аварии, в которой погибли родители. Нажал на зеленую кнопку:

— Слушаю.

— Алло. Кто это? — спросил знакомый голос.

— Инвалид. Я у тебя ладу на ниву выменял. Мы ещё рыбачили вместе. И ты меня самогоном угощал.

— Андрюха?! — удивился Михалыч. — Ты где сейчас?

— На охотничьей вышке, — сказал я, сгребая всё в рюкзак. Про окровавленные вещи тоже не забыл. Они в будущем могут пригодиться. Знаю, что запах может привлечь внимание тварей, но неизвестно, как жизнь повернется. Вдруг я снова окажусь голым? Зимой протяну часов двенадцать, а дальше смерть. Да и как приманку можно будет использовать.

— На четверке?

— Не знаю, — я зачем-то пожал плечами, будто собеседник находился рядом со мной. — Вышка в двадцати километрах от тебя.

— Понял. Это четверка. У тебя там как с зомби? Их много?

— Было много. Сейчас — нет. За несколько километров одного встретил. Вчера вечером и ночью около пятидесяти.

— Получилось убить кого-нибудь?

— Да, — я не стал уточнять, что уничтожил всех. — У вас там как?

— Плохо. Бродят за забором. Их много.

— Так убейте их, — я даже слегка удивился. Так-то, если подумать, с помощью заборов можно прекрасно прокачаться. Монстры подобраться не смогут. Стой в безопасности да бей по головам. А потом можно спокойно собрать весь опыт.

— Не получится. Там какая-то тварь появилась. Не знаю как, но она берет людей под контроль. И люди будто зомби становятся. Они пытаются открыть ворота. Пришлось оглушать их. Из деревни почти все у меня попрятались. Да и несколько залётных есть, — выдал расклад Михалыч.

— Понятно. Сжечь не пробовали? — предложил я. Мне помогло, так что и ему должно помочь. И думаю, у него найдется пару-тройку лишних литров горючки. В крайнем случае можно и самогон использовать. Как показала практика, он тоже прекрасно горит.

— Нет. Да и тут много других ходит.

— Какие у них уровни?

— Ты сейчас о чем? — не понял собеседник.

— Вчера в три часа дня была погодная аномалия. Потом перед глазами все потемнело и появились слова. Было такое? — спросил я. Что-то отвык я разговаривать. Язык кое-как поворачивается.

— Да. У меня до сих пор слова висят. И обратный отсчет идет, — затараторил кузнец. — Тут что-то про чистку говорится.

— Ещё какие-то лучи появились. Ты видел их?

— Ну да. У меня во дворе был такой. В него зашла Лена. Это тётка… эммм… девушка, которой ты позвонил. И он потом исчез. А ещё на другой стороне улицы есть несколько.

— Запомни: тебе обязательно надо зайти в него.

— Зачем?

— Это остановит таймер, и ты пройдешь инициализацию, — пояснил я. А баба-то той ещё стервой оказалась. Могла бы и предупредить человека, который приютил её.

— Не получится. Тут мутантов слишком много.

— Ясно, — я окинул взглядом поле, на котором валялось множество тел. Оставлять их тут просто так я не собирался. К тому же заметил ещё пару винтовок, лежащих около разодранной одежды. Прикинул, сколько времени мне понадобится на отделение голов, сбор трофеев, дорогу и общие стычки с тварями. — Сможешь продержаться часа три?

— Ну да. А зачем?

— Приеду и помогу, — я ухмыльнулся. Вот уж не думал, что придется идти на выручку той тётке, но, видимо, придется.

— Андрюх, ты не обижайся, но я не думаю, что…

— Жди! — перебил я и отключился. Выслушивать, что инвалид ничем не сможет помочь, мне не хотелось.

Спустился по лестнице. Схватил за ногу первый попавшийся труп и оттащил его. Упускать хотя бы одну единицу опыта я точно не намеревался. Достал топор и ударил им в оголенную шею.

Поверженное исчадие бездны. Уровень — 2.

Чувствую, в скором времени я поднимусь вверх на пару тысяч строк рейтинга.

На зачистку территории понадобилось больше времени, чем я рассчитывал. Топор планомерно отделял головы. Опыт лился рекой, но в себе я не замечал никаких изменений. Трижды я находил нити, которые валялись в однородной массе. При этом интерфейс, когда я смотрел на двадцатисантиметровый шнурок, показывал, что это исчадие бездны первого уровня. Часть тел, лежащих в куче, оказались приморожены друг к другу. Оттаскивать их, скажу я вам, то ещё удовольствие. Несколько раз, когда я тянул за ногу, конечность отрывалась. В общем, занятие было мерзким. От тошнотворных ароматов кружилась голова, так что пару раз пришлось отъезжать подальше от столь злачного места.