Уже начало светать. Впереди показался слабый блеск красных глаз. Меня пока что не заметили. Я нашел взглядом подходящее дерево и занял высоту. После этого подозвал монстра. С разных сторон послышалось знакомое верещание.

Образовалась проблема. Длины рукоятки топора не хватало, чтобы безопасно пробивать головы мобам. Попадаться под удары их мощных лап — это сразу же улетать на возрождение. Пришлось ползли наверх и делать импровизированные копья из веток. В прошлый раз они неплохо себя показали. Патроны до поры до времени решил поэкономить.

Пока затачивал колья, прислушивался к своим ощущениям. Если сознание начнёт хотя бы немного сбоить, то можно предположить, что приближается кто-то более опасный, чем простые твари. И тогда потребуется в спешном порядке выискивать цель и сносить её с большой дистанции. Главное — попасть и не упасть с дерева от отдачи. Пока что всё было спокойно.

Пика хоть и получилась дряной, но всё же со своей нехитрой функцией справилась. Я уже научился наносить удары так, чтобы монстры не перехватывали подобные самодельные копья. Всё-таки надо будет попросить Михалыча приварить какой-нибудь штырь на палку. Кейра говорила (если ей можно верить), что твари будут усиливаться, а через месяц их не сможет взять обычное оружие. Вот только месяц этот надо будет ещё прожить. А с нынешней динамикой я начинаю сомневаться, что у меня получится.

Спрыгнул с дерева. Одна тварь зашевелилась. Я, больше действуя на инстинктах, чем осознанно, с размаху рубанул её по голове. Монстр затих, а я снова изгваздался в зеленой жиже. Уж подумал, что эти существа не восстанавливаются. Или я не так глубоко пробил его мягкую черепушку? Всё возможно.

Метров двести двигался без излишней подозрительности. Визжащие мобы пособирали мутантов со всей округи, так что мне ничего не угрожало. Попытался отыскать Кейру в рейтинге, но её не было. Вбил неизвестного мне Огюста — тот же эффект. Зато Херкулес нашелся. Он уже опустился во вторую тысячу. Меня же обходило более двадцати тысяч игроков. А люди-то, я посмотрю, уже обживаются с новыми реалиями. С одной стороны, можно сказать, что я сильно отстал. Но с другой — я до сих пор вхожу в один процент лучших. И ещё долго в нем буду, если не сдохну раньше времени. К тому же, думаю, игроки уже прошли данжи и получили особое оружие и способности, а я пока что держусь за счёт себя-любимого.

Я перебегал от дерева к дереву. Старался выбирать такие, на которые я смогу быстро залезть, если покажется хотя бы две твари. Мысленно порадовался, что последнее время только и делал, что тренировался. Дыхание оставалось спокойным, а тело не уставало. И ведь за полутора суток я почти не вспоминал мажорчика. Оно и неудивительно: слишком уж много событий навалилось. Да и думал я больше про Кейру.

Девушка никак не шла у меня из головы. Вдруг она мне подложила какую-то ментальную закладку? Иначе с чего я себя веду как школьник, который бабы никогда не трогал? Я ведь, чего сего обманывать, иду сейчас не за снегоходом, а чтобы спросить, почему она так поступила. Спросить, дождаться ответа и уничтожить эту суку. Другого она точно не заслужила.

На мгновение мне показалось, что в полусотне метрах один из бугров зашевелился. Вскинул винтовку, прицелился и принялся ждать. Даже если мне привиделось, стоит в любом случае перестраховаться.

Чувства обострились. Стал постепенно приближаться. При этом не забывал следить за округой. Послышался злобное урчание, и из снежной кучи поднялся монстр. Он сразу же устремился ко мне. Я спустил курок. Существо бежало по прямой, так что промахнуться было сложно. Тварь упала и застыла. Подошел и смог разглядеть описание:

Исчадие бездны. Менталист. Уровень — 2.

Странно. Думал, что такие твари — это одна из стадий развития. Оказалось, что нет. Хотя чего я туплю? Недавно прямо передо мной из портала вышел элементалист. И он уже был одиннадцатого уровня. Ударил топором то мягкой шеи и получил ещё четыре очка опыта.

Звук выстрела далеко разнесся по пространству. В ближайшее время следовало ждать гостей, если, конечно, таковые тут остались. Как показала практика, монстры вполне неплохо определяются с направлением на подобный шумы. И я пока что не знаю, какая концентрация тварей на квадратный километр. Слишком уж большой разброс.

Снова изобразил из себя Тарзана, но спустя десяток минут никто так и не объявился. Пришлось слезать и идти дальше. По пути уничтожил ещё три одиноких исчадия.

В просвете между деревьями смог разглядеть снегоход. Я уж думал, что эта психически нездоровая особа удрала на нём в далекие дали. Ошибся.

Землянку обошел по широкой дуге. Если у Кейры карта работает также, как и у меня, то она может видеть только ту территорию, на которой уже была. То есть подкрасться ко входу незамеченным у меня точно не получится. Хотя с чего я вообще взял, что она осталась на месте? Эта больная рвалась качаться. Маловероятно, что она будет три часа просто так сидеть и ждать меня. Скорее всего, сразу же удрала, оставив какую-нибудь подлянку. Удивительно, что не спалила это укрытие. Пол там деревянный. Розжиг есть. Полыхнуло бы знатно.

Чужих следов, уходящих от землянки, нигде не увидел. Плохо, что действие карты не может пробиться через крышу. Так хотя бы определил, есть ли внутри кто-нибудь или нет.

Остановился в метрах пятидесяти от входа, лег на снег и вскинул винтовку. В следующую секунду почувствовал, как нечто незримое с силой выдергивает оружие из рук. Потянулся к топору, но и он полетел в сторону. Попробовал лягнуть ногой — её зафиксировали, а следом скрутили руку. Сквозь забившийся в уши снег я смог различить знакомый голос:

— Извини. Я испугалась.

Убивать меня не спешили, и это было странным. Давление ослабло. Мне позволили встать. Я потянулся к пистолету, но незримый росчерк клинков выбил и его. Попытался атаковать и сразу же оказался валяющимся на земле.

— Я эмпат. Ты знаешь, что это такое? — спросила Кейра, нависая надо мной. Он с легкостью блокировала удар коленом, а после отскочила. — Так знаешь или нет?

Отвечать я ничего не стал. При этом старательно отводил взгляд. У меня создалось ощущение, что если посмотрю в её глаза, то сразу же попаду под ментальный контроль.

— У меня это с юности. Я иногда чувствую то, что чувствуют другие. Управлять этим не могу. Мой дед всегда заботился обо мне. Он не позволял никому приближаться ко мне. Со мной всегда были только проверенные слуги, которые могли контролировать своё сознание. Эмоции мешают думать и анализировать. Чувства — это удел слабых. И я давно совладала с ними. С помощью определенных веток развития можно повлиять на существо: вызвать страх, гнев, сексуальное влечение. Но когда мы соприкоснулись губами, я ощутила то же, что и ты. У нас нет такого ритуала. Я не поняла, зачем ты это делаешь. Это было странно. И я испугалась. И действовала только на рациональных инстинктах. Я избавилась от проблемы.

Молча подошел и подобрал пистолет. Потом взял винтовку и топор. Девушка даже не шелохнулась.

— Элементализм, призывание, энтропия, психокинез, ментализм. До конца отбора девятьсот сорок три дня. Ты сможешь развить одну из этих школ. Выбирай что-то из них. Не теряй время на магию земли, воды, тьмы, света, эфира и прочие. Они бесполезны. Я всегда это говорила, но меня никто не слушал. Сосредоточься на тех, которые я назвала.

Уже совсем рассвело. Я направился к землянке. Заметил, что на стульчике лежат аккуратно сложенная одежда, а рядом стоит автомат. Отстегнул магазин, проверил — несколько патронов отсутствовало. Девушка тем временем продолжала:

— К крафтингу относится кузнечное дело, алхимия и зачарование. Они часто переплетаются между собой, но ты не сможешь прокачать всё. Если ты пойдешь по пути ремесленника, то сосредоточиться нужно на чем-то одном. И тогда стоит взять что-то из других магических школ. Трансформация, мистицизм, восстановление, изменение, знание камней, металлов и прочее. Ты сможешь создавать игровые предметы. Лучше выбрать специальность по более низкой иерархии. Если станешь кузнецом, то занимайся сотворением определенного вида оружия или защиты. Не экспериментируй. Сразу же выбирай направление. С зачарованием и алхимией также…