— Как ты меня так быстро нашла? — это показалось странным. Времени прошло не так много, а девушка находилась далеко.

— Быстро? Начинай думать головой, а не другим местом. Ты за интерфейсом совсем не следишь?

— Слежу, — я развернул перед глазами панель. — И что я в нём должен увидеть?

— Посмотри на время.

Внутренние часы показывали, что сейчас восемь утра. Как-то подозрительно, ведь только-только начинало смеркаться. По ощущениям я не так долго был в том сюрреалистическом мире. Следом поморщился, когда обратил внимание на дни. С момента входа в хаотический провал прошло почти четверо суток. Я в рейтинге улетел во вторую полусотню тысяч.

Открыл логи и скривил губы. Из восьми дополнительных возрождений осталось только четыре. Хотя были и хорошие новости: за каждую потраченную жизнь я получил по два знака силы и по три очка характеристик. К тому же теперь значилось, что создания хаоса не будут атаковать первыми, если только от меня не будет исходить прямой или косвенной угрозы. Запомним: быть может, когда-то пригодится.

— Всегда смотри на часы, — донёсся голос Кейра. — Это твой маяк. Если время замедлится или ускорится, то ты сможешь понять, что находишься или в аномальном месте, или тебя взяли под контроль. Иногда это помогает.

— Так как ты меня нашла? — я взял на заметку данную рекомендацию. В провале у меня, конечно, не было интерфейса, так что для того случая финт с таймером не прокатит. — Способность? И, кстати, спасибо что дала получить пятнадцатый уровень. Исчадие небес меня тогда сильно задело, — неосознанно потрогал голову, вспоминая, как коготь снимал с меня скальп. А ведь в горячке боя мне тогда это показалось небольшой царапиной.

— В тот момент это было рационально, иначе половина моего потенциального опыта ушло бы в никуда. И нет, это не способность. Я разобралась, как управляться со снегоходом и сразу же направилась к землянке. Посчитала, что ты подумаешь, что я подумаю, что ты отправишься именно туда.

— Ты не ошиблась, — усмехнулся я, затягивая шнурки.

— Тебя там не оказалась. Когда я тебя убила в позапрошлый раз, ты шел туда не так долго и должен был уже прийти. Тебя там не оказалось. Никаких следов не было. Я возвращалась каждые два часа, потом отправилась на твои поиски. Заодно и прокачивалась в уровне. Нашла след на снегу. Проследила по нему место, где ты оставил артефакт фиксации.

Я хоть и напрягся, но вида не подал.

— Оставила там несколько полезных вещей. Ты, кстати, зачем залез наверх. Там же неудобно возрождаться. Подо мной доски провалились.

— Для безопасности, — пояснил я. — Мобы могут выйти около точки привязки.

— Не могут. Система построена так, что после возрождения у тебя будет десять секунд до столкновения. За это время ты успеешь достать оружие и разобраться в ситуации. Но, в принципе, это твое дело, — Кейра по-человечески пожала плечами. — Потом снова поехала по твоему следу. В овраге следов не было, хотя на дне валялись твои вещи. Допрыгнуть до туда ты бы не смог. Что это было: брешь, провал, пролом, бездна, дыра? — она указала рукой на яму. — И я не спрашиваю, какая именно.

— Провал, — буркнул я.

— Болван. Никогда не суйся в такие места. Они опасны, — Кейра поморщилась от боли.

— Что с тобой?

— Всё хорошо, — она приложила перчатку к животу. — Ещё некоторое время протяну. Ты мне скажи: оно хоть того стоило?

Я подошел вплотную, убрал её руку и распахнул куртку. На термобелье красовался разрез, оголяющий кожу. Грязная рана, заляпанная зеленой жижей, распухла и загноилась. Я, конечно, не доктор, но могу с уверенность сказать, что с такой долго не живут.

— Ты хотя бы её обработала? — спросил я. Была вероятность, что в её мире не знают о такой вещи, как спирт, перекись водорода или хлоргексидин.

— Промыла снегом.

— Ясно, — я прыгнул на снегоход. — Садись. В землянке есть аптечка.

— Нам туда нельзя возвращаться, — девушка перекинула ногу и прижалась ко мне.

— Почему?

— Там сейчас данж. Или не прям в ней, а около неё. Лучше держаться подальше.

— Тогда в деревню. И Михалыча должно быть что-нибудь нужное.

— Нет. Давай лучше я доберу двенадцать единиц опыта, а потом меня исцелит перерождение. В радиусе пяти километров никого нет. Я тебя долго ждала и всё зачистила.

— Есть. Пятьсот три метра в ту сторону, — указал вперед. — Держись!

А я бы с такой раной, наверно, стонал бы от боли и не мог бы разговаривать. А Кейра ничего — держится. И ведь даже виду не подала, что умирает. Интересно, сколько у неё жизней? Я получил целых четыре, когда девушка рассказала мне о печатях, а у неё подобных знаний явно поболее будет.

Монстр, припорошенный снегом, валялся под сучковатым деревом. На ветке виднелась зеленоватая промороженная жижа. Ну всё понятно. Этот умник не справился со своим же телом и пробил себе голову. Пригляделся:

Исчадие бездны. Уровень — 1.

Кейра проткнула шею саем. Стилет свободное вошел в горло. Надпись в интерфейсе показала, что девушка получила единицу опыта.

Следующая цель находилась в трех километрах. Да уж, неплохо это рыжее чудо поохотилась. Действительно всё зачистила. Какой же у неё сейчас уровень? Явно ведь не десятый.

— Ты ведь скучала, — осенило меня.

— С чего ты взял такую глупость? — донесся слабый голос. — Мне неизвестно это чувство. Я предпоследний раз видела любимого дедушку так давно, что ты и представить себе не можешь. А ведь он для меня самый близкий из всех.

— Ага. Вместо того, чтобы отъехать подальше и убить несколько тварей, ты ждала меня. И ведь твой опыт может сгореть.

— Случайность. Я как раз направлялась в другую сторону. По пути заехала к оврагу. Тут ты и появился. И первым делом начал разглядывать кольцо, — она слегка сжала моё плечо.

— Не приставай, — оглянулся на девушку. На глаза сразу же попался лиловый фингал. Да и запах от одежды, заляпанной потрохами монстров, был не самым приятным.

— Я сейчас так плохо выгляжу?

— Нет. Ты выглядишь замечательно, — заверил я с усмешкой.

— Ты говоришь неправду, человек, — Кейра слегка стукнула меня по спине.

— Меня Андреем зовут, — напомнил я.

— Ты первый раз в системе. У тебя пока что нет имени. Очень многие существа называются как-то по-другому.

— К Елене Викторовне это не относится, — напомнил я.

— Она интересная женщина. Очень мудрая для своих лет. И когда ты встретишь её, то очень удивишься.

— Она ещё больше омолодилась? — предположил я.

— Да. И не только. Почти все характеристики направлены на общую привлекательность.

— Внешне — может быть. Вот только её характер от этого точно не поменяется. Она и так была слишком уж высокого мнения о себе, — я вспомнил постоянный повелительный тон этой тётки, — а теперь самооценка, наверно, взлетела в небеса. То есть ты и в деревню ездила?

— Да. Говорю же: наша встреча сейчас — это случайность.

Я старался двигаться по прямой, но в этом месте многочисленные деревья мешали набрать нормальную скорость. Ощутил, что направление к ближайшей твари смещается. Внутренний компас подсказал, что мутант находится сзади. При этом расстояние постепенно сокращается. Предупредил Кейру и остановился.

Слез со снегохода, отстегнул от автомата магазин — заполнен, патроны на месте. Вот и отлично. Снял оружие с предохранителя и взял на прицел сторону с приближающейся тварью.

Массивная туша, создавая снежную взвесь, неслась к нас, снося по пути чахлые кусты. При этом она плавно огибала деревья и не издавала визжащего шума. Очень интересная особь. И идёт за нами, судя по всему, потому что почуяла кровь.

— Это кто? — спросил я. Тварь пока что была далеко.

— Предположительно исчадие бездны. Высокий уровень. Нам лучше уехать.

Рискнуть или нет? Автомат может не помочь, но у меня есть кольцо. С помощью лезвия смогу перерубить лапы этого чудовища. Но тогда Кейра поймет, что что-то не так. Для неё свойства моего перстня будут другими.