Я заказал комнату, еды, и, как обычно, задал вопрос про Альдийский караван, ответ на который, меня сильно удивил.

— Дык, погорели они, ваша милость господин маг, — принялся рассказывать трактирщик с веселой улыбкой, очевидно событие сие, чем-то его порадовало. — Позавчера прибыли, остановились в трактире за городом, у старика Хилтона, нанесли визит вежливости к графу, да только не успела Альдийская дама со свитой вернуться обратно к каравану, как у старого Хилли пожар-то и начался. Уж то ли повздорил старый с кем-то, то ли звезды так сошлись, но сгорел трактир, почти и не выжил никто. У него фонари на масле земляном, поскупился на магов, вот и поплатился.

— Вообще никто не выжил? — удивился я, — как так можно-то?

— Ну нет, живые конечно есть, хоть и погорели изрядно. Может добро спасали, может спали крепко, может угорели еще до пожара, да вот мало тех, живых. Их в замок на лечение отправили, было бы много — граф бы не пустил, скуп он у нас, харчи да лекарства тратить. Альдийская дама там же жить осталась, приютил, а я-то думал ко мне заселятся… а скарб погорел конечно, да и из обслуги много кто.

Я прихлебывал пиво, доедал жареную курицу и вежливо кивал бармену, но мысли мои витали вокруг сгоревшего трактира. Уж не Мендаксовских ли это рук дело, очень похоже на них. Если бы трактир сам загорелся, по причине ротозейства хозяина, думаю выживших было бы больше, чем жертв, но вот если спящий трактир атакует десяток-другой боевых магов-огневиков, тут уж он в крематорий превращается мгновенно.

Сегодня, пожалуй, соваться в графский замок не буду, а вот с утреца навещу, узнаю что там случилось да решим что дальше делать.

Утром, спустившись в общий зал и заказав завтрак, я попросил трактирщика отправить кого-нибудь в графский замок, сообщить что к госпоже Агате Де Адд посетитель. Если спросят кто, пусть скажет земляк, Артис звать.

Идти в замок просто так я посчитал невежливым. Человек, конечно, приютил остатки Альдийского каравана, но вряд ли можно так просто заявиться к нему и сказать — я, дескать, в гости к твоим гостям. Я, кстати, надеялся, что Дезмонд и Хадс выжили — они должны были, по идее, на встречу к графу идти с матерью, так что думаю они тоже гостят у графа в замке.

Трактирщик монету забрал, высвистал какого-то пацаненка хулиганской наружности и отправил к стражникам у замковых ворот.

— Коли граф вас видеть захочет, так пришлет кого, — объяснил он мне, — а вы пока себя в порядок приведите, во дворец, чай, пойдете.

Приводить себя в порядок поленился — это надо было отдавать вещи прачке, ждать пока их постирают, а потом просушат, да и по итогу все равно получится не сильно красивее чем было. Поэтому пока ждал ответа от графа решил прихорошиться немного.

Зеркала в комнате не было — в здешних местах и нынешнем времени — это все еще дорогая штуковина, не всякому доступная. Мог создать сам, но смотреться в зеркала я лишний раз опасался, чтобы психику без повода не дергать, поэтому вернувшись в комнату взялся за свою прямую работу — графический дизайн.

Черпнул немного маны, создал ростовой манекен и принялся воплощать одежду. В конце концов зачем мне возиться с тряпьем, если я могу прямо здесь и сейчас получить любой костюм — хоть камзол средневекового дворянина, хоть силовой доспех космодесантника? Главное не забывать потом о нем, дабы не оконфузиться в самый неподходящий момент.

В процессе работы над покроем камзола, втянулся, увлекся и начал пластать реальность не только в плане дизайна, смешивая в своем будущем костюме стили неоготики и киберпанка, но и свойств материалов. В конце концов, с тех пор как покинул столицу, я хожу таская на себе слоеный пирог и разного рода щитов, что в помещении неудобно, да и насколько я понял, появляться где-нибудь увешанным щитами — это неуважение. Я решил обезопасить себя иначе и сделать щиты скрытого ношения — этим давно надо было заняться, еще прыгая над полями, после первого падения, решил что надо бы себе какой нибудь надувной жилет придумать, со встроенной подушкой безопасности и надувным шлемом, как в современной мотоэкипировке, да вот все руки не доходили.

Коль уж выдалось свободное время, решил воплотить все задумки. Рано или поздно защита себя оправдает, а с моим образом жизни — скорее рано чем поздно. На рубашку пустил многослойный кевлар. Этот материал держит пулю, так что и стрелу, наверное, удержать сможет. Жилетку собрал из гибкой керамики из которой делают пластины в бронежилетах — разрушаясь, керамика поглощает и распределяет энергию удара пули, без таких пластин пуля если и не пробьет кевлар, ливер все равно отобьет знатно. Жилет был гибким, как ткань, и тонким, но по прочности пластинкам бронежилета не уступал и тоже мог трескаться от сильного удара, поглощая и распределяя энергию. От холодняка я уже защищен, сейчас меня даже пулей не возьмешь, а их в этом мире еще долго не будет.

Я решил, что раз уж я могу поддерживать существование почти чего угодно и сколько угодно, то на защите экономить не буду и вместо того чтобы каждый раз в случае угрозы, разворачивать силовые поля щитов, я могу таскать их поверх себя всегда, встроив в одежду.

Для плаща пришлось создать свой собственный материал, взяв свойства неньютоновской жидкости, которая может становиться твердой, и перетащив их в толстую грубую кожу. По идее, она теперь превратилась в некое подобие черепахи — если меня ударить, мягкая кожа плаща должна мгновенно затвердеть, сыграв роль панциря. Потому что даже если многослойный кевлар в рубашке и в подкладке плаща, вместе с керамикой жилета, смогут остановить лезвие, например, топора, и не пропустить его к коже, то сам по себе удар, переломает мне ребра. А если таких будет много — я превращусь в отбивную котлету, внутри неповрежденного мешка из одежды. То же касается и копейного удара — рыцарь разогнавшись как следует и всадив мне копье в брюхо, даже если кевлар не пробьет, продавит его до самого позвоночника. Кираса была нужна, и я ее делал, пусть и чуть более навороченную, чем у месных.

Цвет плаща оставил коричневым, но сделал его чуть более темным, больше похожим на темно-темно бордовый. Цвет мне понравился. Решил оставить. В тон к нему подогнал цвета и жилета с рубашкой… Интересное сочетание. Пару каких-нибудь цепочек — вот для кристалла например и для булавки галстука, накладных металлических элементов узора, из толстой бронзы или золота, как тут любят, и вид будет вполне стимпанковский, а если добавить парочку светящихся элементов из киберпанка, будет вообще здорово…

Поверх всей начинки добавил в получившийся странный материал, похожий одновременно и на кожу и на резину, свойства огнеупорных костюмов пожарных, а потом еще и покрыл плащ узором из толстых металлизированных нитей из сверхпроводника. Из таких же делались кабели для подключения к мыслесканеру. Их задачей будет собирать молнии, надо только придумать что-нибудь, куда можно электричество отвести… Создать какой-нибудь магический конденсатор, может быть…

Закончить с утилизаторами электричества не успел — в дверь постучал давешний пацаненок, и сообщил, что граф меня ждет, даже человека прислал, сопроводить. Кивнув пацану и сказав, что сейчас буду, я осмотрел со всех сторон манекен с новым костюмом, и решил, что выглядит нормально. Снял одежду, которую по дороге успел порядочно извозить в грязи, когда прыгал по полям да ночевал в лесах, и щелкнув пальцами вообразил на себе то же, что и на манекене. В качестве обувки соорудил себе привычные околоармейские, их почему-то называли тактическими, берцы, а вместо привычных тут кожаных штанов — создал нечто похожее на плотные черные джинсы, попутно еще и обвесив штаны защитой. Вышел в общий зал, осмотрелся, ожидая увидеть кого-нибудь из людей Агаты — Хадса, например, или Дезмонда — но меня ждал незнакомый субъект в ливрее графских цветов.

— Господин Артис? — он несколько удивленно осмотрел мой наряд, видимо покрой был несколько нестандартным, а может бедолагу удивила тусклая и едва-едва, но все же заметная красная неоновая подсветка, по контуру воротника плаща и в рукавах. Я ее сделал на этапе дизайна как-то машинально, натащив киберпанковских элементов, а потом просто забыл убрать.