Рыцаря в полном доспехе, такая баллиста прошибает навылет, даже на излете. Стационарные щиты архимагов это чаще всего достаточно широкий купол, делать из них комбезы или скафандры местная магическая тусовочка пока не научилась. Да, многие из них переносят на ткань своей одежды дополнительные свойства, но ничего крепче рыцарского доспеха, в головах местных магов не обитает. Тканевая мантия с прочностью стали это не редкость… видимо на нечто подобное, баллиста и рассчитана. Сволочи.

Спина болела, кровь потихоньку сочилась капая на пол, сломанное ребро не давало нормально вдохнуть и я надеялся что дело именно в ребре и надеялся что легкое все же не пробито. Скрипнув зубами, шевельнул мыслью и вообразил плотную повязку отчего в глазах на мгновение потемнело и я даже покачнулся, едва не упав. Еще одно мысленное усилие и моя рука легла на привычную резную рукоять трости. Стало чуть полегче.

Вдох-выдох, вдох-выдох. Темнота отступила, голова перестала кружиться. Вернулись звуки и я услышал крики людей, топот множества ног и лязг железа. По мою душу. И что делать теперь?

Пролом в стене закрылся появившейся из пустоты стальной плитой, точно такая же перегородила дверь комнаты с баллистой буквально за мгновение до того, как в нее ударили чем-то тяжелым. Нормально. Держимся.

— Артис не дурите, сдавайтесь и мы гарантируем вам достойный плен, — послышался голос давешнего хлыща, что привез меня сюда, а затем в дверь снова ударили топоры или может уже подтащили таран.

— Ну конечно, — недовольно пробубнил я, подвешивая где-то в воображении крупнокалиберный пулемет, — это после выстрела из крепостной баллисты в спину?

Стальная плита на мгновение потеряла плотность, и какой-то вояка с тяжелым топором влетел внутрь, затянутый инерцией своего оружия, которое провалилось в пустоту, но лишь затем чтобы вылететь через секунду обратно, кучей перемолотого фарша. Тяжелые пули свинцовым шквалом выкосили все живое, что собралось за дверью, не посмотрев на доспехи. Чуть дольше пробыли среди живых парочка магов. Их щиты, видимо получая только пули сильно замедленные телами соратников, первые несколько секунд, сверкая радужными всполохами держались под огнем, но как только толпа бездарного мяса развалилась по полу, я перевел огонь и на этих живчиков. К чести коллег, каждый сумел выдержать полноценную очередь, прежде чем превратиться в дырявый труп. Один даже сумел ответить, слегка пощекотав мои щиты слабеньким огненным шаром.

Огляделся по сторонам, думая, что делать дальше, внимание привлекло движение среди кучи трупов. Палить не глядя не стал, решил проверить кто же там такой везучий оказался, и почти не удивился когда нашел знакомого мне хлыща.

— Иди сюда старый друг… Эк тебя сподобило-то, — я с неким отстраненным ужасом посмотрел на жуткую дыру в брюхе, даже не пытаясь осознать насколько же это больно… Впрочем, я недавно сгорел и полностью отрастил всего себя заново, думаю мне было больнее.

— Давай-давай, не вырубайся, — у меня в руке появился шприц с адреналином. Разумеется химической формулы эпинефрина я не знал, но представлял как он работает и что должен делать, для начала хватит.

Склонился над бедолагой, накрыв его своими щитами, поморщился и покачнулся, пережидая приступ головокружения… чертова баллиста. Сделал укол, особо не обращая внимания на редкие царапки стрел по щиту, дождался пока на морде хлыща появится какое-то осмысленное выражение, и слегка запустил палец в рану. Переждал ударивший по ушам вопль, воплотил тюбик нашатыря, дал понюхать и когда тот вернулся из полуотключки, перешел к экспресс-допросу.

— Зачем пытались меня убить.

— Приказ графа.

— Почему граф решил меня убить?

— Просьба архимага Мендакса.

— Что с Альдийцами?

— Почти все убиты.

— Где выжившие?

— Агата с фрейлинами в западной башне, ее свита — в подвалах.

— Где граф?

Молчит. Ладно, я сейчас на взводе, на адреналине, перепуган и ребро болит очень уж сильно, так что жалость, честь и человечность в целом, отошли куда-то на план сильно дальше второго, лучше меня не злить. Снова запустил пальцы в рану, "языка", нашел там что-то, ухватился и потянул. Переждал вопль, выпустил несколько огненных шаров по продолжающим обстреливать меня воякам, воплотил нашатырь, дал понюхать собеседнику. Вколол еще один шприц адреналина, и вроде сумел вернуть беднягу обратно.

— Доходчиво объяснил? Где граф?

— Ускакал за помощью.

— Когда успел?

— Сразу как только понял что убить с первого выстрела не удалось.

— За помощью к кому?

— На южной окраине города расквартирован гарнизон… Имперских спесивых.

— Гулящая женщина. Ну разделить ложе с твоей матерью. Самка собаки, — аристократический мозг нынешнего тела продолжал чудить с синхронным переводом. Интересно, оригинальный Артис что, вообще не использовал матерных слов на местном? Придется видимо, изучать местный мат целенаправленно.

Новость была из разряда "веселого мало". СпеСи — специальные силы, особое подразделение имперской армии, которых чаще всего называли спесивыми или просто спесью. В целом заслуженно — ребятки были уж очень себе на уме, но свои понты могли подтвердить делом, и подтверждали не раз. Хорошо тренированные воины отлично умеющие управляться едва ли не с любым оружием, каждый из них в рукопашной стоил десятка, и при этом, каждый из них — боевой маг который и в магобитвах стоит десятерых минимум. Лучшая экипировка, лучшее оружие, лучшие манокристаллы. Да они же меня просто раздавят. Я почему-то сомневался, что этих молодчиков получится так просто взорвать и похоронить под обломками как тот отряд, что на меня напал в тот раз, тут уж скорее они развалят графский замок дабы похоронить меня под тысячами тонн камня.

Время есть — пока граф доскачет до них, пока вернется с подмогой, даже если напрямик это не меньше часа, есть время забрать своих и свалить к чертовой матери… Кстати про мать — где она находится я знаю, а остальных придется искать блуждая по подземельям, наверное стоит сначала забрать ее.

Приняв решение, я встряхнул своего собеседника, дабы уточнить где нужная башня, но бедняга уже помер, так что придется спрашивать у прохожих. Мимо как раз бегали лучники — прячась за колоннами и стенами, они посылали в меня стрелу за стрелой, непонятно зачем расходуя боезапас. Возможно им нравилось как красиво их стрелы высекают из моего щита радужные блики, похожие на масляные пятна на воде.

Отловить одного из них удалось быстро, затащить под щиты, уточнить направление, выбросить то, что осталось от бедолаги и ломая стены, напрямик двинуться к башне. Магов в здании больше не было — очевидно граф был не сильно богат, а простые воины, несмотря на то, что я ковылял по ступеням оставляя на полу кровавые кляксы и периодически останавливаясь, "поймав темного" противопоставить мне ничего не могли. Скорострельные пулеметы я развоплотил, решив не оставлять имперским магам которые, я не сомневался, будут носом рыть исследуя каждый сантиметр тутошней мясорубки, лишних следов, типа дырок на стенах и специфичного характера ран.

Вместо пулемета я вооружился висящей над головой — под потолком — грозовой тучей, которая волочилась за мной, растянувшись метров на десять, и лупя молниями в каждого, кто появлялся на моем пути. Это решение я видел в какой-то из игр, и вовремя вспомнил про него — так было удобнее, чем посылать каждый разряд в ручную, и маны меньше тратилось — каждый разряд приходилось создавать, а сформированную тучу, с каким-то, я пока сам не знал каким, запасом молний, создать надо было один раз а потом просто подцепить на подсос к бесконечным запасам маны которую моя аура выкачивала из мира.

Добрался до южной башни, попутно еще раз уточнив направление у парочки алебардистов, за каким-то чертом пытавшихся преградить мне дорогу, поднялся по винтовой лестнице и развеял тучу, дабы ненароком не поджарить Агату, если она правда здесь.

— Матушка, добрый день, — я вошел в комнату вслед за вылетевшей дверью, запертой снаружи на замок, отыскал взглядом Агату, отметил парочку ее фрейлин, кажется этих девчонок я видел еще в столице, — прошу прощения что без стука. Предлагаю покинуть сие гостеприимное местечко.