Глаза мгновенно заострились друг на друге. Для них было странно находиться вот как близко, но выбора не было, нужно было дождаться пока они пройдут.

Гретель смиренно замерла в его руках и неотрывно продолжила смотреть в глубокие глаза Уолтера Батта. Пока он в свою очередь не сводил глаз с дороги, по которой шли разбойники.

Но словив его быстрый взгляд, девушка быстро, смущённо отвела глаза и уставилась туда же куда и смотрел Батт.

В одном из разбойников, она разглядела, того, что вчера домогался её. Она чуть прикусила губу и взволнованно смотрела вдаль, как они удалялись.

Уолтер в это время, наблюдал, как испуганно бегали её глаза, как вздымалась её грудь от волнения. Словно он чувствовал бешеный ритм её сердца.

Вдруг резко она повернулась лицом к нему. Их взгляды слились в друг друге.

Каждый из них пытался понять: что же скрывается за глубиной его голубых глаз и что же на самом деле совершила на первый взгляд эта невинная девушка с зелёными глазами, за которыми, скорее всего, скрывался сам дьявол.

Собирая вещи, Уолтер изредка поглядывал на Гретель, в надежде, что она сама изъявит пойти с ним, но та колебалась.

— Видимо, теперь каждый пойдёт своей дорогой? — она пожала плечами.

— Мне кажется наши пути всё равно будут вести нас одной дорогой. Но, если ты хочешь разделиться, я не против, — по её лицу было видно, как она слегка напугана и вряд ли захочет остаться тут одна.

— Возможно нам и правда лучше пока держаться вместе, по крайней мере пока нас не разведут пути.

— Предупреждаю, я не очень люблю болтливых спутников. Да и обычно поэтому у меня их нет.

— Видимо для меня ты сделал исключение?

Уолтер молча прошёл мимо неё.

— Если не хочешь вновь напороться на тех ребят, то нам лучше поспешить и пойти другой дорогой.

Гретта живо последовала за ним.

Спустя некоторое время они уже приближались к Одлинскому лесу. От него словно веяло мраком и чем-то зловещим. Могучие ветви деревьев, будто зазывали их, ветер просвистывал сквозь них и создавал томное пение. От которого становилось не по себе. Девушка затаила все мрачные мысли и отбросила куда подальше. Она ступала след в след за Уолтером, что иногда поглядывал на неё.

— Так, куда именно ты направляешься?

— Мне, — девушка догнала его и шла рядом. — Мне нужно в Тенфолд.

— Ты серьёзно? — мужчина посерьёзнел и приподняв бровь спросил.

— Да, а что такое? — она остановилась и озадачено посмотрела на него.

— Я тоже туда держу путь.

— Твой брат сейчас там? — с недоверием спросила Гретта, вскинув брови.

— Да, он там. Я должен найти его.

Гретель все еще хмурилась и задумчиво отвела взгляд.

Слишком странное совпадение. Она боялась верить, кому-либо. Но Уолтер казался ей хорошим человеком, он столько раз помогал ей, спасал и ей было трудно поверить, что он в итоге плохой человек. Если бы он хотел убить её или преследовал по приказу Генри, то наверняка сделал бы это или же вернул её обратно.

— Не отставай, это опасно, — сказал он и ускорил шаг, как назло.

Ноги и так были стёрты в кровь и идти быстро, девушка не могла. Да и как назло вновь это жжение в груди.

Вновь закапал дождь, набирая всё большую силу.

Дыхание участилось и от неприятной боли, она остановилась за деревом и вцепилась в него руками.

— Прошу, только не сейчас. Только не сейчас, — прошептала она.

Но боль с каждым разом учащалась и Гретель прикрыв рот ладошкой, зажмурила глаза.

— Я же сказал, не отставай! Хочешь попасться солдатам или ещё кому-либо?! — мужчина сказал это резко и затем прищурил глаза, глядя на девушку, что явно мучилась.

— Ты можешь идти, я догоню. Мне нужно постоять, немного живот болит.

— Врать ты не умеешь, — он осматривал её. — Жжёт в груди? — пронзительно уставился на неё.

— Да, совсем немного. Но это скоро должно пройти.

Уолтер стиснул челюсть и с недовольством отвёл лицо.

— Терпи и иди за мной.

— Но я не могу.

Девушка встретилась с суровым взглядом мужчины и повиновавшись поплелась за ним.

Уолтер подозревал, что за боль она испытывает. Вероятно, её сила пробуждается, она копится в ней, необузданная, могучая, а самое главное, она неопытна и это может закончится весьма плачевно, не только для неё, но и для окружающих. Он знал, что через это проходят молодые ведьмы, что ещё не испытывали свои силы или же только начали свой тёмный путь. Он встречал подобных ведьм и по своей неопытности, они выдавали сами себя.

Чуть позже боль отступила, и они продолжили свой путь под небольшим дождём.

— Мы могли бы постоять немного, мои ноги сильно болят.

— Ты слишком нежная, как ты вообще решилась идти так далеко? — обернулся он и взглянул на её ноги, что кровоточили.

— Я бы не просила, если бы мне не было больно.

— Мы должны ещё немного пройти до заката. Этот лес не самое безопасное место и оставаться тут нельзя.

Гретта тихо кивнула и пошла мимо мужчины вперёд. Он смотрел на неё вслед и не понимал своих чувств к ней.

Ему было немного жаль её, но почему? Он ведь никогда не жалел ни одну ведьму. В его сердце стоит броня, которую он сам же и поставил. И уж тем более он никогда не был слабым перед этими тварями.

А эта девушка, она сломала жизни, забрала их. А сейчас приняла образ белого зайца. Но Уолтер знал, что это лишь маска, а внутри сидит чёрная змея. Она играет с ним, ведет себя наивно и глупо лишь бы втереться в доверие. Но он готов подыграть.

Он не должен быть с ней мил и добр. С такими, как она, он ни за что не будет любезным. Пусть идёт под дождём и стирает свои ноги в кровь. Пусть мучается, как мучились они. Те, чья кровь на её руках.

Гретта чуть запнулась и удержалась за ветку. Её состояние было совсем плохим. Она шла будто не соображая куда, просто плелась по тропе.

— Когда дойдём до деревни, нужно будет сменить твой наряд, — Уолтер шёл твёрдой походкой рядом и смотрел на девушку, что уже была вовсе без сил.

— Уолтер, ты должен идти без меня, — на выдохе из последних сил выдает она.

— Что? — спросил он.

— Я останусь тут, а ты продолжай свой путь.

— В таком случае, тебе не выжить до утра. Эти места просто кишат разбойниками.

— Значит такова моя судьба, — горько улыбнулась она и упала на землю, рядом с деревом.

— Чёрт! — тихо выругался он и двинулся к ней.

— Ты должна встать и идти, — он пытался поднять её.

— Почему ты это делаешь? Отпусти меня и уходи отсюда. Разве ты не видишь? — она указала на ноги, что были все в крови. Её обувь однозначно не была предназначена для таких дальних прогулок.

Он оглядел её ноги и убедился в том, что она действительно не может идти. Все выглядит плохо. Дотронувшись до лба, он осознал, что у неё ещё и жар. Как же это осложняло его стремление поскорее добраться до логова. Эти остановки задерживали их. Он вовсе не боялся разбойников или же солдат, да и в целом этого проклятого леса. Это было лишь отговоркой для неё. Уолтеру не терпелось уже скорее оказаться в Тенфолде.

— Сиди тут и молчи. Я скоро вернусь.

Но она даже не отреагировала и сидела на мокрой земле прижимаясь к дереву. От боли она чуть было не теряла сознание. Жжение в груди вновь её настигло.

— Хватит, умоляю, — прошептала она и словно провалилась в сон.

Уолтер ходил неподалёку и собирал большие ветви, чтобы сделать укрытие. Настал сезон дождей и это значительно усложняло ситуацию.

Вернувшись, он сделал так, чтобы на девушку не попадали капли.

Она заметно мучилась, её тело потрясывало и бросало в жар. Что-то бормоча в бреду, её дыхание учащалось.

— Мама, я не успела. Не должна была уходить.

Уолтер сдвинув брови взглянул на Гретту, что бредила.

— Не дай ему найти меня.

Мужчина продолжал слушать её и внимательно наблюдать. В таком состоянии она казалась ему слишком беззащитной. Всего одно движение и ведьме бы настал конец, но почему, как только он представлял это, ему становилось не по себе.