— Отойди немедленно, — она ползла обратно от него.

— А ну стоять, — его рука ухватила за ногу и потянула на себя.

— Отпусти, — отмахнулась девушка и толкала его другой ногой, но он ловко ухватил и вторую.

— Твой дружок совсем один, а моих ребят много, ты же ведь понимаешь, что у него шансов нет? Поэтому нам лучше подружиться. Я кстати, Монти, — он улыбнулся жёлтыми зубами.

Гретель взглянула на Уолтера, что всё ещё отбивался от троих мужчин. Весь ужас пронёсся в этот момент в её голове.

— Прошу вас, отпустите нас. Нам нужно добраться до одного места…

— Тихо, дорогая. Уже никуда не нужно, — он прошёлся по ней глазами. — Да и разве ты не слышала, что в этом лесу совсем небезопасно? Ведь это места Монти змееголового.

Гретель не отрывала глаз от Уолтера, что всё не унимался отбиваться от противников. Как же ей хотелось помочь ему, но, кто бы для начала помог ей. Её глаза вернулись на сидящего перед ней мужчину средних лет, с грубыми шрамами на лице.

— Не смотри так, милая. Это мои награды, — он чуть приблизился и дотронулся до волос, откинув прядь с её лица.

— Не переживай, я тебя не обижу, ты пойдёшь со мной и будешь цела.

— Я не пойду с вами. У меня свой путь и я должна… — он ударил её по лицу.

— Правила устанавливает только Монти, и никто больше. Так, что закрой рот и жди, когда мои парни наконец-то уделают твоего дружка. Видимо он стал тебе слишком дорог за эти дни, что ты глаз не отрываешь?

— Никто не будет мне указывать, когда мне закрывать рот и даже Монти змееголовый, — она воспользовалась тем, что он ослабил хватку и ударила его ногой в пах. Мужчина резко сжался, но в последний момент ухватил её за платье. — Ах, ты мелкая тварь! — выругался он и пополз за ней.

Гретель отчаянно боролась и пыталась ухватить, хоть, что-то, что могло бы нанести ему удар. Рядом оказался небольшой камень, и она ловко ударила его по голове, но в очередной раз мужчина ухватил её руку и долго вынимал камень из сцепленных пальцев. Его взгляд привлекло кольцо на пальце. Камешек поблескивал на солнце и Монти жадно попытался его снять.

— Нет! — выкрикнула, Гретта и не разжимала ладонь. Но Монти был слишком ловок и попытался сломать её пальцы. Девушка раздирающе вскрикнула от сильной боли. Резкий удар ногой по голове, и Монти отлетел от рыдающей от боли Гретты.

— Ты в порядке? — Уолтер взялся словно ниоткуда. Он разглядывал руку девушки, что захлёбывалась в своих же слезах. Ей было слишком больно.

— Тише, я рядом. Я заберу тебя отсюда, — он подхватил её на руки и прижал к своей груди, пока она поджимала пальцы к подбородку и пыталась унять боль выкручивающихся пальцев.

— Прости, что не успел, Гретта, — он не отпускал её из рук и чувствовал себя более спокойно, когда она находилась так рядом. Дышала ему в шею и шмыгала носом. Он словно стена сейчас закрывал её ото всех бед.

— Уолтер, я сама пойду, — сказала она чуть успокоившись.

— Сиди смирно и молчи, ты же знаешь, я не люблю говорливых спутников, — с ухмылкой сказал он и заставил её чуть улыбнуться. Посмотрев на её покрасневшие глаза ему становилось не по себе. Положив голову ему на плечо, она всё ещё смотрела назад, опасаясь, что сзади, кто-нибудь появится, и не ошибалась.

Монти направил стрелу прямо на них и отпустил, так, что она попала в плечо Уолтеру. А затем резко выпустил и вторую в правый бок. Но кажется стрела не задела важных органов, потому что Уолтер всё ещё мог двигаться.

Резко спрыгнув, Гретта в ужасе посмотрела на него.

— Уолтер, — её рука потянулась к стреле, но остановилась, когда, он сморщился.

— Готова бежать? — с огнём в глазах спросил он.

— Только, если с тобой, — резко ответила девушка.

Он улыбнулся сквозь боль смотря на неё.

— Тогда вперёд.

Они побежали, что было силы. Постепенно удаляясь с глаз Монти. Сжав челюсть, мужчина терпел ужасную боль и уже чувствовал, что больше не может бежать, но всё же чуть замедлившись продолжал.

Гретель пришлось позабыть, как сильно ещё болели её ноги, поскольку сейчас от этого зависит их жизнь. Уолтер не отставал, и они бежали рядом, лишь изредка касаясь взглядами. Боль сильно пронзала его тело, но он был не из тех, кто сдавался. В этих переглядываниях скрывалось нечто большее, они переживали друг за друга.

Без неё у него нет смысла в дальнейшем пути, поскольку она главная в том, с чего и начался его путь. Но глубоко в душе всё же он чувствовал, что дело далеко не только в этом. Ему просто не хотелось её терять?

А Гретель в своё время, понимала, что всё же есть в этом человеке нечто скрытое от её глаз. Но всё равно продолжала верить ему и не желала, чтобы с ним, что-либо случилось. Он становился ей дорог?

Не оставляя шансов сбежать подальше, они устремлялись вглубь леса, каждый думая о своём, но сами того, не зная — друг о друге.

Это должна была быть последняя ночь в этом ужасном лесу, Грета надеялась, что скоро Уолтер придёт в сознание, и они покинут это место. Но ему нужно было восстановиться и поэтому они пробыли здесь уже пару дней. Одлинский лес действительно был местом для чего-то тёмного, от чего у Греты пробегались мурашки.

Сидя ночью на поле, она рассматривала травы и пыталась найти, хоть, что-то, что могло бы помочь Уолтеру, пока он был не в сознании. Она избавила его от стрел и слегка залатала раны, под рукой было слишком мало средств и совершенно не было того, что когда-то обучала её мать. Поэтому рискнув, поздней ночью она вышла в поле и на ощупь искала нужные травы. Она никогда не была здесь и не заходила так далеко. И пока не знала, есть ли здесь всё, что ей нужно. Мелкий дождь всё моросил.

Набрав небольшой мешочек с разными травами, она поспешила вернуться к Уолтеру. Её платье было мокрым и от этого становилось ещё холоднее.

Девушка укутала мужчину в плащ, поскольку у него был озноб. И сев рядом, дотронулась до его лба. Он был слишком холоден. Нужно было взглянуть на повязки и добавить свежеприготовленной мази. Оголив его грудь, она заметила медальон на шее, он казался слишком старым и потёртым, словно прошёл сквозь все времена. Гретта не посмела его тронуть, поскольку понимала, что Уолтер бы этого не позволил.

Она отодвинула кусочек ткани и намазала немного мази, рана слегка заживала. Уже намного лучше, чем было. Томно выдохнув, девушка поскорее прикрыла рану и укутала мужчину в теплый плащ, оставаясь сидеть в подранном платье и содрогаясь от холода.

Вдруг мужчина двинул ладонью и чуть дотронулся до неё.

— Уолтер? — прошептала она и заглянула ему в глаза. Но он спал, и вероятно его мучали неприятные сны, от того он постоянно дёргался, заставляя Гретель переживать.

Он хмурил брови и изредка покачивал головой, словно желал поскорее проснуться.

— Тише, тише, — девушка дотронулась ладонью его щеки. Он был невероятно холоден.

Гретта медленно легла рядом и чуть накрыла себя плащом. Её тело продрогло и она, прикрыв глаза прижалась к боку Уолтера, от которого не было абсолютно никакого тепла. Вдруг в груди девушки потеплело, но это была не та боль, что прежде. Она больше не была столь обжигающей, скорее дарящей тепло.

— Знаю, ты бы не одобрил, но я должна согреть тебя, Уолтер, — она придвинулась ближе и уткнулась в его плечо, пытаясь передать хоть немного своего тепла.

От усталости она провалилась в сон.

Ей привиделся видела свет. Он пронизывал всё вокруг. И впереди кто-то был.

Гретель шагнула навстречу и замерла.

Впереди стояла женщина повернутая к ней спиной. В белом платье и светло-русыми волосами. Со спины ей было даже показалось, что это её точная копия.

— Кто вы? — спросила она.

Вдруг силуэт словно испарился и на душе возникло непонятное чувство. Она вдруг словно перенеслась на поляну, что находилась прямо за её домом, где она обычно собирала травы. И увидела перед собой белую бабочку, словно из хрусталя. Гретта замерла и восхищённо наблюдала за ней. Когда она оказалась в метре от неё, девушка протянула руку и едва коснулась её. После чего, бабочка растворилась в воздухе, оставив золотистые искорки.