Её рука ласково легла на его щеку и провела по свежей ссадине. Это было такое трепетное касание, и она уже мысленно прощалась с ним, позволяя себе коснуться его ещё хоть немного. Губы легонько притянулись к его и оставили нежный поцелуй, от которого от не желал отрываться, но Гретта отодвинулась, посмотрев на него.

Уолтер всё понял и словно прочитал в её наполненных грустью глазах.

— Не уходи сейчас.

— Я не могу с тобой остаться. Не могу и ты знаешь почему, — её рука оторвалась от его щеки, но мужчина перехватил её и прижал к своей груди, где сердце билось, словно собиралось покинуть тело.

— Я прошу простить меня за все мои ошибки и то, что не сказал тебе обо всем раньше. Не могу помыслить, что ты сейчас покинешь меня. Обещаю отныне и впредь был всегда честен с тобой. Только прошу об одном — останься со мной, — он так быстро говорил, что она лишь следила за тем, как колышутся его губы, и вдруг они замерли на секунды и вновь дрогнули: — Я люблю тебя, Гретта.

Взгляд девушки резко поменялся. Она словно удивлена от подобных слов. Её сердце также забилось быстрее, как и его, чувствуя это кончиками своих пальцев на его груди.

— Я не могу тебе ответить тем же, — сквозь все противоречие своим чувствам, сказала она. Так будет правильно и лучше для всех. Они должны разойтись.

Рука медленно выскользнула из его руки и девушка отошла от него. Пока он наблюдал за ней, глазами, которые выдавали больше, чем можно выразить словами.

Медленно, она не оглядываясь скрылась за дверью.

На палубе всех высаживали из горящего корабля, слышались крики. Всем кричали и велели покинуть каюты.

Уолтер Батт замер на месте, он все ещё находился в том моменте, как дверь за девушкой медленно закрылась.

Куда теперь ему идти и как заново привыкнуть к одиночному странствию. И как больше не думать о ней. Хотя осознано он понимал, что у этой истории изначально будет такой конец. Последние дни его мысли были заполнены именно этим, он боялся и не знал, как будет лучше ей обо всем рассказать.

Навязчивая мысль о том, что девушка все-таки ушла, заставила его подняться и побежать вслед.

Но стоило ему подняться на палубу, везде царил дым и не утихал огонь. Некоторые люди спасались, как могли. Не дожидаясь спасения, они прыгали прямо в море.

Небольшие спасательные лодки отдалялись все дальше от корабля. Он неотрывно вглядывался в них надеясь, что там Гретта и что с ней все хорошо. Но едкий дым полонил глаза и становилось все труднее дышать. Уолтер покосился, и ухватился за борт.

Сумеречный огонь оставил на многих свой след, затрагивая не только плоть, но и вскрывая тайны, залежавшиеся на глубине души.

Ступив на землю, Гретта первым делом сразу же обернулась и с сожалением взглянула на крошечным огонек вдали. Сердце сжималось от переживания, ведь не смотря на все, что случилось, она по-прежнему переживала за Уолтера. Она знала, что он не погибнет.

Убегая от него и поспешно садясь в спасательную лодку она убедилась, что эта лодка не единственная. А значит, Уолтер обязательно покинет корабль, только не с ней. Ведь попросту не хотела, чтобы он знал куда она направляется.

Сжав кусок ткани своего платья, она резко раскрыла руку. И вдохнув полными легкими ночной свежий воздух, уставилась в небо, которое было усыпано тысячами звезд.

— Вот и разошлись наши пути, как должно было быть. Прощай, моя гавань… — тихо шепнула девушка и закрыв глаза на минуту, развернулась и пошла прочь. Немного побродив по улицам, Гретта совсем не понимала куда же ей идти.

«Там, где кончается солнце и царствует луна.»

Где же это место? Как понять, где же кончается солнце и где же царствует луна. Вероятно, нужно искать это место ночью, а значит именно сейчас. Гретта продолжала бродить по улицам и пытаться разгадать эту загадку.

Позади послышались шаги и её осторожно ухватили за плечо. Фигура в капюшоне стояла за спиной.

Девушка нешуточно испугалась.

— Не бойся, — капюшон спал. И женщина чуть улыбнулась. — Молодец, ты сделала, как я и сказала. Ты пришла одна.

Женщина с корабля, смотрела на девушку и обеспокоенно оглядывалась по сторонам.

— Пока возможно, где-то рядом охотник, нам лучше поспешить и скрыться отсюда.

Недолго думая, Гретта вновь доверилась незнакомому человеку. Почему она продолжала это делать и идти вслед за этой женщиной, после того, что уже случилось из-за её слепого доверия — она не понимала.

Наверно сейчас ей просто уже неизмеримо хотелось увидеть Сессилию, единственного настоящего родного человека, что у неё остался.

Они продолжали свой путь сквозь узкие улочки и пробирались через задние дворы.

— Вообще-то мы могли бы пойти совсем другим путем, но я переживаю, что тот охотник может последовать за нами.

— Не думаю, что он уже это сделает, — без эмоций ответила девушка.

Женщина усмехнулась.

— Зря ты так доверчива и думаешь, что охотник не захочет последовать за тобой. В нашем месте бывало их очень много, но никому не удавалось покинуть наши земли живым. Иначе они приведут остальных. Мы не позволим им разрушить наш дом.

— Как же вы поняли, что я иду именно туда и кто я такая.

— Ох, милая, как я и говорила ты ещё совсем юна. Я почувствовала тебя, почувствовала твою потерянную душу и последовала за тобой. Ты кого-то ищешь, верно?

— Да, вообще-то я ищу свою бабушку.

— Как же её зовут? Возможно я знакома с ней.

— Сесилия, — ответила она и встретилась с безумным взглядом женщины.

— Ты внучка Сесилии? — она остановилась и округлившимися глазами уставилась на неё.

— Да, а вы знаете её?

Женщина лишь улыбнулась и помотав головой прикрыла глаза.

— Пойдем, дорогая. Она очень долго тебя ждет.

В душе притаилось тепло, от слов, что бабушка её ждет. Как же ей хотелось поскорее увидеть её.

— Я Гуннора, и я очень близко знакома с Сесилией, — её глаза сверкнули в темноте.

— А я Гретта, — девушка поспешно шагала вслед за женщиной.

И вот они наконец дошли до небольшого ущелья, на вид оно было не приметно, но стоило войти внутрь и пройти совсем немого вглубь, перед ней открылся иной вид.

Огромные скалы, которые окружали это место и высокие деревья, за которыми вероятно протекала жизнь. Вокруг пролетали птицы будто раньше Гретель их не видывала. От аромата зеленых ветвей её будто успокаивало. Либо сама атмосфера этого места преподносила такие плоды.

Сквозь темноту ночи можно было разглядеть, как прекрасно это место, жизнь здесь будто течет иначе. Лозы винограда обвивали статуи в небольшом саду, рядом с которым располагалось поле с множеством ароматных и красочных цветов. Они ступали вдоль тропы.

— Пойдём, — Гуннора махнула рукой и пошла вниз по реке.

Уже слышались отдаленные голоса. Шумная река несла свои воды, бившись о камни. Вдали девушка заметила несколько женщин, что стояли у берега и чуть склонили голову перед прибывшими.

— Тебе здесь рады, — Гуннора обернувшись, улыбнулась.

Грета с любопытством изучала местность, каждое дерево, что смотрело ввысь. Казалось, что у каждого из них есть своя история, хотя пожалуй так и есть.

Впереди наконец показались небольшие построения, люди занимались своими делами. Они будто были разбиты на небольшие группы. С зажженными факелами кругом, женщины готовили еду прямо на улице, другие стирали вещи у реки, изредка кидая взгляд на проходящую девушку. Несмотря на позднее время, жизнь здесь кипела.

Мужчины тренировались на мечах, другие бродили сами по себе создавая важный вид занятости.

Изучая каждый уголок этого места глазами, Грета чуть было не врезалась в спину Гунноры, которая остановилась.

— Ну вот мы и пришли.

— Здесь очень красиво. Но где же Сесилия? — не успела она договорить, как пронесся звонкий мелодичный звук и все оторвались от своих дел. Подходя ближе, они все смотрели на Гретту и разглядывали её.