— Бабушка, все ли в порядке? — обеспокоенно смотрела Гретель. — Ты немного задумалась.

— Да, мне кое-что вспомнилось. Но это не важно, главное ты теперь здесь. Будь готова, вечером я представлю тебя всему нашему народу.

— Хорошо, тогда мне следовало бы немного отдохнуть, я очень устала с дороги.

— Да, конечно, ступай. На улице скажи Гунноре, чтобы отвела тебя в свою комнату.

— Могу ли я задать тебе еще вопрос: ты здесь главная?

Сесилия усмехнулась.

— Я старейшина, самая старшая в своем роду, за мной идешь ты.

— Я?

— Да, ты моей крови, а значит после моей кончины ты будешь жить здесь и все будут прислушиваться к тебе.

Гретта не ожидала подобного.

— Здесь все ведьмы, а как же мужчины?

— Здесь есть и люди, но их можно пересчитать по пальцам, только те, кому мы доверяем. Это чьи-то жены, мужья и дети. Но в основном — женщины и мужчины у которых тоже есть подобный дар. Сейчас ты очень устала, я расскажу тебе обо всем за ужином.

Гретта лишь кивнула и поспешно вышла.

Гуннора отвела её в комнату, где девушка наконец смогла расслабиться. Она прилегла на кровать и едва коснувшись подушки, выдохнула. Сколько же всего ей пришлось пережить, но сейчас она в порядке. Нашла бабушку и обрела дом. Но все же её, что-то тяготило, хоть она и знала, что, но отгоняла эти мысли подальше.

Она потеряла верного друга, и человека, которого успела полюбить своим глупым доверчивым сердцем. Хоть это теперь и не должно её волновать, но последней мыслью перед тем, как закрыть глаза и отключиться, Гретта помыслила: выбрался ли Уолтер с горящего корабля, точно ли он сейчас в порядке. Она должна была это знать, чтобы сердце обрело успокоение.

Девушку разбудил тихий голос над головой. Она моментально открыла глаза и увидела перед собой темноволосую женщину, что лучезарно улыбалась и смотрела таким любящим взглядом. Было странно это понимать, учитывая, что они видятся первый раз. В комнате уже смеркалось, вероятно, она проспала весь день.

— Здравствуй, Гретта, — тихо произнесла она продолжая разглядывать девушку без стеснения.

— Здравствуйте, — она села поджав покрывало на себя. — Вы так смотрите, будто знаете меня.

— Кажется уже тысячу лет, — женщина улыбнулась во весь рот и резко обняла девушку, отчего та опешила.

«Будто ты вновь со мной, какое же странное чувство»

— Ох, извини! Я пожалуй слишком резка.

— Да, ничего, просто немного неожиданно, — опешила она.

— Я Ида.

— Я Гретта.

— Я знаю твое имя. Знала его еще задолго до твоего рождения, — она хитро улыбнулась.

— Вы знакомы с моей мамой?

Женщина лишь кивнула.

Гретта также успела её частично рассмотреть. Она была примерно возраста её матери, и выглядела такой улыбчивой. Темные длинные волосы располагались на её груди, которые она изредка откидывала назад. Четкие черты лица, и глубокие зеленые глаза.

Она была такой худой, светлое платье, что было на неё вполне подошло бы и Гретель. Поэтому Иду со стороны можно было посчитать за молодую девушку.

— Вечером состоится ковен, и ты наконец-то со всеми познакомишься.

— Если честно я немного переживаю, — девушка пожала плечами.

— Ох, это ты зря. У нас практически нет плохих людей, — она чуть улыбнулась. — Поэтому твоя бабушка послала меня помочь тебе собраться. У нас есть в запасе пару часов. Как думаешь успеем собраться, если начнем прямо сейчас? — она вскинула брови.

Гретель живо подскочила с кровати.

— С чего начнем?

— Ну для начала нужно отмыть тебя, а потом займемся твоим внешним видом.

— Хорошо, я ужасно хочу наконец помыться и снять с себя эти вещи. Только прошу не выкидывайте это платье, оно досталось мне от дорогого человека и хотелось бы, чтобы оно оставалось у меня.

— Как пожелаешь, только вот на сегодняшний вечер у меня для тебя совсем иное платье. Ладно, пойдём уже.

Помывшись и наконец сменив чистую одежду, Гретта вздохнула с облегчением. Как же это было приятно.

На данный момент на ней было платье изумрудного цвета с восхитительной оборкой и корсетом. На груди красовался кулон, который ей отдала Ида.

— Ты выглядишь просто изумительно. А теперь давай займемся твоими волосами, — обойдя сзади, Ида провела ладонью по ним. Что-то вспоминая с улыбкой, женщина осторожно расчесывала длинные белокурые волосы.

Гретта приподняв руку посмотрела на свое кольцо. Ида заметила это и сразу же спросила:

— Откуда у тебя это кольцо?

— Мне его подарила мама. Ты что-то знаешь о нем?

— Разве что немного, — она отвела взгляд и продолжила возиться с волосами. — Раньше оно было у твоей мамы и теперь оно твое. Я рада, что оно не затерялось.

— Видимо оно было очень значимо и поэтому мама его хранила для меня.

Ида промолчала и спустя несколько минут закончила со всеми приготовлениями к вечеру. Гретель выглядела собранной.

— Спасибо, что ты помогла мне. Приятно, когда о тебе заботятся, — едва улыбнулась она и посмотрела вниз на растекающиеся волны подола.

— Я всегда рада помочь тебе, — её губ вновь коснулась улыбка.

Женщина собрала свои вещи и намеревалась уходить.

— Когда услышишь звук, тогда поспеши, — с этими словами Ида покинула комнату.

Гретта чувствовала себя взволнованно. Сейчас все внимание будет приковано к ней и не привыкшая к этому девушка, стояла и перебирала пальцы.

Она откинула волосы за спину и прикрыла глаза. Позади послышался голос, вновь слишком тихий, но довольно разборчивый. Девушка не двигалась и продолжала его слушать.

— Совсем скоро ты станешь его женой! Уверена у вас будет много детей и своя хижина.

— Я совсем не уверена.

— Что? Ты же знаешь, что по-другому быть не может, — голос был встревоженный.

— Он мне совсем чужой человек. Я не смогу его полюбить.

— Но что же тогда делать, ведь выбора нет, и мы обе это знаем. В любом случае я всегда с тобой.

— Ида, я так боюсь. Что же станет со мной, если я откажусь?

Гретта больше не выдержала и обернулась, но никого не было. Это был лишь голос, в её голове. Он окружал её и ещё больше запутывал.

Вдруг раздался звук, как и говорила Ида. Девушка, глубоко вдохнув в себя воздух поспешила выйти. Её встретило множество глаз. Здесь были все жители этого места. Они улыбались и кладя левую руку на грудь, склоняли голову.

Гретта продолжала стоять, пока к ней не подошла Сесилия.

Ласково улыбнувшись, женщина чуть склонила голову перед своим народом.

— Я рада, что мы все сегодня здесь собрались, чтобы приветствовать нового члена нашей общины. Моя внучка — Гретель.

После небольшой паузы, она продолжила:

— Эта отважная девушка проделала огромный и опасный путь, чтобы встретиться с нами. И теперь она часть нашей большой семьи. Принимайте её также, как свою дочь и сестру. Уважайте также, как и каждого члена нашей общины. Нет ничего важнее, чем семья. И каждый из нас является родным друг другу, если не про крови, то по духу, — женщина взглянула на внучку.

— Благодарю вас за ваше гостеприимство. У меня не осталось никого, кого я могла бы назвать семьей, — эти слова колко отозвались в душе. — Единственные люди с кем я хотела бы остаться — это вы. И я очень надеюсь, что я стану частью вашей большой семьи.

Все склонили головы. Гретта для них была не обычной ведьмой, а родной внучкой их старейшины. Одной из основателей их общины. Именно она дала им веру в будущее и жить без страха, из-за того, кто они есть.

— После моей смерти, мое место займет моя единственная внучка. В ней — моя кровь и сила. А значит именно к Гретель будет прислушиваться вся община — Майлун.

Девушка посмотрела на бабушку, она наконец узнала название этого места. Майлун — звучит очень красиво и довольно загадочно, возможно она позже узнает историю этого названия.

Народ начал веселиться. В центре разожгли костер, и все стали собираться вокруг него. Многие из них танцевали под собственные же песни. Девушка стояла чуть поодаль и пыталась разглядеть в темноте Иду, но она словно сквозь землю пропала. За весь вечер её не было видно.