Девушка покачала головой и потянула его за руку. Она залезла на кровать и потянула мужчину на себя, что тот навалился на неё.

— Останься со мной, до утра.

Уолтер ласково убирал пряди волос с её лица.

— Можно не только до утра?

Гретель рассмеялась и затем посерьезнела.

— Я бы очень хотела, но я никогда не смогу тебе дать того, что ты заслуживаешь. Дом, полную семью, детей… — её взгляд резко потускнел.

— Почему ты так решила? Что происходит?

— Ты ведь видел мою силу, не так ли? — по глазам Уолтера она поняла, что это так. — Так вот, совет найдет меня. Отец сказал, что можно убедить их оставить меня в живых, если я откажусь от силы, они искоренят её из меня. Но взамен, я отдам им самое дорогое — у меня никогда не будет детей. Ведьма с такой силой не должна иметь потомство.

Взгляд мужчины нахмурился, и он приподнялся на локтях.

— Что если мы сбежим? Вероятно мы придумаем, что-то.

— Это бесполезно, Уолтер. Они найдут меня везде, где бы я не спряталась. А тебя они точно в живых не оставят. Я этого никогда не позволю, — её ладони легли на его лицо. — Я слишком люблю тебя, Уолтер. Пусть прогорю сама, но тебе навредить не позволю. Не такой жизни ты заслуживаешь.

— Не тебе решать, какой жизни я заслуживаю. Я буду рядом, хочешь ты этого или нет. Умру, но навредить тебе не позволю.

— Вот поэтому тебе и говорить не хотела, ты ведь упрямый безумец. Не смей рисковать жизнью, ради меня!

— Ради тебя и то, что тебе дорого я готов пойти на многое. У меня больше нет никого и ничего. Ты тоже слишком жестоко и эгоистично поступаешь!

— Спасая твою жизнь?

— Да! — он был взбешен. Сев рядом, он, сжав челюсть, уставился локтями в колени.

— Если тебя не будет, то и я не задержусь здесь.

— А вот этого и слышать не желаю!

Девушка обняла его со спины.

— Умоляю тебя, позволь мне сделать это и не вмешивайся. Выбора у меня нет: либо откажусь и меня убьют сразу, либо останусь жива, но никогда не смогу иметь детей.

— Главное, чтобы ты осталась жива.

Гретта водила пальцами по его спине и прижималась к ней щекой. Теплый родной аромат ласкал её ноздри. Сейчас и не придумать более уютного места.

Она ощущала, как напряжена была его спина, как дыхание было глубоким и томным.

— Как ты говорил: хочу обрести покой и дом, пару сыновей и дочку. Со мной у тебя никогда этого не будет. И я пойму, и приму, если ты захочешь уйти.

Он на секунды замер и после взял её за руку, потянув на свои колени. Она лежала на них головой и смотрела прямо ему в глаза. Он был разозлен. Но вскоре сменился на более спокойный и размеренный.

— Неужели ты считаешь, что, если ты не сможешь родить, я брошу тебя? — он сурово поджал губы. — Главное, чтобы ты была, остальное не важно. Поняла меня?

Гретта едва качнула головой, и опустила взгляд. Рука Уолтера провела по её виску и вернулась к шее.

— А теперь живо ложись в постель.

Мужчина встал, и девушка сразу же спросила куда он. Неужели уйдет? Оставит её сейчас, когда она только что открыла ему свою душу?

Но он не ответил и лишь снял с себя рубаху. Забравшись с ней под одеяло, он прижал её к себе, молча и без лишних слов. Этим и было все сказано, он не оставит её.

— Многое поменялось, как ты появилась в моей жизни. Я долго боролся с тем, что чувствовал к тебе. Но потом понял: зачем? Почему я должен бороться со своими чувствами, если я люблю тебя?

Гретта молча сжимала его ладонь и слушала.

— Когда в твоей жизни появляется важный человек, нельзя отказываться от него. Мне было трудно те несколько месяцев. Я все искал тебя, везде, повсюду. А сейчас ты хочешь, чтобы я вновь оставил тебя? — он плотнее сжимал её в своих объятиях и зарывался носом в волосы.

— Я тоже не хочу ни дня, в котором не будет тебя. Я не переставала верить, что ты придешь. Что ты жив.

— Так почему теперь мы должны отказываться друг от друга? Теперь для меня нет никаких препятствий. Я больше не охотник. И ты откажешься от силы, а значит, после мы уедем, далеко отсюда. Будем жить, как обычные люди.

— Только без детей. Сможешь ли ты всегда любить, если я не способна родить тебе ребенка?

Мужчина фыркнул.

— Я тебе уже ответил на этот вопрос. Самое главное, что ты будешь жива и здорова. Всегда рядом, — он ласково поцеловал её в затылок. И Гретта расплылась в тоскливой улыбке. В душе она верила, что его слова правдивы. Но он так часто ранее говорил о том, как хотел бы свою семью.

Она почувствовала, как слезы начали катиться по щекам. И едва слышно всхлипнула.

— Мы все переживем, слышишь? Справимся, вместе, — он развернул её к себе. — Ну всё, прошу тебя не плачь, иначе я прямо сейчас увезу тебя отсюда. Заберемся в самую глушь, только ты и я, — он целует её руки.

— Если бы это могло помочь, я бы убежала с тобой куда угодно. Но правда вскрылась, и меня везде найдут.

— Тогда пройдем этот путь вместе. Я же не оставлю тебя, ты все, что у меня есть, — мужчина обвил её руками и прижал, целуя в голову.

— Мне всегда спокойнее с тобой. Как хорошо, что ты сейчас рядом, — она говорила это и осознавала, что он помог разобраться с проедающими мыслями. Заставлял поверить, что все так и будет, как он говорит.

Ладони легли на его грудь и придвинувшись ближе, носом она зарылась в его шею. Отчего мужчина еще крепче обхватил ладонью её спину, будто показывая, чтобы она ничего не боялась. Он здесь, он рядом, а значит можно закрыть глаза и спокойно отдаться сну.

— Засыпай, я останусь до утра, — раздался тихий бархатистый голос.

Гретта закрыла глаза и от усталости провалилась в сон. Все боли и душевные мучения медленно покидали её в его объятиях. В них, было тепло и защищено.

Уолтер тем временем, не смыкая глаз наблюдал за спящей Гретель. Казалось, если он закроет глаза, то больше не увидит её никогда. Он старался запомнить её черты лица, но ведь выучил их уже давно. От мысли, что предстоит перенести этой девушке, внутри все сжималось. Если бы была возможность, он бы забрал все её боли, лишь бы она никогда не печалилась.

Он просто наблюдал, слушал её тихое сопение в его грудь и от волнения не мог уснуть до самого утра.

Прошло пару недель. Двэйн увез девушку в Шертбрук. Ей пришлось нелегко оставлять уже ставшие такими близкие земли. Людей, что она встречала каждый день, ведьм, что полегли отчасти по её вине. Внутри все сжималось от одной противной мысли.

Иду, что ушла с выжившими и обещала найти им кров. Больше всего она переживала за неё. Но знала, что она обязательно выстоит все, также смело, как и говорила ей. Не было сомнений — она поможет ведьмам.

Томас и вовсе потерял свой ярый пыл, что был прежде. Он не стал противостоять темному, ведь знал, что Двэйн расправится с ним в два счета. Поэтому никто и не заметил, как он попросту исчез.

Все ведьмы последовали своему пути, лишь бы их не постигла участь их родственников. Они так много потеряли в ту ночь. Своих родных, дом, свою общину — Майлун. Что прежде была полна жизни и радости. Отныне это гиблое место, с растерзанными трупами и следами охотников, которые не пощадили никого на своем пути. В воздухе царил запах боли и смерти.

Двэйн поторопился убраться оттуда, видя, как его дочь расстроена. Ведь она начинала винить себя в этом. Но он не позволял ей так мыслить, стараясь поскорее увезти её, как можно дальше.

Уолтер не мог не последовать за ней. Отныне они были неразлучны. Мужчина так сильно переживал за неё, в глазах виднелась большая душевная тревога. Но сколько бы раз она не терялась в своих мыслях, он возвращал её в настоящий мир. Крепко держа за руку, он не позволял ей печалиться постоянно. Всегда повторяя, что самая главная ценность, что многие уцелели, а это значит у них есть шанс на дальнейшую жизнь. Придет время, и они найдут свое место в этом мире. И Гретель вовсе не виновата в случившемся.