Самое большое неприятие замысел вызвал среди либерально настроенных слоев населения. Их меньшинство, но зато они умели орать громче всех.

По владениям даже прокатились акты неповиновения и призывы к забастовкам на предприятиях. Ничего путного у них, конечно, не вышло. Основная масса населения не возражала против нововведения так рьяно, чтобы бросаться на амбразуры. А сами активисты умирать не спешили.

Кодекс о муниципальных выборах пока работал только на территории русских кланов. Что в очередной раз подчеркивало разобщенность Империума.

Хотя в планах имелось распространить практику повсеместно. Но когда это будет.

— Пора, — Полина взглянула на часы.

Я зевнул.

— Наконец-то. Включай.

Последовала пара пасов, ввод пароля и переключение на командную линию связи. Новостной канал исчез, сменившись интерфейсом военной программы.

— Сколько групп заброски? — осведомился я, изучая пиктограммы и значки на карте Токио.

Подробно. Очень подробно. И самое главное — некоторые обозначения имеют интервал нескольких минут. То есть, расположение боевых подразделений клана Фукугава, патрулей и стационарных постов идет практически в режиме онлайн.

Хорошо работает разведка клана. Престон бы так не смог. Хотя и бюджеты, и возможности, тут слишком несопоставимые.

— Две. Еще три в резерве. Операторы готовы выдернуть их обратно, или послать помощь, в зависимости от обстоятельств.

Схема-карта самого большого японского города укрупнилась, границы дистриктов подсветились пунктирными линиями, появились обозначения зон влияния других кланов. Город слишком огромный, чтобы отдавать его под власть одного великого рода. Хотя Фукугава и пытались подгрести его под себя.

— Почему не сделать проще и не натравить на них другой японский клан? — лениво осведомился я.

Минимум усилий, максимум результатов. Устроить междоусобицу и наблюдать со стороны, ожидая развязки, чтобы в нужный момент выступить примирителем.

Разделяй и властвуй — древняя стратегия не раз показывающая себя с лучшей стороны в плане политики.

— Фукугава за последние годы слишком усилились. Другие могут не осмелиться бросить им вызов, без обещания внушительной внешней поддержки. На что мы пойти не можем, — Полина бросила на меня рассеянный взгляд, желая убедиться, что я понимаю ситуацию.

Я понимал. Открытое вмешательство (а обещание поддержки все равно рано или поздно всплывет) спровоцирует другие великие рода. И черт знает чем все это в конечном итоге закончится. Скорее всего опять всеобщей бойней.

— Мы зайдем тихо, возьмем что нужно и незаметно уйдем, — сказала Полина.

— Тихо и незаметно, — медленно повторил я, смакуя на вкус. — Зная наш клан, думаю будет все ровно наоборот — много шума, крови и всеобщего внимания.

Полина нахмурилась.

— Ты недооцениваешь «призраков» из специального отряда Детей Вьюги. Их как раз натаскивали на такой случай.

Да, слышал об этих ребятках. Крутые бойцы, заточенные под тайные теневые операции.

— Ну мы бы с тобой точно устроили тарарам. Помнишь Пентагон?

Полина слабо улыбнулась.

— Разве это забудешь? — сказала она.

Мы весело рассмеялись. В бывший оплот военной мощи США, мы тогда вломились как два бухих русских медведя. Разнесли все, перебили кучу вражеских солдат, надавали по шее сильнейшему магу клана пространственников и величественно скрылись в утренней дымке.

И плевать, что было время обеда, а над городом грохотали бомбардировщики Морганов.

— Да, шороху мы тогда навели немало, — с улыбкой согласилась Полина.

Немало это мягко сказано, тот рейд серьезно изменил расстановку сил в разыгравшейся между великими родами партии за господство над миром.

— Они начинают.

Управление боевыми группами осуществлялось из командного центра клана, мы выступали лишь наблюдателями.

Экран разделился на две части, в правом продолжали показывать карту, слева возникла картинка с нагрудной камеры одного из бойцов.

— Телеметрия идет только с командира, — пояснила Полина.

Я кивнул. Разумно. Чем меньше следов, тем лучше. Данные с суб-кома лидера маскируются под местный фон, прячась среди сигналов сотовой связи, радиоэфира, сетей беспроводного интернета и всего того, чем обычно переполнена современная техносфера.

— Есть лаг?

Задержка при таких делах обычное дело. Иной раз для сокрытия электронного присутствия выделялось ресурсов больше, чем на организацию зашифрованного канала через выделенный спутник. Разумеется, качество связи при этом серьезно страдало.

— Три секунды, — сообщила Полина.

У меня дернулись брови. Три секунды слишком много. Похоже клан действительно не хочет, чтобы о его присутствии узнали.

Наверняка приказ о подкреплении лишь формальность, который не могли не отдать. Но в первую очередь при любых проблемах диверсантов будут выдергивать через принудительные порталы, а не посылать им подкрепление.

— Почему не наняли кого-нибудь со стороны? — осведомился я. — Проще свалить вину на чужаков в случае провала.

Если вскроется, что клан Строгановых проводит силовые акции на территории клана Фукугава будет неслабый скандал. Отголоски докатятся до Сената.

— Слишком мало времени, — коротко объяснила Полина.

Да, первых встречных на такой дело делу не наймешь. С другой стороны, у клановых спецслужб всегда есть на примете подходящие кандидатуры на подобную работу. Значит не хотят привлекать чужаков.

Плюс не стоит забывать о потенциальной утечке. Наемники ненадежны, сколько им не плати за хорошее вознаграждение выдадут любые секреты.

— Что с порталами? Их появление прикроют?

— В зараженном дистрикте сейчас сильные магические завихрения в фоне, два кратковременных всплеска никто не заметит, — успокоила Полина.

Спрашивал я скорее от скуки, чем действительно пытаясь найти прокол. Планированием операции занимались квалифицированные специалисты, имевшие за плечами богатый опыт в подобного рода делах.

Время тянулось неоправданно медленно. Подготовка и завершавшие процедуры перед заброской проводили обстоятельно, стремясь не упустить малейшей детали. Прошло еще десять минут, прежде чем настал момент старта.

— Ну поехали.

В ангаре откуда происходил переход расцвели мутные всполохи открытого портала. Первая группа бойцов сделала шаг, исчезая в развернутом переходе. Вторая отправилась еще через мгновение.

Смена ракурса, картинка с нагрудной камеры показала грязный переулок между двумя низкими зданиями.

Диверсанты в форме спецназа Хранителей клана Фукугава оказались в Токио.

Еще через секунду, картинка мигнула и погасла. Мы с Полиной одновременно дернулись вперед.

На экране высветились сообщения во всплывшем окне:

— «Связь с красной командой потеряна».

— «Связь с зеленой командой потеряна».

Задержка три секунды… Кто или что могло уничтожить две боевые группы магов Холодного Предела за три секунды?

— Похоже нас ждали, — я посмотрел на сестру.

Княжна мрачно кивнула и потянулась к инкому.

Златоград. Владение клана Мамонтовых

Представительство Строгановых

Клановая башня. 11:31

Резервные группы оказались на месте уже через шесть секунд. Вынырнули из наведенных порталов, рассыпались полукругом, готовые к бою. Но их никто не ждал.

Тщательный осмотр не выявил ничего. Ни в магическом плане, ни на физическом уровне. Никаких следов схватки. Зеленая и красная команда словно растворились в воздухе.

Экран окрасился тревожной пурпурной рамкой. Вверху замигала надпись:

— «Включен протокол «Мерзлая земля».

А вот это уже серьезно. Сейчас на всех военных базах клана по тревоге поднимаются боевые подразделения быстрого реагирования.

Нападение неизвестного типа автоматически запустило цепь командных приказов высшего уровня. В полную боевую готовность приводилась вся военная машина рода Строгановых.