Златоград. Территория клана Мамонтовых

Штаб-квартира компании «Инферно»

Зал совещаний. 15:05

— Ты уверен? — я наклонился чуть вперед, вглядываясь в лицо наемника на огромном экране телевизора.

Шел сеанс связи с алжирской базой после завершения разведывательного рейда. Отчет в краткой форме уже находился на серверах, но я хотел лично пообщаться с оперативниками, побывавшими в уничтоженной Европе.

— Абсолютно, ваше сиятельство, — командир группы с позывным «Змей», глядел в объектив спокойно, полностью уверенный в собственной правоте.

Хорошая выдержка, а ведь всего два часа участвовал в настоящем бою.

Так, стоп, в рапорте указывалось, что перед столкновением группа приняла стимуляторы, значит собеседник сейчас под «накачкой».

Я посмотрел на мага-наемника, интересно насколько сильно повлияли на восприятия боевые коктейли? И не является ли все сказанное результатом воздействия на сознание химии?

Похожие мысли мелькнули и у стоящего рядом Престона. Советник находился справа от кресла, не вмешиваясь в разговор, но цепко следя за выражением лица Змея. Последний сразу понял, о чем начальство задумалось.

— По возвращении все членам отряда вкололи «растворители» и общеукрепляющие растворы, — сообщил командир группы.

«Растворителем» на сленге называли специальный состав, нейтрализующий действие боевых стимуляторов. Их редко использовали из-за ограниченного срока введения. Как говорят доктора: не больше часа, после употребления «допинга». Иначе сердце не выдержит.

Проще говоря, если принял «стим», то не вздумай колоть «растворитель» спустя пару часов — сдохнешь.

Заповедь, проверенная на практике многими парнями, не желавшими терпеть муки отката.

— И все же вы должны согласиться, ваши выводы не вписываются в общую концепцию сложившейся ситуации, — слегка витиевато выразился Престон, впервые за разговор, взяв слово.

— Но все именно так, — упрямо поджал губы наемник. — Я видел, то что видел. Можете изучить записи с наших суб-комов.

Я остановил его взмахом руки.

— Мы не говорим, что не верим. Но думаю ты согласишься, что рассказанная история выглядит несколько странно. Никто кроме тебя ничего не заметил. Остальные члены группы не видели того, на что указываешь ты.

— Потому что я уходил последним. И записи…

Еще один взмах.

— Запись с камер уже у экспертов. Как и данные с суб-комов твоих товарищей. Будет проведен полноценный анализ.

— Я уверен в своих словах, — Змей выглядел равнодушным, словно ему было наплевать поверят ему или нет. Устал убеждать и просто докладывал. — Первый точно был магом: поставил щит, применил атакующее заклинание неизвестного типа. Вероятно, управлял каменным червем, по крайней мере нацеливал его в нужные моменты. Но те кто появился после — точно не люди. Характер движения, координация, слишком резкие рывки в жестах, — все указывает на нечеловеческую природу существ.

Наемник смотрел на меня спокойно, я знал что он видел перед собой юношу лет двадцати, но никакого пренебрежения из-за этого не заметно.

Внешность обманчива, а когда у собеседника в глазах стынет тяжелая синева Вечного Льда, ты поневоле будешь относится к нему с уважением.

Он понимал с кем разговаривает и осознавал, что за ложь или дезинформацию последует жесткое наказание, и тем не менее не отказывался от слов.

Выходит и впрямь уверен в собственной правоте. Я мысленно вдохнул. Хреново. Оставалась надежда на ошибку или излишне богатое воображение. Хотя к обстрелянному наемнику, побывавшему в десятке переделок, вряд ли последний пункт применим.

— Хорошо, твой доклад принят. Благодарю за успешное выполнение поставленной задачи. Все премии и бонусы подтверждены, выплаты будут произведены в течении суток, — я кивнул оперативнику Инферно, прощаясь и нажал кнопку завершения связи.

Экран телевизора погас, унося с собой изображение командира группы оперативного резерва.

Мы остались в зале с Престоном одни. Я лениво крутанулся в кресле, поворачиваясь к советнику. Тот продолжал стоить, сцепив руки перед собой. Мы обменялись взглядами.

— Синтетики значит, — медленно проговорил я, — наряженные в техно-броню. Звучит, как бред.

Я взглянул на Престона.

— Что скажешь?

Британец помедлил, явно взвешивая свои следующие слова, затем сказал:

— Горячка боя, применение боевой химией, всплеск адреналина, измененное восприятие, — в совокупности все это могло повлиять на суждение солдат.

— Могло, — легко согласился я. — Но есть еще записи регистров с суб-комов. По предварительным данным эксперты подтверждают выводы Змея, — я большим пальцем указал за спину на экран погасшего телевизора. — Кстати, неплохой боец. В меру нагловатый, в меру упертый, исполнительный. Как я слышал его команда на хорошем счету у руководства фирмы?

Престон кивнул.

— Да, за ними числиться несколько десятков удачно выполненных миссий на протяжении четырех лет. Команда спаянная и сбалансированная с боевой точки зрения. Есть даже целитель.

— Даже так? — я удивился, обычно целители неохотно вступали в военизированные части, непосредственно принимающие участие в боевых действиях. Предпочитали работать в госпиталях и тыловых службах.

— Да, видимо мальчик хотел набраться впечатлений, а потом остался. Оперативный псевдоним — Хилер, я могу скинуть вам его личное дело.

Я отмахнулся.

— Не надо. Хочет играть в войнушку — пусть играет.

Причины, побудившие мага Жизни пойти в действующее боевое подразделение, меня не волновали.

— Морганы не продают свою кибе-пехоту на сторону, — я взглянул на Престона. — Никакого экспорта. Никому. Бразильцы предлагали огромные деньги за тестовые экземпляры, а за развертывание производства по лицензии на их территории обещали золотые горы. Но шокеры не согласились.

— Они хорошо защищают секреты Boston Dynamics, — нейтральным тоном откликнулся британец. — Даже мне не удалось завербовать там кого-нибудь изнутри.

— Выходит что, шокеры повели свою игру? — я качнулся в кресле.

Разум работал быстро и отстраненно, прокручивая различные сценарии и варианты дальнейшего развития событий.

— Их могли подставить, добыть где-нибудь работающие образцы синт-солдат и переправить их в Европу, — принялся строить предположения Престон.

Делал он это с ленцой, явно до конца не веря в правдивость рассказа наемников. Но как глава разведки и контрразведки, он был обязан допускать и эту версию.

— Но зачем? Это ключевой вопрос. На кой черт наши приятели из-за океана влезли в авантюру с разгромленными европейскими кланами? — вопросил я, не ожидая быстрого ответа.

С хозяевами Бостона ледышек связывали сложные взаимоотношения. Мы оказывались как союзниками, так и противниками, по разные стороны баррикад. Иногда и вовсе вступали в тайные альянсы против других кланов, выстраивая многоуровневые интриги и провоцируя междоусобицы.

— Думаю все дело в американских кланах. Они видят, что происходят и не могут не реагировать. Ллойды не хуже Мамонтовых могут заглядывать в будущее. И даже помехи в виде участия сильнейших магов планеты позволит им сделать необходимые выводы.

— На основе неясных видений делать прогнозы? — с сомнением буркнул я. — Рисковая затея. Даже для пиндосов.

Я встал, прошелся по комнате, правая стена из бронированного стекла с пола до потолка открывала потрясающий вид на огромный мегаполис.

Заглянув в бездну с высоты восьмидесятого этажа на едва виднеющиеся внизу улицы, я отвернулся. Вид, вызывающий раньше восторг, за долгие годы успел стать привычным, хотя до сих пор иногда вызывал восхищение.

— Думаешь, фон Бергеры давно мертвы и нападение на фермы всего лишь инсценировка? — спросил я. — И за всей суетой стоят американские кланы?

Главное не то что сказал советник, а то о чем промолчал, тонко намекнув на подлинные причины.