Наверное, у меня был какой-то свой потенциал, который я до конца с момента обретения сил не реализовал. А потом использовал его, когда создал систему внутри своей головы и навык дуэли. Дальше я получил силу доктора и Иосифа, и вот сейчас исчерпал остатки того, что добыл. Смогу ли я без потенциала развивать уже имеющиеся навыки? По логике такая возможность должна быть. Как минимум за счёт набора практического опыта.

А вот если захочу создать что-то новое, то, получается, мне придётся отобрать для этого силу? Иначе говоря, убить другого повелителя разума.

Эта мысль не показалось такой уж ужасной. Достаточно вспомнить того, кто натравил на меня и Соню собаку. Вспомнить, как Паук лишил возможности дышать и угрожал моим близким. Вспомнить, что Еретик сделал с моей сестрой. Каждого из этих людей я готов убить.

Никогда не думал, что внутри себя найду такую жестокость. Раньше я не применял свою силу для насилия. Зачем, если можно легко избежать любых конфликтов путём небольшого вмешательства? Но сейчас ситуация совсем другая. У меня появились противники, с которыми так легко не разделаться. Всё же старик в чём-то прав.

Очень легко превратиться в чудовище, оправдывая это тем, что ты всего лишь защищаешься.

Что с этим делать, насколько это правильно и хорошо, я старался не думать. Между чужой жизнью и счастьем сестры я выберу последнее, тут и думать нечего.

Если уж на то пошло, напавший на сестру паразит куда могущественнее и опытнее, чем я сам. Иначе я смог бы разобраться с его закладками. Раз так, то встреча с ним закончится моим поражением. Как следствие в какой-то момент моя сестра просто сойдёт с ума. Наша семья окончательно разрушится. Отец сломается и сопьётся. Не сможет пережить моё исчезновение и сумасшествие сестры. Его и так подкосила смерть мамы.

Поэтому я просто не мог проиграть. На кону слишком многое. Я должен быть готов к встрече с Еретиком или тем, кто повинен в произошедшем с сестрой. Для чего мне нужна сила. Много силы. Придётся открыть охоту на других повелителей разума, хочу я того или нет. Для этого мне нужно ещё больше погрузиться в этот мир и поднять ставки.

9 октября, суббота

Утро началось благосклонно.

Или как назвать утро, когда просыпаешься от крика сестры:

— Курт! Иди есть! Хватит дрыхнуть!

Сегодня суббота, а значит, мне не нужно в школу. Даже для алиби. Сестра тоже свободна, а отцу ехать на работу к десяти. Кажется, настал тот редкий момент, когда можно позавтракать вместе.

Разлепив глаза, прислушался к ощущениям в теле. К удивлению, ничего не болело. Головная боль исчезла, словно её и не было. В горле не першило, нос свободно дышал. Я вздохнул с облегчением. Заболеть сейчас для меня было бы точно лишним.

— Курт!

— Да иду я!

Просто крикнуть сестре, вместо того, чтобы влезть к ней в разум, было в чём-то приятным. Той бытовой радостью, которая, тем не менее, доставила мне большое удовольствие. Раньше бы влез не задумываясь, чтобы поспать подольше и чтобы отстали. А сейчас не хочу. Последние события изменили меня. Не только в плане жестокости, но и умения ценить обычные моменты.

Встав с кровати, убедился, что с телом и разумом всё в порядке, и подумал, как начать новый день.

Хотелось нагрузить мышцы, почувствовать в них силу, но вместо это я проверил повязки. Раны покрылись засохшей корочкой и выглядели достаточно нормально, чтобы я не беспокоился. Не так уж и страшно мне досталось.

Задумался над тем, чтобы сходить в тир и поучиться ещё у кого-то, кроме старика. Да и в секцию борьбы или самообороны тоже есть смысл заглянуть. Как и пройти курсы оказания скорой помощи. Передо мной стояла настолько сложная задача, что любая мелочь не будет лишней.

Я точно знал, что другой повелитель разума украл у сестры талант к рисованию. Возможно, он его просто удалил, но после того как я увидел флаконы, способные поглощать чужой страх, появился и другой вариант. Возможно повелитель забрал, а не удалил талант. Непонятно, зачем ему это было нужно, но как сама возможность — почему бы и нет? Тогда это открывает новый простор. Что, если реально скопировать или забрать какой-либо навык? Научиться стрелять мне бы не помешало. Да и любой другой навык военной подготовки.

Но это лишь гипотеза. Потенциала для создания нового навыка копирования у меня нету, поэтому и думать нечего об этом сейчас. Упав на пол, я принялся отжиматься, чувствуя как пробуждается организм и наполняются кровью мышцы.

Закончил, когда жжение стало невыносимым и я рухнул на пол.

Отдышался, сходил в ванную и умылся, одел свежую футболку и спустился вниз.

— Наконец-то, — фыркнула сестра при моём появлении. — Посмотрите кто снизошёл к нам.

Она сидела за столом вместе с отцом. Завернутая в свой любимый розовый халат. Чёрные, ещё влажные волосы свисали ниже плеч. Сестра хотела пошутить на тему того, что я так долго спускался, но потом её взгляд опустился на мою руку. Я перебинтовал только ту, что укусила собака. Там раны были ещё свежи, и я побоялся оставлять так. А на второй уже почти ничего и не заметно, если не приглядываться.

— Что с тобой? — обеспокоенно спросила она. Желание подоставать брата улетучилось.

— Собака укусила. Не обращай внимания.

Тарелка с едой меня уже дожидалась. На завтрак был омлет с овощами и тосты. Учитывая, как редко я в последние дни ел нормальную, горячую пищу, этот завтрак показался божественным. Рот наполнился слюной. А запахи заставили живот заурчать.

— Наш Курт защищал девушку, — сказал отец с плохо скрываемой смесью гордости и иронии.

— Девушку? — мгновенно оживилась сестра. — Неужели у тебя наконец-то кто-то появился?

Будь мы обычной семьей, я бы подколол её на тему парней. Но на этом поприще у Али глухо. Сестра у меня симпатичная, парни на неё заглядываются. Но после того инцидента она закрылась, стала замкнутой. Сейчас, сама того не осознавая, опасалась сближаться с кем-либо.

Пожалуй, хорошо, что со своим парнем она рассталась ещё летом и он уехал учиться в другой город. Иначе это послужило бы дополнительным триггером для провоцирования оставленных в её голове закладок.

Вот ещё одна причина, почему я должен быстро разобраться с проблемой. Любые отношения провоцируют развитие её психоза. То, что она сейчас свободно общается со мной и отцом, скорее исключение, нежели правило. Как и то, что мы завтракаем вместе.

— Возможно, — ответил я неопределенно.

— Что-то я пропустила, когда мой младший братец стал взрослым. И как зовут твою избранницу? Когда ты нас с ней познакомишь?

— Так, — выставил я перед собой руки. — Давайте без давления, пожалуйста.

— Не надо его смущать, — добавил отец.

От него так и фонило любопытством. Он тоже не прочь получить ответы на те вопросы, которые задала сестра. Но также ему было хорошо знакомо чувство такта, и прямо сейчас он вспоминал, как сам смущался в моём возрасте в ответ на подобные вопросы. Поэтому и не хотел на меня давить. За что я был ему благодарен.

Сестра же тактичностью не отличалась и хотела меня как следует расспросить.

Я подумывал, как мягко отделаться от лишних вопросов, когда нас всех отвлёк дверной звонок.

К дому подошла Соня. Она была напряжена, как натянутая струна. В первый миг я испугался, что у неё что-то случилось, но быстро считал, что всё её беспокойство связано с самим фактом прихода ко мне и тем, как я к этому отнесусь.

— Кто это к нам решил заглянуть? — спросила сестра, подозрительно смотря на меня. — Курт, это к тебе? Почему ты так взволновался?

— Я открою, — ответил ей, поднимаясь из-за стола.

До того как она что-то сказала, выскочил из кухни и бросился к двери. Открыв её, увидел взволнованную Соню.

— Привет, — поздоровалась она неуверенно, а потом разом вывалила всё то, что накопила в себе. — Мы не обменялись телефонами, и ты вчера так внезапно пропал. Я не знала, всё ли с тобой в порядке, безумно волновалась и решила прийти, узнать, как дела. Но если хочешь, я могу уйти… — смутилась она окончательно.