— Скажи это моей подруге. К тому же ты пока не видел остальные заметки. Я много чего нарыла. Несколько раз ходила в библиотеку, собирала газетные статьи. Да и в последних новостях много чего почерпнула. Знаешь, что самое интересное? Стоит чему-то трагично-масштабному произойти, как через несколько дней об этом люди массово забывают. Хочешь посмотреть, что я нашла?

— Давай.

Соня разложила бумажные вырезки на столе.

— Три года назад в Низинах случились забастовки, вылившиеся в беспорядки и кровавую ночь. Недавно я спрашивала у отца, помнит ли он тот день. Он ответил, что нет. Событие стёрлось из его памяти. Я и сама бы забыла, но в тот день мама исчезла. Она была на работе, но домой так и не вернулась.

— Соня…

Я потянулся к ней, чтобы обнять и прижать к себе, но она покачала головой и, быстро справившись с чувствами, продолжила.

— Я тогда не понимала, насколько это всё странно. Люди с ума сошли, крушили всё на своём пути, дрались, насиловали, убивали. Мы прятались дома, отец мне тогда сказал быть готовой ко всему. Он пытался найти мать, но недалеко от нашей улицы шла толпа людей. Я видела пламя пожаров, несколько домов сгорели. Отец вернулся ни с чем. Побитый, с окровавленным лицом. Хорошо, что живой.

Последние слова она сказала совсем тихо.

— Как ты думаешь, за этим мог стоять кто-то… кто-то…

Она хотела сказать «кто-то, похожий на тебя», но промолчала.

— Я слышал два названия. Повелители разума и паразиты.

— Повелитель разума… — девушка попробовала это словосочетание. — Звучало бы круто, не будь они связаны с трагедиями.

Про беспорядки в Низинах три года назад я слышал. Для нас, жителей верхних районов, это выглядело как какое-то далёкое и бессмысленное событие. С таким же успехом где-нибудь в сельской местности могла пройти гроза, случиться засуха или вспыхнуть пожар. Да, событие плохое, но далекое и порядочных городских жителей не коснётся.

Никто не обсуждал эту тему, и она мелькала просто на уровне слухов, да и то быстро заглохла. Через несколько дней после тех беспорядков моя мать покончила с собой, я получил способности, и мне стало как-то не до размышлений о чужих бедах.

— Ты, наверное, сейчас думаешь, — предположила Соня. — Что за этим не обязательно стоят повелители или паразиты. Люди ведь могут быть недовольны просто так. Тем более в Низинах жизнь не сладкая. Но вот что странно. Почему об этом все забыли? Даже мой отец, несмотря на то, что в тот день он потерял жену. Не скажу, что у них были счастливые отношения. Они часто ругались, но потеря мамы подкосила отца. А он забыл тот день. К тому же это не единственная причина, почему я выбрала это событие.

— Есть что-то ещё?

— Есть, — сказала мрачно Соня. — Каждые три года случается массовое бедствие. Я тебе покажу.

Сказав это, Соня выделила несколько подборок газетных статей и положила передо мною. Я всмотрелся в описании минувших событий, чувствуя, что натолкнулся на что-то важное и опасное.

Не дав мне разобраться, что именно хочет показать Соня, в входную дверь позвонили.

Кажется, сегодня день нежданных гостей.

Мы с Соней уставились друг на друга, будто грабители, забравшиеся в дом. Слишком уж тема, которую обсуждали, была мрачной. А этот звонок как в фильме ужасов, когда в самый напряжённый момент появляется злодей. Не хватало лишь драматической музыки фоном.

— Кто там? — спросила Саня.

— Друг пришёл. Беспокоится, куда я пропал.

— Ты его ждал? Или чувствуешь и видишь его мысли?

— Не ждал. Но о чём он думает, вижу.

— А мои мысли?

— И твои мысли, — ответил я, наблюдая за Соней. — Лучше всего видны и заметны самые яркие мысли и чувства. Не думай, что я вижу абсолютно всё. Для этого мне надо присмотреться, а тебе — громко подумать.

— Мы с тобой об этом обязательно ещё поговорим, — сказала Соня задумчиво. — А сейчас надо друга встретить.

— Сестра спустилась первой. С радостью ему поведала, что её братец привёл в дом девушку.

— Не привёл, я сама пришла, — улыбнулась Соня.

— Твоя правда. Идём вниз?

Соня с грустью взглянула на недоеденные бутерброды, бросила взгляд на меня, подумала о том, что я заметил её мысли, и смутилась. А потом смутилась второй раз, осознав, что я это тоже вижу.

— Можешь меня не читать?

— У тебя всё на лице написано, — усмехнулся я.

Соня на это фыркнула и закатила глаза, а я вышел в коридор и пошёл вниз.

— Курт! — позвал меня Дин. — Здесь Али говорит, что случилось чудо! К тебе в гости пришла настоящая, живая девушка!

— Привет, дружище, — сказал я, облокотившись на перила. — Какими судьбами?

— Ну…

Дин выразительно глянул на Али, напоминая мне, что сестра не в курсе того, что я прогуливаю школу. Да она вообще ни о чём не в курсе. А Дин хотел поговорить именно о том, куда я запропастился.

— Да просто зашёл, — сориентировался парень, подумав, что Али лучше не рассказывать о его беспокойстве. — Думал, может, сыграем с тобой в приставку.

— У него теперь игры куда интереснее, — пошутила сестра. — А ты Дин, ещё не нашёл себе девушку?

— Я в процессе, — смутился парень. — Может, ты мне дашь пару советов, как охмурить девчонку?

Смутился он не от самого вопроса, а потому что это спросила Аля. Сестра ему нравилась. Он мне об этом никогда не говорил, старался не показывать. Но каждый раз, когда приходил в гости, нет-нет, да бросал на неё взгляды украдкой. А уж его мысли были далеки от всех норм приличия.

Когда-то меня это злило. А потом я понял, что людей переполняет множество желаний. В том числе сексуального и эротического характера. В том числе по отношению сразу к большому количеству людей. Дину ещё штук пять девушек из школы нравились. Он с удовольствием на них заглядывался и фантазировал всякое разное. Как и многие парни нашей школы. Да и девушки недалеко от этого ушли, разве что их фантазии были несколько иного характера.

Сталкиваясь с этим в первый раз, теряешься и злишься, особенно когда речь заходит о твоей сестре. А когда начинаешь замечать это в каждом первом человеке, то злость постепенно уходит и приходит пофигизм. Начинаешь понимать, что лучше концентрироваться на поступках человека, а не на том, что у него происходит внутри. Потому что за последнее люди не особо-то и отвечают.

Может, благодаря этому мне сейчас с Соней и проще. Я вижу её сомнения, но они меня не сильно задевают. Потому что я знаю, что конечное решение — это всегда следствие большого количества внутренних процессов. Если каждый процесс рассматривать по отдельности, то отношения ни с кем не построишь. Раньше психанёшь и всё разрушишь.

— Это ты лучше к моему брату обратись, — ответила сестра. — Он теперь у нас настоящий эксперт.

В этот момент Соня закончила убирать все свои выкладки, спрятала рюкзак за стол, подумав, что так будет лучше, и вышла ко мне.

— Привет, — поздоровалась она, помахав рукой. — Я та самая живая и настоящая девушка.

— Ты же продавала нам печенье! — выпалил Дин.

— Печенье? — заинтересовалась сестра. — Точно! Та самая девушка, что заходила к нам!

Сестра уже видела Соню мельком, но не запомнила лицо. Ей и в голову не могло прийти, что продавщица печенья и девушка её младшего брата окажется одним лицом.

— Аля, — сказал я мягко, — можно я пообщаюсь с другом?

— Тебе есть что скрывать от любимой сестрёнки? — скуксилась она.

— Конечно, — ответил я, не моргнув глазом.

— Вот так вот, — опустила она плечи. — Растишь этого оболтуса, а потом он скрытничает.

— Да хватит тебе, — махнул я на неё рукой, — Дин, это Соня. Соня, это Дин.

— Соня — это как Соня Блейд? — спросил парень.

— Соня — это как София, — ответила девушка, не поняв шутки.

— Ааа… — глубокомысленно протянул Дин.

— Ладно, мелкотня. Пойду я взрослыми делами заниматься. Вы сейчас всё равно сядете в приставку долбиться.