Без разницы, во сколько возвращался домой, каждый раз он просыпался в шесть часов, семнадцать минут. Мог раньше, если нужно, но не позже.

Побочный эффект пробуждения его силы.

Марко страдал от недосыпа и чувствовал раздражение, если поздно лег. Сегодня был как раз такой день. Он проснулся, сходил умыться, сделал завтрак.

Пока ел, читал книгу.

Он ничего не имел против телевизора или приставки, но книги — то немногое, что осталась от семьи. Точнее, не они сами. Домашняя библиотека, пусть и маленькая, была оставлена, когда они бежали через границу.

Границу, на которой Марко остался один и обрёл свои способности. Благодаря которым и выбрался.

Но это было давно. А сейчас Марко сидел один в квартире, доедал завтрак и читал книгу. Он проводил так все дни напролёт, выбираясь только ради дел банды и заданий Паука.

Марко себе не принадлежал. Он мог спокойно жить в Низинах, пока служит. О свободе слишком опасно мечтать.

Паук словно почувствовал, когда о нём думают. Мобильный завибрировал, Марко глянул на экран и скривился. Если босс пишет с утра, то лёгкого дня не жди.

Открыв сообщение, Марко увидел размытую фотографию, сделанную ночью.

“Ты беспечен. Зайди”. — пришло сообщение следом.

Марко задумался, кто мог фотографировать. Снимок сделали всего несколько часов назад.

Отложив книгу, парень вышел из дома и направился в бар.

Паук сидел на первом этаже, завтракая. Марко остановился рядом с ним, бросил взгляд на бармена, который стоял тенью за прилавком, и молча принялся ждать, что скажет босс.

— Как оказалось, тебя легко выследить.

Марко на это ничего не ответил. Паук не любил лишних слов. Пока не последовало вопросов, лучше молчать.

— Тебя засёк новичок, который пришёл на смену Иосифу. Совсем зелёный парень. Ничего не знает о нашем мире. Если он распознал тебя, то и другие могли это сделать. Значит, тебя уже взяли на заметку. Понимаешь, что это значит?

— Что я слишком беспечен и подставился.

— Да. — Паук отложил приборы в сторону, промокнул салфеткой губы и уставился на парня. — С таким настроем в играх не победишь. Мне нужен Марко, который знает, что такое жестокость.

— Что я должен сделать?

— Разберись с новичком. Разум против разума. У тебя перспективная способность, не помешает её усилить. Забери его силу. Если не справишься, то новичок заберёт твою. Вместе с ним вас сейчас шесть в моей команде. А нужно пять. Кто-то лишний.

От Паука явно повеяло угрозой.

— Я разберусь с ним, — пообещал Марко, стиснув кулаки.

— Можешь идти, — махнул Паук рукой.

Марко встал и пошёл к двери, но на середине пути развернулся и спросил.

— Разве этот парень из Низин?

— Он из Квартала Гранта Моррисона. Госпожа Ата пока о нём не знает.

Марко кивнул и отправился на выход. Даже если новичок из чужого района и ходит под другим повелителем разума, то разобраться с ним на территории Аты будет несложно. Сам виноват, раз сюда пришёл.

Когда Марко вышел из бара, он отправил сообщение в чат скорпионов, чтобы они нашли парня и собрали о нём информацию. Он ожидал, что поиск затянется. Сейчас большинство членов банды ещё спало, отходя после вчерашней попойки. Глупо рассчитывать, что они вскочат и побегут искать нужное.

Тем неожиданнее было получить сообщение после обеда. Парня засекли вместе с девушкой.

Через двадцать минут Марко вместе с остальной стаей прибыл на место. Новичок заметил слежку и разобрался с тем, кто за ним присматривал. Ещё и телефон его забрал.

К моменту, когда он назначил встречу на железном кладбище, Марко уже знал, что парня зовут Курт, а девушку с ним — Соня.

Эта добыча была не так проста, раз пригласила в столь мрачное место. Должен быть план и козыри, чтобы звать туда.

“Если этот Курт на самом деле чужой игрок, то плохи мои дела. Надо действовать осторожно”

Отступить тоже нельзя. Паук не простит. Да и сам Марко не хотел. Заполучить новую порцию силы — это ещё один шаг к свободе.

На месте новичок доказал, что не так прост. С ходу пробил разум одного из скорпионов и заставил улететь в воду, съехав с дороги. Упавший, пока кувыркался по земле вместе с мотоциклом, ещё и руку умудрился сломать.

Марко сосредоточился и постарался найти всех тех, кто скрывается среди железных контейнеров. Обнаружил шесть человек. Это те, кто находился поблизости, там дальше, в глубине железного кладбища, скрывалось куда больше. Их Марко ощущал как смутные тени. Они были слишком далеко, чтобы заинтересовать его. Противник находился ближе и либо полностью закрылся, либо замаскировался под кого-то из обитателей.

У каждого из шестерых был хаотичный поток мыслей, крутящийся вокруг примитивных вещей. Где бы достать пожрать, выпить и прикупить наркотики.

Но если бы Марко был слаб, он бы не выжил. В своё время он спасся благодаря тому, что заранее обнаруживал солдат, которые охотились за ним. Чувствовать других людей — его сильная сторона.

Марко стал подбрасывать поочередно всем шестерым в голову мысли и отслеживать, как они реагируют на них. Это не сработало — никто не выдал себя. Тогда Марко применил другую способность — подключился к зрительным нервам каждого из шестерых и смотрел их глазами.

Искомый противник обнаружился в центре. Он единственный, кто стоял в темноте с закрытыми глазами.

“Загоню как бешеную собаку, — Марко выпустил мысль за пределы защиты разума. — Но сначала…”

— Эй, вы, двое придурков! — крикнул он на пострадавших. — Отвези его на базу, возьми ещё наших и найдите ту девчонку! Фото у вас есть! Она учится в школе, так что разберетесь.

Чем сильнее Курт нервничает, тем проще с ним разобраться.

Но вместо растерянности, стоило двум скорпионам уехать, полыхнуло багровой, ледяной ненавистью.

Двойке потребовалось меньше минуты, чтобы определить, где я нахожусь.

Когда он отдал приказ найти Соню, я попытался вмешаться, но не смог. Он закрыл своих людей от воздействий. Они сели на целый мотоцикл и покинули это место, тем самым начав отсчёт времени.

Я предполагал, что они так поступят. Противник хочет разозлить меня, и это у него получилось. Зря он думает, что буду от него бегать. Теперь точно нет. Конфликт перешёл в стадию личных, когда миром разойтись не получится.

Двойка скомандовал скорпионам бежать в мою сторону. Хочет ошеломить натиском.

Восемь злых парней похватали с мотоциклов цепи и биты. Глазами я это не видел, но эта толпа пылала желанием проломить мне голову. Никто не хотел пристрелить. Возможно, у них и вовсе нет оружия. Здравая мысль, если цель не убить, а сожрать другого повелителя.

У Иосифа пистолет был. Лучше быть готовым к тому, что у Двойки он тоже есть.

Когда скорпионы побежали по доскам, я выбрал следующую жертву и послал образ выпрыгивающей из воды змеи. Парень отшатнулся, схватился за соседа и вместе с ним свалился в воду. Выберутся, но пока заберутся по глинистому и скользкому берегу, бой десять раз закончится.

Из одиннадцати человек целыми оставались шестеро, если не считать Двойку. Этого по-прежнему много на одного меня.

Я продолжил наносить удары, вкладывая всю ненависть и решимость. Отсюда, сидя в темноте и сконцентрировавшись, битва выглядела не так, как я привык. Из меня вылетали багровые стрелы и летели в облака эмоций. Какие-то из стрел Двойка успевал отбивать. Часть его попыток я пробивал насквозь, и тогда кто-то ещё падал вниз.

В этом мы с ним были равны. Но из-за Сони сейчас я был зол и сосредоточен как никогда. Облака двигались настолько же медленно, насколько быстро работал мой мозг. Я успел нанести больше десятка ударов до того, как скорпионы добрались до контейнеров.

Двое из них настолько разозлились, что, когда попытались забраться на этаж выше, столкнулись и набросились друг на друга. Третий скорпион, побоявшись получить удар, махнул битой и попал по напарнику.