Как не крути, а оставлять Иосифа в живых слишком рискованно. Этим я успокоил остатки своей совести.

Перед тем как выйти, послал двум парням наказ свалить и больше сюда не возвращаться. Дождался, пока они после коротких сомнений уйдут. Проверил, нет ли кого-то поблизости. Открыл дверь и выбрался. Свежий воздух ударил не хуже тарана. Голова закружилась, а глаза резануло от яркого света.

На дворе стоял солнечный день. А у меня за спиной остался труп школьника, которому не повезло в жизни, и он это использовал, чтобы превратиться сначала в убийцу своего стареющего и похотливого дядю, а потом и в грозу школы.

Я не знал, куда идти, но это было неважно. Нужно было просто убраться подальше от железного кладбища, а там разберусь как-нибудь.

Впереди меня ждала долгая дорога домой.

По пути успел обдумать то, что произошло.

Новый апгрейд разума ободрял и пугал. Теперь всё выглядело так:

Целостность личности: 39 %

Присутствует угрожающая тенденция распада

Эмпатия: уровень 2

Чтение мыслей: уровень 2

Управление эмоциями: уровень 3

Управление мыслями: уровень 2

Дуэль: уровень 2

Уровень защищенности: 19 %

С одной стороны, радовало то, что впервые подросли уровни навыков. Кажется, битва с повелителями разума прокачивает мои способности лучше, чем воздействие на обычных людей. С другой стороны, это не имело значения, потому что скоро я превращусь в психа.

Вот тебе и закаленная психика.

Битва, напряжение, убийство — это ударило по мне сильнее, чем я думал. Можно было отгородиться от эмоций, но сухие цифры говорили правду.

Мозг подбросил мысль, что в крайнем случае, если пойму, что всё, психика разрушается, можно попробовать стереть память у родных. Оставить отца и сестру, позволить им жить без траура и горечи утраты. Самому же уйти далеко, затеряться. Сделать так, что в один день Курт Бакер вычеркнет себя и реальности.

Мрачные мысли. Подходящие общему настрою.

Пока с личностью все относительно в порядке, надо разобраться с настоящими проблемами. Как минимум двое знают, кто разобрался с Иосифом. Здесь я смалодушничал. Не смог хладнокровно убить парней. Тогда, в горячке боя, поднялась рука на Иосифа, а когда остыл, на оставшихся двоих подельников — уже нет. Что было тем ещё малодушием и перечеркивало жестокость в отношение убитого.

Объяснить себе это я смог. А точнее, найти выход из ситуации. Парни не знали, что я повелитель. Это понял только Иосиф. Какое-то преимущество я за собой сохраню, а дальше… Либо они успеют рассказать боссу о случившемся, и он придёт за мной, либо не успеют, и тогда я возьмусь за них, чтобы выведать, где он обитает.

Но если не утешать себя, то это полный провал. Я не узнал, что собирался. Лишь кое-какие намёки. Ещё раз проанализировав смутные образы из головы Иосифа, пришёл к выводу, что его босс как-то связан с пауками. Это пусть и слабая, но зацепка.

Что буду делать при встречи с этим человеком, пока шёл домой, не думал. Не было сил. А может, я догадывался, что в нынешнем состоянии ничего противопоставить опытному и сильному повелителю не смогу. Всё упиралось во время. Я не знал, что дальше будет с моей личностью и не распадётся ли она окончательно. Не знал, смогу ли найти того гада, что надругался над сестрой. Не знал, хватит ли сил его победить. Так много неопределенности и неизвестности, с которой я не знал, что поделать.

Пока не знал. Но собирался придумать.

Единственное, над чем я задумался, — это над самим подходом. Я допустил роковую ошибку, сразу начав с насилия. Это перечеркивало возможность мирного диалога. Я даже знал, почему так сделал. Напряжение, беспокойство за сестру, занесенный меч над её головой, собственный гнев и дурная слава Низин. Хотя я с самого начала знал, что никто просто так не даст мне ответы. Исходил из того, что их придётся выбивать силой.

Но может ещё не поздно сменить тактику? Надо связаться с доктором. Вдруг он что-то знает.

Добрался до родных улиц за несколько часов. Уже наступил вечер, поток людей усилился, что добавило проблем. Люди одновременно и зациклены на себе, и любопытны до зрелищ. Подросток со следами крови на одежде — как раз то, за что цепляется взгляд. Приходилось избегать больших скоплений людей, а тем, кому попадался на глаза, игнорируя боль в голове, внедрять мысли, что это необычный принт, а вовсе не кровь.

Когда подходил к дому, рядом остановилась машина. Я бы не придал этому значения, но после пережитой схватки… В общем, я заранее почувствовал пустоту внутри авто. Когда увидел, кто там, то удивился. Тот самый доктор, к которому я попал в больнице. Что он здесь делает? Почему-то желание с ним связаться как отрезало, и я насторожился, чувствуя неприятности.

— Курт! — позвал он, открыв окно. — Помнишь меня? Увидел тебя случайно. С тобой всё в порядке?

— Да.

Ладно, я все равно собирался ему позвонить. Осторожность быстро ушла, и я подумал, что вот мой шанс получить ответы.

Как-то так вышло, что я сел в машину. Успел ощутить кожаные кресла, приятный запах в салоне и услышать тихую музыку.

— Ты так устал, — донёсся чужой голос издалека. — Пора отдохнуть.

Темнота подкралась и приняла меня в свои объятия.

Очнулся я в полутемном помещение, привязанный к жесткому стулу. Несколько секунд ушло на осознание своего положения. Не очнулся, мне позволили прийти в себя. Пробудиться от оцепенения разума.

Даг Мерсен, врач из клиники, к которому я имел неудачу попасть на лечение и которому решился задать вопросы, был тут же.

— Пришёл в себя? — участливо спросил он.

Спрашивать, что ему нужно, я не стал. И так понятно, что ничего хорошего меня не ждёт. Этот день изменил меня. Знание, что можно вытянуть силу другого повелителя, открывало новые грани жизни.

Даг хочет выпить меня, как я выпил Иосифа. А потом убить. Чтобы не оставлять свидетелей.

Нет, всё же я был прав. Мирно договориться с другими повелителями не получится. Если они почувствуют слабину, то сожрут. Я был наивным идиотом, когда думал иначе.

— Ты всё правильно понимаешь, — кивнул он, считывая мысленный фон.

Дергаться я тоже не стал. Меня потрясывает, в голову словно опилок набили. Похоже, виноват этот врач, владеющий способностями повелителя на порядок лучше, чем я.

— Смышленый, — в его голосе слышалась насмешка вместе с одобрением. — Жаль, что так вышло.

— Бывает, — ответил я с безразличием и продолжил осматривать то место, где оказался.

Это подвал. Возможно, заброшенного дома. Пахнет сыростью и пылью. А ещё крысиным дерьмом. У стены один стеллаж, на нём коробки. В стороне видна лестница наверх. Там выше дверь. Свет даёт небольшая лампа. Провода не вижу, значит, работает на батарейках.

Сам Даг по прежнему ощущался как пустое место. Не в плане того, что он размазня, тут как раз нет, мне не повезло, я встретил настоящего хищника. Его мысли и эмоции отсутствовали. Чистая гладь озера.

— Если бы тебе повезло обучиться, ты бы тоже так умел.

Раз уж он здесь оказался, может, прольет свет на то, что случилось с сестрой? Последняя воля умирающего, как никак. Или он сам сделал это с ней и решил со мной разобраться до того, как выйду на него?

— Слишком явно думаешь, пытаясь развести меня на информацию, — хмыкнул доктор, внимательно наблюдая за мной. — Нет, я не в курсе про твою сестру. Что с ней сделали? Ага. Изнасиловали и забрали талант. Бывает.

— Часто бывает?

— Я встречал подобные случаи, — ответил он неопределенно. — Есть целый рынок продажи талантов. Но тебе это не поможет.

— Рынок? Как продажа органов, только талантов?

Он промолчал, улыбаясь. А я продолжил оглядываться и анализировать его слова.

Пока был в отключке, Мерсен раздел меня. Снял куртку и ботинки. Оставил в штанах, майке и босиком. Ключи, пистолет, мобильный и остальное забрал, наверняка спрятал подальше. У него в руках я ничего не увидел. Пистолет доброму доктору не требуется, чтобы разобраться со мной.