— Тогда я предлагаю сделать так, — серьезно сообщил Стан, — Сегодня у мамы свадьба… и я хочу, чтоб этот день не испортили никакие императрицы. С нею мы разберемся позже, все будем думать, чем мы можем их встретить, и записывать свои идеи. А обсудим их завтра утром.

— Я поддерживаю этот план, — немедленно откликнулась моряна, — времени еще достаточно. А сейчас мы забираем Славу… и вернем только в обед.

— Куда это забираете? — заволновалась землянка, — у меня тут все вещи, и платье…

— Про платье я знаю, его уже упаковывают, — непререкаемо сообщила Афродита, — а все остальное мы найдем. Не спорь, мы все предусмотрели.

— Ма, возьми Шарика и не переживай, — беззаботно усмехаясь, посоветовал Стан, — мы уже большие и сильно шалить не будем.

— Мне это не нравится… — уже сдаваясь, пробормотала землянка.

— Мне тоже, — хмуро поддержал ее жених.

— А ты помолчи, — многозначительным взглядом остановил его старший, — тебе я пока права голоса не давал… как старший в роду невесты мужчина. И вообще… на тебя у нас свои планы.

— Заранее начинаю бояться, — выдал Васт запомнившееся ему выражение, присмотрелся к радостно скалившемуся командиру и начал понимать, что сказал почти правду.

— Где мать? — ворвалась Тина в столовую через полчаса после того, как моряна утащила скептически фыркавшую Ярославу в неизвестном направлении.

— Не знаем, — мрачно буркнул жених, безо всякого энтузиазма возивший по тарелке вилкой.

— Ты как раз вовремя, — поднял голову от списка, который они начали писать сразу после ухода матери Конс.

— Мне нужна ма.

— А у ма сегодня свадьба. Её моряна вообще увезла куда-то… и тревожить их я не позволю, — отрезал Стан.

— Ты тоже против меня?

Стан решительно встал с места, взял младшего за руку и поволок прочь. Ворвавшись в ту комнату, где еще недавно Ярослава тянула кости, плотно прикрыл дверь и пристально уставился в лицо клона.

— Нет, я за тебя. И за себя. И за Тароса. Но сегодня мамин день, и она этот праздник заслужила. Ты это знаешь не хуже меня. А если ты хочешь сказать… что нужно срочно кого-то загипнотизировать, потому что тебе пришла в голову такая идея, я отвечу — нет. Потому что еще раньше эта идея пришла в несколько других голов, и у меня было время все обдумать.

— И кому еще она пришла?

— Кроме нас с Костей? Я точно знаю, что моряне, но подозревать могу кое-кого еще. Кстати, ма тоже сказала — нет, потому что побочные эффекты… да и невозможно всю жизнь жить и знать… что рядом зомби.

— А если не знать?

— Тогда это подлость со стороны тех, кто знает. Тин… не тупи. Ну не срослось… мне тоже паршиво. Я тут попытался сравнить ощущения, ну ты помнишь… с Викой… и порадовался, тогда было хуже.

— Ты не понял… я же только снять с нее это… наваждение.

— Понял, Кость, всё я понял… но мне уже Зайчик подробно объяснил… она же старше нас на год… а годы тут длиннее. И все ее сверстницы давно кого-то любят, даже детей имеют… Ади тоже мечтала… полюбить кого-то необыкновенно красивого и храброго… да знаешь ты эти девчачьи бредни. И тут в ее унылую, безрадостную жизнь ворвались мы, все такие решительные и необыкновенные… Эх, если бы я тогда это понимал, сам бы сел рядом с ней и рассказывал про свои приключения… ей ведь только капли не хватало… чтоб влюбиться. Ну не плачь… ты же не девчонка… я обещаю, как только разберемся с этой императрицей все брошу и займусь твоей проблемой. Следующая принцесса будет твоя.

— Да нафик мне принцесса, — строптиво фыркнула Тина в плечо брата, украдкой размазывая по щекам слезы, — от этих титулов одна головная боль.

— Ну вот… ты же сам все прекрасно понимаешь… пойдем, Кость… там уже Тарос нервы рвет.

— Пойдем, — тяжело вздохнув, согласился Тин, — а что там про императрицу?

Въехав в распахнувшиеся при их приближении ворота, закрытая повозка не остановилась, а покатила мимо кустов и клумб к видневшейся за деревьями крыше дома. Но встала не у крыльца, а много дальше, на зеленой лужайке, спускавшейся к довольно приличному прудику. Выбравшись на свободу и оглядевшись, Ярослава довольно вздохнула, все-таки правильно моряна сделала, что вытащила ее из пропитанного интригами замка в это светлое местечко.

— Куда дальше? — оглянувшись на моряну, женщина обнаружила что та, сбрасывая с себя на ходу человеческую одежду, уже торопливо скользит к берегу, — а, понятно.

И медленно, с удовольствием разглядывая ухоженные цветники, кусты и голубое небо в просветах раскидистых плодовых деревьев последовала за ней.

Как же тут хорошо и красиво… почти растаяла от восхищения Ярослава и тут же ехидно осадила свои восторги, наверное, не один десяток слуг горбатится, наводя всю эту красоту. Пришлось ей видеть в санатории, каким нелегким кропотливым трудом достается такая идеальная гармония.

Возле берега моряны уже не было, а Славу моментально сцапал тхипп и поволок к середине пруда, где возвышался скалистый островок. Афродиты не нашлось и на тхиппе, но землянка знала, что она где-то рядом. Морской коврик хоть и полуразумный, но управлять им нужно постоянно. И кто-то из одаренных должен обязательно быть в пределах ментальной доступности.

Вход в грот был замаскирован огромным камнем и густым кустом, и сама Ярослава никогда бы не догадалась, что, продравшись мимо куста в узкую расщелину, можно оказаться посреди довольно просторной пещеры, освещенной светящимися цилиндрами.

В центре пола исходил паром довольно глубокий круглый бассейн, и моряна уже сидела в нем, блаженно прикрыв глаза.

— Присоединяйся, — позвала русалка, и Слава не стала спорить.

Наверняка он был целебным, этот горячий источник, и по старой, еще земной привычке, при любой возможности подлечивать свой позвоночник, женщину просто тянуло к темной воде.

Оказалось, что стенки вырубленного в камне бассейна уходят вглубь в виде широких ступеней, на которых можно удобно сидеть или лежать, и Слава, устроившись так, что над водой торчала только голова, невольно прикрыла глаза, подражая моряне.

— Постарайся забыть про все заботы и дела, не открывай глаза, присмотрись к окружающему, не разумом, а чувствами… видеть эмоции тебе не дано, но ты источник и энергия — твоя вторая сущность. В тот миг, когда ты сумеешь рассмотреть сквозь закрытые веки исходящий от твоего тела свет, сможешь различать и других одаренных. Немногие способны видеть чужую энергию… потому ее практически никто и не прячет.

— А ты можешь? — догадалась Слава, — как интересно, ведь вам несвойственна такая способность.

— Я расскажу… от тебя у меня секретов нет… впрочем, в этом мире многие одаренные слышали про этот способ, только не все решаются использовать его на себе. Ты же знаешь про закон переноса, чем дальше уходишь, тем больше привязок создает путь и больше способностей открывает. Когда мы оказались в этом мире без мужчин, без привычных условий жизни и без надежды когда-нибудь возродить свой народ, то первое, о чем мы подумали, это про закон переноса. Нам просто необходимы были особые способности, чтоб занять в густонаселенном мире достойное место. В первый раз мы уходили вдесятером… большего риска позволить себе мой род не мог. Вернулись шестеро… но двоих пришлось долго лечить. Мир, в котором сейчас пытаются навести порядок предки твоего мужа, очень неприветлив, а портал выбросил нас в разные районы. Той пятерке вообще не повезло… выбрались только двое, остальные пожертвовали жизнью, чтобы дать им уйти. В нашей группе погибла только одна, мы тогда ещё не знали, что мрямрики специально делают ложные тропы к своим ловушкам… она шла первой.

Потом мы, четверо, ходили еще раз, в другую сторону… думаю, это был твой мир. Там был океан… слишком соленый, мы в такой воде не можем долго находиться, а портальный камень располагался на большой глубине. Мы добрались до него с большим трудом, но та, что шла последней, так сюда и не вернулась. Вот после того прохода у меня и появились дополнительные способности, но вовсе не настолько сильные, как сейчас. Я постоянно тренируюсь и стараюсь их развивать… и ты тоже можешь это сделать.