Дальше события понеслись вскачь.

В один миг тело воина охватило голубое пламя прайма, которое не обжигало и не дарило тепло, а трансформировало плоть сообразно неведомым законам и правилам. Были боль, страх, желание жить. Чувства сменялись как узоры в калейдоскопе, но сквозь всю череду метаморфоз красной нитью проходили грохочущая музыка неизвестного композитора. Железный Песок так толком ничего и не понял, как вдруг всё закончилось. Дейрик выкрикнул смутно знакомую фразу на странном наречии, после чего жутко захохотал и атаковал бандитов. Чтобы зарубить первого попавшегося у него на пути разбойника, ему понадобилось не более пары секунд. Тот даже дёрнуться не успел, как заработал рубленную рану бедра и потерял руку. Кровь так и брызнула.

Всё получилось так неожиданно, что Лигран далеко не сразу заметил, как слева и справа от Дейрика появились два завывающих призрака. Падшие души с поистине потусторонней жестокостью терзали ещё двоих головорезов. Несчастные даже кричать не могли, только хрипели и сучили ногами. Такие вот, проклятье, девы битвы получились! Призвавший их воитель сражался с не меньшей свирепостью. Ещё один разбойник получил под дых, да так, что бедолагу аж подбросило в воздух, второй свалился на траву, зажимая выпущенные кишки, а третий… третий в панике развернулся и помчался в сторону леса. Связываться с таким противником он не рискнул. Правда, трусость его не спасла: одна из падших душ успела его нагнать и ударить в спину. Мерзавец умер практически мгновенно.

Но врагов было всё ещё слишком много. И Дейрик, или правильнее сказать, переродившийся Герой, подхватил с земли брошенную глефу. Взмахнул ею над головой, и верное оружие моментально охватило всё то же пламя. Короткий миг, и вот уже огонь втянулся в почерневшее древко, лепесток наконечника сдвинулся набок и изменил форму. Ещё один, и в руках Дейрика оказалась жутковатая на вид коса, источающая ауру смерти и ужаса. Инструмент не бойца, но демонического косаря.

Меч стал не нужен. Душелов с явным пренебрежением вогнал клинок в грудь кинувшегося ему навстречу негодяя с двумя короткими дубинками, да так там его и оставил. Новый Герой предпочитал убивать совсем другим оружием.

Это было последнее воспоминание, «запечатлённое» в катане. Стоило Дейрику разжать пальцы, сжимающие плетёную рукоять, как перед глазами Лиграна потемнело, и он потерял контакт с телом воителя. Даже не увидел, как тот разделался с главарём бандитов — сразу выпал из транса и вернулся в собственное тело…

— Твою мать!!! — выдохнул Лигран, как только перед глазами перестали летать разноцветные круги и он осознал, что сидит на полу в собственном кабинете. Но что самое странное, клинок отца глубоко засел в дверце шкафа в паре метров от него. Чтобы освободить его пришлось приложить весьма серьёзное усилие.

Пока Железный Песок мучительно соображал, как такое могло случиться и насколько опасны подобные «погружения» в воспоминания для окружающих, в дверь кабинета забарабанили.

— Мой лорд, я вернулся! — раздался голос Марика.

Звучал он до омерзения жизнерадостно. На фоне того букета ощущений, которые заработал Лигран своими ментальными экзерсисами, это было особенно заметно.

— Чего орёшь? — прорычал Железный Песок, отодвигая засов и распахивая створку.

— Так это, всё получилось. Как и говорил! — воскликнул Лерой.

После чего переступил порог комнаты и сразу же ринулся к столу. Лигран и моргнуть не успел, как тот оказался расчищен от бумаг, и половину его поверхности заняла карта Гуаньдира. Такое самоуправство начало раздражать, однако Лерой вёл себя как ни в чём ни бывало. С хищной усмешкой он ткнул пальцем в небольшой лесок в нескольких переходах от Одинокой Башни.

— Вот! Глава гильдии сказал, что они возили картины… и многие другие грузы именно сюда!

Лигран смерил своего начальника охраны мрачным взглядом, затем потёр виски и тяжело вздохнул. Как бы его ни измотало слияние с мечом, поддаваться слабости сейчас было не время. Он вернулся к столу и принялся изучать карту.

— Почему именно сюда, твой возчик, конечно, не знает?

— Не знает, но догадывается, — фыркнул Лерой. — Груз они сгружали на краю глубокой балки. Вниз не спускались, но там пологий склон и плоское дно. При некоторой сноровке можно протащить и вдвое больший груз, чем возили они. А раз так, то…

— Искать следы надо на другом конце оврага. То есть здесь, — сказал Лигран устало и указал на небольшую проплешину между холмами. — Место укромное, неприметное. Просто так туда никто не заглянет. Идеальная площадка для тайного укрытия Лучаня или лагеря доктов, — покосился на нахмурившегося Лероя и немного раздражённо добавил: — Ну или не укрытия, а просто временного склада. В любом случае это след!

— Да я и не спорю, мой лорд! — Марик успокаивающе поднял руки. — Только осмелюсь напомнить, что если вы всё-таки правы, то… как бы нам не вляпаться в неприятности. Сил-то не маловато для ответного визита к доктам?

— Я работаю над этой проблемой, — сказал Лигран недовольно. — Потерпи со своими вопросами до утра.

— А что изменится завтра? — не сдержал любопытства Лерой.

— О, завтра изменится очень многое. Даже слишком, — сказал Железный Песок и ухмыльнулся. — Уж ты мне поверь…

Сказал и мечтательно прищурился. Как бы там ни было, какие бы опасения он ни питал, а с запланированным на завтра возрождением Дейрика он связывал очень и очень многое. А потому даже мысль о возможной неудаче не приходила ему в голову. Да и разве могло быть иначе?!

Желание своего лорда раз и навсегда закрыть тему с наследством Лучаня, вконец обнаглевшими доктами и непонятными интригами брата Марик отлично понимал и всячески приветствовал. Особенно в той его части, что касалась «железячников». Пусть он не сражался на фронте, не видел толп беженцев, заполонивших дороги Адорнии, и не смотрел в глаза детей, побывавших под обстрелом доктских механических катапульт, познакомиться с нравами имперских солдат всё-таки успел. И дело даже не в той наглости, с которой диверсанты дважды нападали на столицу провинции. Во время местечковых войн, которые порой устраивают лорды, случается и не такое. Гораздо важнее то, во что их усилиями превратился Гуаньдир. На дорогах хаос, торговые караваны до окраин не доходят, крестьяне напуганы, разорены сразу несколько деревень. Сейчас это уже немного подзабылось, но сразу после гибели Лучаня Непобедимого одно из сёл было сожжено, а его жители полностью уничтожены. До сих пор ходят слухи о залитых кровью деревянных мостках и горах трупов во дворах.

И хотя после приезда лорда Лиграна крупных бесчинств доктов больше не было, простить или забыть такое нельзя. Никогда и ни за что, можно только мстить. Вот только получится ли у Железного Песка совершить всё задуманное? Вопрос… Вера в победу важна как ничто другое, но и забывать шевелить извилинами тоже не стоит.

Если подобные мысли и терзали Лиграна, то он никак этого не показывал. Молодой лорд поставил себе цель и теперь ломился к ней с грацией горыныча…

Обещанные Железным Песком изменения начались с утра. Вместо ставших привычными бесконечных опросов слуг или изысканий в библиотеке, возни с бумагами управляющего или иных, столь же неподходящих для адорнийского воина дел хозяин Одинокой Башни спустился в Итералию прайма. Марик и два охранника стали единственными его сопровождающими. Визиты к источнику могущества лордов случались и раньше, однако впервые Лигран захватил с собой полученную в храме шкатулку.

Лерой аж с шага сбился, когда разглядел загадочный дар настоятеля зажатым под мышкой у лорда. Неужели решил показать, что там внутри?! Раньше ведь даже разговоры на тему содержимого этого богато украшенного ящичка его дико злили, а теперь вдруг сам вытащил из тайника.

Марик мысленно усмехнулся. Древо, даже он порой начинал гадать о тех сокровищах, что спрятаны под резной крышкой, что уж говорить о Сильваре. Узнав от пленного докта нужную ей информацию и поговорив с Лиграном о записях Лучаня, Героиня, конечно, немного умерила свой пыл, но не стоило сомневаться: попадись они сейчас ей на глаза, отвязаться уже не получится. На шею сядет, но заглянет в проклятую шкатулку!