Он едва не зарычал от обиды. Страшно унизительно чувствовать свою никчёмность в тот самый момент, когда требуются все твои силы и способности, когда от тебя зависит жизнь других. И в очередной раз в памяти всплыли те жгучие слова Сильвары… Проклятье!

Разумеется, «железячника» достали и без него. Сразу три стрелы пронзили тело доктского механикуса. Тот моментально рухнул как подкошенный, а следом повалился и голем, из которого ушло то извращённое подобие жизни, что заставляло его двигаться и стрелять. И это стало финальной точкой в битве при безымянном холме.

Они победили.

Марик вдруг понял, что его морозит. Конечности трясутся, по телу гуляют легионы мурашек, зубы отбивают мелкую дробь. Словно он не в тёплых землях родной Адорнии, а на вершине какой-нибудь скалы в Стальных горах. И нет у него ни шанса согреться.

С трудом повернувшись, он потрогал раненый бок, затем скосил глаза на ладонь. И тотчас помянул тёмных богов: она вся оказалась в крови. Такими темпами долго ему не продержаться. Если срочно не наложить новую повязку, Лерой попросту загнётся.

На этой мысли в голове зашумело, и он снова отрубился. Показалось, что всего на мгновение, но когда в мозгах немного прояснилось, Марик уже сидел в центре лагеря доктов в походном кресле. Всё туловище и почему-то левую руку стягивала тугая повязка, а его самого осторожно хлопал по щекам сам лорд Лигран. Правда, на правителя Гуаньдира тот сейчас походил мало. Весь в грязи и засохшей крови, одежда больше напоминала драные лохмотья, то здесь, то там торчали кое-как замотанные бинты. И лишь меч Лучаня Непобедимого всё так же выделялся неброской красотой смертельного оружия.

— Д-древом клянусь, м-мой лорд, выглядите вы… не очень, — пробормотал Марик и криво усмехнулся.

— Знаешь, ты тоже, — мрачно хмыкнул Лигран. — Хотя меня больше удивляет, как мы вообще живы остались…

— Но ведь остались же, — через силу возразил Марик. — Много погибло? — спросил он после небольшой паузы.

Лицо Лиграна исказилось в болезненной гримасе, и лорд отвернулся.

— Много, — пробормотал он. — Выжило всего одиннадцать человек, считая нас с тобой. Почти все ранены, — Железный Песок покосился на Лероя, зло цыкнул зубом. — Причём четверо — тяжело…

— Могло быть и хуже, — скривился Марик.

— Угу. Например, если бы после всего случившегося победили не мы, а докты… — сказал Лигран зло, после чего заметно потерял интерес к разговору и явно собрался уходить. — Ладно, ты пока лежи, набирайся сил, мы же с парнями попробуем разобраться, что тут и как…

— Мой лорд, погодите! — горячо сказал Марик, испугавшись, что не успеет задать волнующие его вопросы. До того как рана окончательно его доконает. — Что с Сильварой? Она не подвела?

— С Сильварой?! — Лигран рывком развернулся в его сторону. — С этой полоумной девкой, которая возомнила себя неубиваемым бойцом и погибла именно в тот момент, когда она была больше всего нужна?! Ты про неё спрашиваешь? — он резко наклонился к Лерою и принялся что-то высматривать на его лице, затем столь же быстро выпрямился. — О, она не подвела. Почти. Непонятно только, кого и в чём.

— Даже так…

— Да, даже так. Если бы не Дейрик, который вдруг разглядел во мне одному ему ведомые качества и пришёл спасать, мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Если кто и сделал что-то для нашей победы, так именно он, — произнёс Железный Песок, тяжело роняя слова.

— То есть Сильвара мертва? — продолжил гнуть свою линию Марик. Он не мог объяснить причину, но от чего-то ему было очень важно узнать судьбу Сильвары Ястреб.

Лорд нахмурился.

— Марик, угомонись! Не мертва, а отправилась на перерождение. Не удивлюсь, если прямо сейчас в замковой Итералии Полной Луны начинается подготовка к её воскрешению….

Ответ Лероя совершенно не устроил, всё-таки спрашивалось немного о другом, однако и вопрос повторять он не стал. Не до словесных игр, когда накатывает слабость и начинает казаться, что ты вот-вот сдохнешь. Тут впору задуматься о более важных вещах.

— Мой лорд, у меня просьба, — перебил он Лиграна. В горле пересохло от чего речь получалась невнятной и нечёткой, но лорд его понял.

— Какая?

— Боюсь, не протяну я долго… А узнать, ради чего всё это затевалось, хочется… — сказал Марик с кривоватой усмешкой и замолчал. Предлагая лорду самому додумать окончание фразы.

О чём идёт речь, во всех смыслах, Лигран понял почти сразу. И за что Лерой был ему особо благодарен, не стал говорить что-нибудь вроде «Да ты держись! Всё будет в порядке! Мы ещё повоюем!». Командир окинул его взглядом, дёрнул щекой и с мрачным видом выдал:

— Узнаешь. Если всё именно так, как кричал один ныне дохлый докт, то обязательно узнаешь…

Он говорил что-то ещё, но сознание Марика снова начало уплывать. Не так, чтобы совсем до обморока, но всё вокруг подёрнулось какой-то серой дымкой, затянуло хмарью, а звуки и вовсе стали доноситься словно через закалённое в прайме доктское стекло. Никак не получалось разобрать, где кончается явь и начинается бред.

Вроде бы лорд кликнул солдат, которые подняли Лероя и затем куда-то его потащили. Мимо сваленных в кучу убитых «железячников», мёртвых останков доктского автомата, земляных стен и полотняных палаток. Всё бы ничего, но картинки вражеского лагеря перемежались видениями пляшущей чуди; сначала яростно скандалящей, а затем, наоборот, соблазнительно улыбающейся Сильвары; почему-то сурово хмурящегося капрала Тротта и розового, в фиолетовых пятнах, горыныча. Марик мечтал о фигурке последнего всё детство, но так её и не получил. И теперь на тебе, всплыло из подсознания…

Ясность мыслей вернулась резко, когда его положили перед входом в древнее убежище. Болезненные вялость и слабость сменились какой-то горячечной жаждой деятельности. Словно по волшебству. И именно это преображение больше всего пугало.

— Командир, да тебя никак траванули чем-то, — озвучил общее мнение один из лучников. — Уж больно признаки характерные…

Однако Лерой лишь отмахнулся. С помощью солдат поднялся на ноги и, тяжело переступая, приблизился к входу. Сейчас всё его внимание было сконцентрировано на огромной металлической двери и замершем перед ней Железном Песке. Остальные потянулись следом…

Наверное, подсознательно он ждал чего-то величественного и красивого. Чего-нибудь эдакого, от чего захватило бы дух и защемило сердце. Не зря ведь столько всего из-за этого места произошло. Докты едва ли не второй фронт открыли, Наставник лорда Лиграна воду мутит, бандиты суетятся, какие-то непонятные Герои появляются… Имея такую предысторию, нельзя просто подойти к створке, потянуть за ручку и войти внутрь. Нельзя!

Видимо что-то подобное крутилось и в голове у лорда Лиграна. Потому как, немного постояв перед входом, он сначала с хмурым видом оглянулся на столпившихся поодаль солдат и лишь затем с каким-то торжественным видом шагнул почти к самой двери.

И ничего не случилось. Не прогремел гром, не вздулась пузырём закалённая сталь, не треснула скала. Не произошло ровным счётом ни-че-го! Более того, когда Железный Песок попробовал повернуть небольшое колесо запора, оно даже не шелохнулось. Словно так и надо.

Неизвестно, что в тот момент почувствовал лорд Лигран, а Марик ощутил лишь горечь и обиду. Столько жертв и ради чего — возможности постоять у порога?! Древо, да и с чего они вообще взяли, что преуспеют там, где потерпели неудачу докты со всеми их мёртвыми железяками?! Вот ведь дерьмо-о…

Наверное, Марик бы ещё долго посылал проклятья злодейке судьбе, если бы у его лорда не закончилось терпение и он не сорвался.

— Клянусь спиралью Тотоола, я всё равно попаду внутрь! — рявкнул Лигран и врезал кулаком по бронированной двери. Хорошо так врезал, от души. Руку аж в кровь разбил. — Открывайся, тварь!

За спиной тут же зашушукались. Кто-то — Лерой не понял кто — даже позволил себе прошептать едкий комментарий, как створка вдруг дрогнула и с едва слышным скрипом отъехала куда-то внутрь.