— Ясно, — кивнула я и продолжила есть. 

Каша казалась безвкусной, а вот бутерброд с сыром был в радость. 

***

На построении присутствовали оба узурпатора. Ректор и куратор. 

Первый прошёлся вдоль строя, окинув нас пристальным взглядом и заговорил. 

— Вы словно забыли, что несёте ответственность друг за друга, что работать некромантам предстоит в команде. Хочу вам об этом напомнить. Сегодня отправляемся в рейд. Магистр Форд разделит вас на группы и каждой выдаст карту с выделенной областью, которую предстоит патрулировать. Чья группа справится успешнее всего, получит отгул. Сутки отдыха и возможность выбраться в город. 

По строю прокатился дружный обрадованный возглас. Лично для меня такая награда ничего не значила. Хотя… если подумать, можно найти что-то полезное о гранях, о перемещении в другие миры. Наверняка в городе есть библиотека побольше заброшенного архива. 

— Итак, если всё поняли, — взял слово куратор, — приступим. Адепт, чью фамилию я назову, выходит из строя и становится справа от меня, это будет первая группа. Адамс! 

Высокий, долговязый парень встал рядом с куратором. 

— Адептка Фир! 

Кэйтилин скривила недовольную гримасу и вышла, неприязненно покосившись на долговязого. 

— Майлз! 

Девушка чихнула, поправила очки и гордо вышла. Не повезло, так не повезло. Кэйтилин её сильно недолюбливает. 

— Дэш, — куратор мотнул головой, и из строя вышел крепкий, накаченный парень, очень странно внешне походивший на самого куратора. Сын его что ли? — Это группа номер один, — он повернулся к «сыну» и протянул карту. — Выделенная красным — ваша область патрулирования, у вас есть час на подготовку, затем выдвигаемся. За вами будем наблюдать не только я с господином ректором, но и магистр Уорэн, который вёл у вас теорию. Специально приехал ради этой практики. 

Адепты многозначительно переглянулись. 

Мне в принципе всё равно с кем меня поставят в группе, но хотелось бы выиграть. В конце концов я и города в этом мире никогда не видела… 

Куратор повернулся на пятках, впившись в меня зловеще-многообещающим взглядом. 

— Адептка Слоул отлично проявила себя во время испытания с архиличем, показала, что может быть отличным капитаном команды. Надеюсь, у вас получится это снова. Будете лидером второй группы! — он поманил меня пальцем, а я со вздохом покинула строй. Как-то не рассчитывала становиться главной. — В вашем подчинении будут самые бестолковые адепты, посмотрим как справитесь, — оскалился куратор и отобрал в мою группу Пейтон, Джастина, Фабиану и Малыша. 

А вот Крайтон оказался в третьей группе с одними парнями. Он бросал на меня подозрительные взгляды, значения которых я не могла разобрать. То ли злится, то ли переживает. 

В четвёртой группе оказались практически одни девочки под руководством рыжего конопатого парня. А пятая оказалась смешанной, но некроманты в ней, кажется хорошо знали друг друга и вместо того, чтобы слушать куратора, болтали. 

— Вам дается час на подготовку и обдумывание стратегии, по истечении которого, мы ждём вас у ворот. Воду с собой возьмите, ну и что вам может понадобиться, — объявил куратор, жестом отпустил нас, а сам остался, чтобы что-то обсудить с ректором. 

Я повернулась к ожидающим меня ребятам. 

— Мне нужно на пятнадцать минут отлучиться по поручению ректора. Можете пока изучить карту, — и протянула её самому ответственному. Малышу. 

Джастин проводил меня прищуренным взглядом, а я ускорилась. 

Понятия не имею, что должна делать. Как вести себя, ведь не знаю даже местности. Карта мне вообще ни о чём не говорит. 

— Слоул, подожди, — Крайтон догнал внезапно. Взъерошил волосы и натянуто улыбнулся. — Составлю тебе компанию во время прогулки. Хочу кое-что с тобой обсудить. 

— Ладно, — дёрнув бровями, согласилась я и обхватила плечи руками. 

Сегодня прохладно…

— Теплее нужно одеваться, Слоул, — хмыкнул Дэрек ворчливо.

— Я тепло одета. Сегодня прохладнее. Или... это ты иссушил меня до предела. На нагрев тела сил не хватает, — язвительно заявила я, и, забывшись, показала ему язык.

На губах парня появилась усмешка, но пронзительные зелёные глаза смотрели мрачно. Сморщив нос, я кивнула, чтобы он следовал за мной. Нужно ещё забрать бигля, выгулять его, а по пути придумать, как управлять группой некромантов, когда сама я ничего не смыслю в этой науке. 

— Я думал, взял немного. И… мне нужно ещё.

— Что?! — воскликнула я, обернувшись к мрачному Крайтону. — Ты издеваешься?

— Ты вывела из равновесия мой резерв, — рыкнул он, внезапно разозлившись, но тут же коротко выдохнул сквозь стиснутые зубы, заставляя себя успокоиться. — Магия развеивается. Мне нужно ещё, пока резерв не придёт к равновесию.

— А он придёт?

Крайтон плотно стиснул челюсть. На щеках заходили желваки, а взгляд наполнился лютой стужей, отчего мне стало ещё холоднее.  

— Должен, — глухо произнёс он, впившись в моё лицо требовательным взглядом. — Это твоя вина, Слоул, — напомнил он.

— Если бы, — пробормотала я, отворачиваясь от него. — Вечером. Немного. И только попробуй снова распустить руки.

— Ты падала, я схватил за то, что подвернулось под руку. 

— Я прекрасно чувствовала твою реакцию, Крайтон, — фыркнула, раздражённо отпинывая сапогом камень с дороги.

Из ямки за ним показалась голова мыши… зомби. Чертыхнувшись от неожиданности, я выругалась под нос и на автомате опустила сапог на мелкое умертвие. 

— Не придумывай, — возразил он, насмешливо наблюдая, как я вытираю подошву о траву.

— Тебе понравилось, это факт. Поэтому повторяю, руки не распускай и не придумывай того, чего нет. 

Брови парня приподнялись в неискреннем удивлении, а я упрямо вскинула подбородок. Ещё помнила его замечание по поводу отсутствия белья. Решит, что я с ним заигрываю... и снова не туда положит ладонь или ещё куда её запустит. Кто знает этого психа… Они с Бриджит вроде как встречались и неизвестно, как расстались.  Может… они даже спали… И он не видит ничего особенного в том, чтобы приставать к ней. Но я — не она. Меня лапать нельзя. 

— Вообще, я хотел поговорить о другом, — заявил он, так ничего и не ответив. 

— О чём ещё? 

Впереди показался дом ректора, в окне которого появилась голова бигля. Пёс облизал стекло и гавкнул, видимо, поторапливая меня. 

— Предлагаю объединить наши группы. 

— Зачем?

Слова Крайтона сильно удивили и насторожили. Неужели, и с патрулированием не всё так просто? 

— Нас снова распределили непривычными группами. Наверняка, ждут работы в команде. 

— Либо хотят понаблюдать за работой в стрессовых условиях, — возразила я, пожав плечами. 

— В любом случае объединение не запрещали. Не просто же так. Ты же знаешь магистра не хуже меня.   

С этим можно поспорить. Я тут всех знала всего два дня. И пока что мне нравились только Фабиана, Малыш и Вильгельм. Последний особенно радовал. Не задавал никаких вопросов и всегда был счастлив меня увидеть. Слюнявый, конечно, но это можно пережить. 

— И в чём будет заключаться объединение?

— Сверим карты, распределим участки по силе, разделимся на более привычные пары. Олдриж, например, отлично сработался с Вильямсоном из моей команды. А Россо уравновесит Стива. Твой бывший очень хорошо работает с Вэсли. Пейтон отправится с Чарльзом. Её и Джастина просто необходимо разъединить.

С последним я была согласна. Они уже продемонстрировали ужасную работу в паре, в результате чего пострадала Фабиана. 

— Хорошо. Считай, что ты меня уговорил. 

Бросила недовольный взгляд на улыбнувшегося парня, а потом с запозданием поняла, что он распределил всех по парам и остались только мы одни.

— А мы, значит, будем работать вместе? Крайтон, что ты задумал, скажи прямо. 

— Я распределил всех на эффективные пары. Мы лидеры, держимся вместе и всех контролируем, — невозмутимо пожал он плечами и тут же тихо выругался, когда ему под ноги бросился бигль, стоило мне открыть дверь дома. — Привет, — усмехнулся он внезапно тепло и присел, чтобы потрепать пса по макушке.